Într-o carte din 1968 The Bomb Bomb, biologul populației Paul R. Ehrlich a avertizat asupra unei colaps sistemice iminente a unei lumi care, la acea vreme, a împins spre o populație umană de 4 miliarde de oameni. O populație în creștere, prea mare pentru resursele naturale ale planetei și capacitatea agricolă a fermierilor, s-ar prăbuși în foamete, boli și, probabil, război, a susținut el.
Într-o explorare în cinci părți a populației umane în continuă creștere, care acum se află la 7 miliarde și se așteaptă să ajungă la 9, 3 miliarde până în 2050, reporterul din Los Angeles Times, Kenneth R. Weiss, descrie modul în care lumea poate fi, în sfârșit, pe cusp de difuzie bomba de timp care încă mai bifa.
Rick Loomis, fotoreporterul câștigat de premiul Weiss și al LA Times Times, a călătorit în Africa, Asia și Orientul Mijlociu, explorând viața celor blocați în mijlocul luptei întoarsă între forțele politice, sociale și religioase - a dezbatere condusă adesea de capriciul politic tranzitoriu al influențelor exterioare, mai degrabă decât de deciziile celor ale căror mijloace de trai sunt pe linie.
În prima parte a seriei, Weiss o descrie pe Ramjee Lal Kumhar și soția sa Mamta, care s-au căsătorit la vârsta de 11 și 10 ani și au avut primul copil când aveau amândoi 13. Au avut un al doilea copil doi ani mai târziu. Weiss spune:
La 15 ani și, în sfârșit, capabil să crească mustață, Ramjee a făcut un anunț uluitor: S-a terminat având copii.
„Nu ne putem permite”, a spus el, stând cu brațele încrucișate în curtea murdară a complexului pe care îl împărtășește cu 12 rude, o vacă, mai multe capre și câțiva pui din statul nordic al Rajasthanului.
Îngrozită, mama și bunica sa s-au rugat să-l reconsidere.
„A avea un fiu este ca și cum ai avea un ochi”, a spus bunica lui. - Ai nevoie de doi ochi.
Weiss descrie modul în care se joacă scene similare în întreaga lume. În multe locuri, rata fertilității începe să scadă. În ciuda acestui fapt, populația va continua să crească, un ecou repetat al natalității mari a generațiilor anterioare.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Privind înapoi asupra limitelor creșterii
Schimbarea demografiei din America
