Dacă există un loc cel mai frecvent asociat cu Georgia O'Keeffe, este New Mexico. Când artista a vizitat-o pentru prima dată în 1917, ea a exclamat: „Ei bine! Bine! Bine! Acest lucru este minunat. Nimeni nu mi-a spus că este așa. ”Peisajele prăfuite și frunzișul deșert au inspirat unele dintre cele mai cunoscute tablouri ale sale.
Mai puțin cunoscută este conexiunea lui O'Keeffe cu Hawaii.
Artistul a călătorit pe insula timp de nouă săptămâni în 1939 și a pictat flora luxuriantă, plină de culoare din Hawaii. După cum raportează Sarah Cascone pentru Artnet News, 17 dintre aceste lucrări sunt acum reunite la Grădina Botanică din New York, unde vizitatorii pot vedea, de asemenea, plantele și florile frumoase, diverse, care au inspirat O'Keeffe în timpul vizitei.
Cu titlul „Georgia O'Keeffe: Visions of Hawai'i”, expoziția marchează prima dată când tablourile au fost afișate împreună la New York începând cu 1940, când au fost debutate la o galerie deținută de soțul lui O'Keeffe, fotograful Alfred Stieglitz. Lucrările vizionate sunt foarte mult în stilul imaginilor florale pentru care O'Keeffe este cunoscută - adică vibrantă și strânsă - dar au un aspect tropical. În Hawaii, O'Keeffe a pictat flori de hibisc, papaya, stânci vulcanice și cascade.
O'Keeffe avea 51 de ani când a călătorit pe insulă. La acea vreme, ea era recunoscută drept unul dintre cei mai cunoscuți artiști din America, explică New York Botanical Garden (NYBG) într-un comunicat. Călătoria ei a fost o vacanță de muncă plătită cu toate cheltuielile, prin amabilitatea lui Dole (denumită apoi „Compania de ananas din Hawaii”), care a însărcinat-o pe O'Keeffe să facă două anunțuri pentru ananasurile sale. O'Keeffe a fost inițial ambivalent în ceea ce privește proiectul, dar a devenit rapid încântată de peisajul hawaian.
„Am fost uimit - a fost atât de frumos”, a spus ea odată, potrivit Abigail Cain of Artsy, într-o prezentare despre călătoria artistului în insulele Hawaii.
În timpul vizitei sale, O'Keeffe a produs un număr impresionant de tablouri inspirate de frumusețea care o înconjura. Nu a vopsit totuși ananas. La întoarcerea în America, i-a dat două tablouri lui Dole: unul dintr-o fabrică de eliconie, celălalt de papaya.
"Arborele de papaia, inutil să spun, a fost respins, deoarece papaia a fost fructul rival al ananasului", a declarat pentru Cascone co-curatorul expoziției, Theresa Papanikolas.
În speranța de a-l încuraja pe artist, Dole a expediat apoi o plantă de ananas din Hawaii în casa lui O'Keeffe. Potrivit lui William L. Hamilton, din New York Times, artistul a ales să picteze unul din memorie în schimb, creând un mugure de ananas roz înfipt într-un pat cu frunze verzi.
Deși a petrecut două luni cufundându-se în mediul natural al Hawaii, niciuna dintre florile pe care O'Keeffe le-a pictat nu este originară din Hawaii. O mare parte din insulă este populată cu plante aduse de polinezii antici și, începând din secolul 18, de călători occidentali.
Hawaii este, totuși, găzduirea a 1.200 de specii de plante native, dintre care 90% dintre ele nu pot fi găsite nicăieri în altă parte. Jumătate din speciile de plante native din Hawaii sunt pe cale de dispariție și nu pot fi expediate pe liniile de stat, dar NYBG s-a asociat cu Grădina Botanică Națională din Hawaii pentru a obține butași și puieți de plante care ar putea fi transportate legal.
NYBG afișează, de asemenea, un total de 300 de tipuri de plante care pot fi găsite în Hawaii astăzi. În curțile grădinii și la Conservatorul Enid A. Haupt, vizitatorii pot vedea plante de ananas, papaya și banane, sute de hibiscus, cana de zahăr, gardenias și bougainvillea. Rezultatul este o explorare plină de corp a ecologiei Hawaii, care a surprins imaginația lui O'Keeffe încă din 1939 și continuă să-i fascineze pe călători până în zilele noastre.
