Weekend-ul trecut, o cochilie singură, în formă de inimă cenușie, s-a năpustit pe tărâm, cuibărit pe o plajă din Cornwall, Anglia. I s-a unit rapid un altul - și apoi altul. Până mult timp, sute de aceste orbe bizare, goale, au stropit nisipurile, dezgolind și alarmant localnici și turiști nevinovați, în speranța unei plimbări relaxante la mijlocul dimineții de-a lungul coastei.
„Am luat o casă cu mine, apoi am intrat în panică și am introdus-o în coșul în caz că ar fi atacat”, a spus un umblător de câini Damien Gayle de la The Guardian . Sferele ciudate au asemănat în mod similar spanielul rezidentului, relatează Gayle, iar pupa a refuzat să se apropie de ei.
Într-adevăr, era un cimitir, întinzându-se cât putea să vadă ochiul.
Aceste orbite mici sunt de fapt fantomele unei specii de arici de mare, Echinocardium cordatum, adesea denumite „cartofi de mare”. Numele lor latinesc se traduce literalmente prin „inima spinată”, din capul fizicului lor îndrăzneț. (De fapt, atât sufixul „ -cardium ”, cât și „ cordatum ” se traduc în „inimă” sau „în formă de inimă”: acești arici arătau atât de drăguți, erau porecliți de două ori.)
Pentru a-și face casele, acești arici de mare folosesc spini în formă de lingură pe părțile lor inferioare pentru a arata prin sedimente pe fundul oceanului. Dar, deoarece periile lungi și moi de pe spatele lor pot trage găuri minuscule prin nisipurile din jur, ele sunt în continuare capabile să respire în aceste cremele, care sunt de obicei adânci de câțiva centimetri. În timp ce archinii sunt în viață, acești spini de culoare galbenă acoperă cea mai mare parte a corpului lor, asemănându-se cu un covor fin de șal. La fel ca oamenii, acești micuți critici urăsc să vină acasă cu nisip lipit în locuri inestetice, așa că se toacă nespus într-un strat de mucus pe care îl produc pentru a menține noroiul la îndemână.
Dar chiar și cu aceste garanții, cartofii de mare sunt fragili. Deși pot trăi în jur de zece ani în sălbăticie, ele supraviețuiesc rareori colecției. Când mor, spinarea lor delicată se desprinde, lăsând o coajă scobită sau „test”, care se poate spăla pe mal complet complet. Aceste rămășițe uscate - de culoare fragilă și albă, gri sau maro - dau cartofului marin numele său comun; cu toate că fiecare coajă de urini, cu cusăturile sale de încrucișare, probabil seamănă mai mult cu cadavrul aplatizat al unui baseball crud, uitat.
Apariția a sute de cartofi de mare a creat o dată îngrijorarea locuitorilor din Cornish. Dar „aparentele de masă” nu par a fi atât de neobișnuite și nu sunt neapărat rezultatul unor masacre rău intenționate. BBC relatează că o afișare similară a carnajului cu urini s-a produs pe Long Rock Beach, tot în Cornwall, în 2016.
Am văzut cartofii de mare în această dimineață pe plaja #Penzance, Poppy a crezut că merită să fie investigată pic.twitter.com/cZ2hWtPR02
- Toni Turner (@ToniTurnerBiz) 11 august 2018
Deci, cine sau ce este responsabil?
Martin Attrill, un ecolog marin de la Universitatea din Plymouth din Regatul Unit, a declarat pentru BBC în 2016 că aceste evenimente se pot întâmpla atunci când archinii de mare se reunesc pentru a se reproduce. În loc să copuleze prin contact fizic, bărbații și femelele își vor aduna și elibera sperma și ouăle în apele din jur. Astfel, este în beneficiul lor să se apropie împreună în timpul sezonului de împerechere, crescând șansele că gametii lor vor fi gata să se amestece. Majoritatea archinilor de mare se împerechează primăvara, dar reproducerea de vară nu este nevăzută.
În orice caz, fie pentru o orgie, fie pentru o altă adunare cordială, o petrecere cu cartofii de mare poate merge repede spre sud, dacă o furtună trece, Attrill spune BBC. Conform acestui aspect, apariția cimitirului Cornish de cartofi din 2016 a urmat imediat câteva furtuni „destul de puternice”.
„Cred că astfel de lucruri se întâmplă din când în când și sunt în întregime naturale - cam ca niște focuri de tufă”, îi explică Attrill lui Gayle la Guardian . „Multe dintre aceste specii de fund marin au adevărate cicluri de boom și bust, unde unii ani se descurcă foarte bine, iar altele nu atât de bine. Totul face parte din cercul vieții. ”
Din fericire, acești arici de mare nu sunt în pericol să se stingă în curând. S-au găsit peste tot în lume, cu excepția celor mai înghețate din oceane. Nu vom putea afla niciodată exact ce a determinat trecerea atrăgătoare a atâtor cartofi de mare în weekend-ul trecut, dar aceste mici baseball-uri rezistente vor suporta probabil orice minge de curbă aruncată la ele.
