Este ușor să ratați vastele etape antice ale Indiei, chiar dacă stai direct în fața unuia. Aceste structuri sunt scufundate pe Pământ cu scări care în spirală sau în zig-zag până la nouă povești în jos, în adâncimile reci și întunecate, unde se află un bazin de apă. Odată o parte importantă a vieții de zi cu zi în India, sondele moderne le-au înlocuit. Zidurile, vegetația și clădirile învecinate au crescut pentru a le ascunde. Victoria Lautman, autoarea The Vanishing Stepwells of India, a petrecut ani buni cercetându-i.
Lautman s-a îndrăgostit de stepwells în prima ei călătorie în India.
„Șoferul meu m-a dus în acest loc și m-a lăsat să cobor din mașină într-un loc prăfuit de murdărie și mi-a spus:„ Mergeți până la peretele ăsta ”, a amintit Lautman. "Și am făcut. A fost doar un perete de ciment foarte scăzut, nondescript și când am privit peste el, a fost o experiență șocantă. Pământul a căzut în ceea ce părea o prăpastie creată de om. Și asta a fost.
"Dar ceea ce a fost șocant în legătură cu asta, a continuat Latman", a fost că nu-mi puteam aminti o altă experiență de a privi în arhitectură într-o experiență atât de complexă creată de om. A fost cu adevărat transgresivă și bizară. Aceasta a fost prima experiență. "
În călătoriile ulterioare în India, Lautman a căutat vitregi și le-a documentat prin fotografii și cercetări.
Oamenii au început să construiască ferestre de pas în vestul Indiei în jurul anului 650 d.Hr. Acestea erau destinate în principal ca sursă de apă curată, dar serveau și ca locuri de adunare, temple și refugii de căldură. Ele ar putea fi la fel de simple ca o scară în spirală până la o piscină rotundă de apă din centru sau un labirint ocupat de scări și coloane cu complexitatea unei schițe de MC Escher.
În timp ce originea hindusă, valoarea conducătorilor musulmani a fost atinsă de conducătorii musulmani ai imperiului Mughal începând cu începutul anilor 1500. Unele inscripții religioase hinduse, unde au fost defacate, dar au permis construcției să continue și chiar și-au construit propriile lor oriunde au mers.
Când britanicii au ocupat India (succedându-i pe Mughals), aceștia au considerat că treptele de pas sunt nesanitare și au început să creeze noi surse de apă. Puțurile găurite și plictisite au devenit obișnuite, alături de pompele și conductele care au făcut ca treptele de pas să fie învechite. Marea majoritate a vitregilor indieni au căzut în uz. Ultima a fost construită în 1903.
În zonele fără eliminarea coerentă și coordonată a coșului de gunoi, multe ferestre de pas în uz au devenit gropi utile în care gunoiul a fost (și încă este) aruncat. Unii au fost revendicați de viespe, șobolani, șerpi, broaște țestoase, pește și mongoose.
„[Din fotografii, ] nu puteți spune cât de decipate și renunțate și de la distanță și periculoase sunt multe dintre aceste trepte”, spune Lautman. „Intram în aceste lucruri de unul singur și mă împingeam să alunec pe fundul meu, pe o mie de ani de gunoi, întrebându-mă:„ de ce faci asta? ” [...] Nu este pentru cei slabi de inimă. Oricine se teme de înălțime, de bug-uri sau șerpi sau doar de mizeria incredibilă, oricine nu-i place nimic din asta va avea greu. ”
Aceasta este o arhitectură care este atât omniprezentă, cât și invizibilă. Există sute - poate peste o mie de trepte de pas în India și Pakistan. Dar Lautman a descoperit adesea că oamenii care trăiau doar blocuri departe de un vitreg nu aveau habar că există. Ea a inclus în mod util coordonatele GPS pentru fiecare bine descris în cartea ei. (Un atlas online, de colaborare, poate fi găsit și aici.) Câteva step-step-uri, inclusiv Rani-ki-Vav (Queen's Stepwell) de la Patan, Gujarat, au fost bine conservate și sunt destinații turistice cunoscute, dar majoritatea sunt obscure și greu de găsit pentru călători.
The Vanishing Stepwells of India
A cumparaLautman este jurnalist de peste 25 de ani, cu accent pe artă și cultură. A primit un master în istoria artei și a lucrat la Muzeul Hirshhorn de la Smithsonian Institution, înainte de a începe cariera în jurnalism.
În timp ce cartea este plină de fotografii color pe aproape fiecare pagină, Lautman nu este un fotograf profesionist. „Aceste fotografii au fost făcute cu această cameră idiotă [rezistentă], pe care am primit-o la Best Buy”, spune ea.
Pe parcursul a cinci ani de călătorie obișnuită în India, niciuna dintre fotografiile din această carte nu a fost pusă în scenă. Lautman surprinde elementele vitrege așa cum sunt cu adevărat - adesea umplute cu gunoi și sufocate cu viță de vie.
„Pentru mine, lucrul care este foarte convingător este că, în ciuda stării lor, trece frumusețea și puterea acestor lucruri”, spune Lautman. „Este important pentru mine să le prezint în această condiție, deoarece simt că dacă veți crește conștientizarea, atunci mai multe persoane vor veni să le vadă. Sperăm că mai multe sate vor avea grijă de ele și le vor respecta. ”
