Statele Unite suferă cel mai grav sezon gripal în aproape un deceniu. În timp ce majoritatea oamenilor înțeleg că picăturile mari de lichid produse prin tuse și strănut pot răspândi virusul, noi cercetări pot explica de ce pare atât de contagios. După cum raportează Maggie Fox la știrile NBC, pur și simplu respirația poate contribui la răspândirea gripei.
Cercetătorii au bănuit de multă vreme că virusul gripal ar putea fi transmis în aer, dar nu aveau suficiente date pentru a spune sigur. Așadar, cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică a Universității din Maryland au decis să investigheze.
Cercetătorii au examinat 142 de persoane cu cazuri confirmate de gripă. Au bătut nasurile și gâturile participanților și apoi le-au introdus într-o mașină supranumită Gesundheit II, care măsoară picăturile produse prin respirație, tuse și strănut. Ei au efectuat 218 din aceste sesiuni de respirație la pacienți, examinându-și picăturile de salivă pentru evidența virusului gripal.
În 76 la sută din particulele fine de aerosol colectate din respirație, atât atunci când pacienții au tins sau nu au tuse, probele au conținut virus gripal detectabil. Dar dintre cele 23 de probe în care pacienții nu tuseau, gripa a fost încă detectată în aproximativ 48 la sută, ceea ce sugerează că tusea poate să nu fie singura cale de a răspândi gripa. Doar expirarea poate elibera o anumită cantitate de virus în mediu. Cercetarea apare în Proceedings of the National Academies of Sciences.
„Persoanele cu gripă generează aerosoli infecțioși (picături minuscule care rămân suspendate în aer o perioadă îndelungată de timp), chiar și atunci când nu tusesc, mai ales în primele zile de boală”, spune co-autorul Donald Milton într-un comunicat de presă. „Deci, atunci când cineva vine cu gripa, ar trebui să meargă acasă și să nu rămână la locul de muncă și să-i infecteze pe ceilalți.”
Allison Aiello, un profesor de epidemiologie la Universitatea din Carolina de Nord care nu a fost implicat în studiu, îi spune lui Fox că aceste ultime descoperiri par rezonabile. Ea adaugă, spre deosebire de alte virusuri precum rujeola, studierea modului în care răspândirea gripei este dificilă. Virusul mută constant și fiecare tulpină diferită ar putea avea transmisibilitate și virulență diferite de la an la an.
Acesta nu este primul studiu care sugerează că picăturile mici pot transporta virusul gripal. În 2013, cercetătorii au descoperit că pacienții din spital care sunt tratați pentru gripă aveau o rază de șase metri în care se pot deplasa mici doze infecțioase din virus. De asemenea, studiul sugerează că unele persoane pot fi super răspândite, producând 32 de ori mai mult virus decât alte persoane. Într-un alt studiu din 2013, similar cu cel mai mic decât cel mai recent studiu, Milton și echipa sa au descoperit că particulele aeriene fine tind să poarte aproape nouă ori mai mult virus decât picăturile grosiere.
Cel mai recent studiu, însă, nu este finalul tuturor în discuția despre transmiterea gripei. După cum raportează Jamie Ducharme la Time, studiul nu a urmărit transmisiile de gripă, așa că nu este posibil să spunem cât de infecțioase sunt acele particule minuscule aeriene sau dacă sunt deloc infecțioase.
Există mici picături de aerosoli? Milton încearcă în prezent să descopere acest lucru în experimente cu colegi de dormitor - unul bolnav și unul sănătos. Dacă picăturile aeriene transmit gripă, aceasta ar putea duce la noi recomandări cu privire la modul de prevenire a transmiterii în spitale, săli de clasă, mașini de metrou și alte spații închise.
Dar acel viitor este încă îndepărtat. Până atunci, cel mai bine este să încercați pur și simplu să evitați infectarea. „Mesajul de a lua acasă este să stai departe de alți oameni atunci când ești bolnav de simptome asemănătoare gripei, chiar dacă nu tușești”, îi spune Milton lui Ducharme.
Dacă gripa este răspândită de particule fine, chiar și purtarea unei măști nu te poate împiedica să răspândești virusul sau să te îmbolnăvești. „Nu există prea multe dovezi că ceva din toate astea funcționează foarte bine. Măștile chirurgicale blochează în mare parte spray-ul cu picături mari, dar măștile chirurgicale nu blochează foarte bine aerosolii cu particule fine. Calea infecției contează. ”
Ceea ce funcționează, sau cel puțin ajută, este spălarea constantă a mâinilor, să stea departe de persoanele care tuse sau, evident, bolnave, să evite camerele închise cu schimb de aer slab și să obțină o lovitură de gripă.
