De la sfârșitul anilor 1960, o redare a „God Bless America” de Kate Smith, una dintre cele mai prolifice și populare cântărețe americane ale secolului XX, a fost un farmec de noroc pentru Flyers din Philadelphia. "Echipa a început să câștige în nopțile în care a fost cântată piesa", a scris New York Times în obituarul lui Smith din 1986. Smith a cântat melodia în direct în timpul șasei finale a Cupei Stanley din 1974, pe care Flyers a continuat să o câștige împotriva celor de la Boston Bruins, luând acasă râvnitul trofeu. Dar, după cum Anastasia Tsioulcas raportează pentru NPR, Flyers a anunțat recent că nu vor mai juca înregistrarea lui Smith de „God Bless America” la jocuri. A fost eliminată o statuie a cântăreței care a stat în afara arenei echipei.
Schimbarea bruscă a inimii a fost determinată de dezvăluiri conform cărora Smith a înregistrat cel puțin două piese cu versuri rasiste în anii '30. Săptămâna trecută, Yankees-urile din New York, care jucau regulat înregistrările lui Smith în cursul celei de-a șaptea reprize încă din 9/11, au decis să treacă la o versiune de tastatură a „God Bless America” după ce piesele au fost aduse la cunoștința lor. „Ikeanii au fost informați cu privire la o înregistrare care ne-a fost necunoscută anterior și au decis să revizuim imediat și cu atenție aceste noi informații”, a spus un purtător de cuvânt lui Stefan Bondy, din New York Daily News . „Și deși nu s-au făcut concluzii finale, greșim de partea sensibilității.”
Urmând repede costumul, Flyers a declarat duminică într-o declarație că, în timp ce echipa „s-a bucurat de o relație îndelungată și populară cu„ God Bless America ”, interpretată de regretata Kate Smith”, a aflat recent că mai multe dintre piesele ei „ include versuri și sentimente care sunt incompatibile cu valorile organizației noastre și evocă teme dureroase și inacceptabile. ”Statuia lui Smith care a fost ridicată în afara arenei Spectrumului Flyers în 1987 - și, când locul respectiv a fost demolat, a fost mutată la parcarea Xfinity Live! - a fost îmbrăcată în negru și ulterior dusă jos.
Una dintre melodiile care vor fi examinate este „De aceea Darkies Were Born”, care a fost scrisă pentru o revistă Broadway din 1931. Piesa a fost interpretată și de Paul Robeson, faimosul actor afro-american și bariton bas, iar unii au susținut că este o satiță a atitudinilor rasiste. Dar pentru ascultătorii moderni, este dificil să auziți o femeie albă cântând versuri de genul: „Cineva a trebuit să ceară bumbacul / Cineva a trebuit să planteze porumbul / Cineva a trebuit să sclaveze și să poată cânta / De aceea s-au născut întunericii.”
De asemenea, criticii au indicat „Pickaninny Heaven”, pe care Smith l-a interpretat pentru filmul din 1933 Hello, Everybody!, potrivit Harmeet Kaur de la CNN . Smith adresează cântecul către „mulți copii mici colorați, care ascultă la un orfelinat din New York” și croiește despre un cer plin de „mari pepeni mari”.
Aceste piese sunt două din cele aproape 3.000 pe care Smith le-a înregistrat pe parcursul carierei sale. „God Bless America” a fost cea mai iconică lovitură a ei. În 1938, Smith a căutat o melodie pentru a cânta la programul ei de radio CBS la a 20-a aniversare a Zilei Armistițiuului. A întins mâna la compozitorul Irving Berlin pentru a afla dacă are ceva nou de oferit, iar Berlinul a decis să termine o melodie pe care începuse să o scrie cu un an mai devreme. „Într-un timp scurt, melodia a înlocuit„ The Star-Spangled Banner ”ca fiind cea mai populară melodie patriotică a națiunii”, Times a reflectat în obituarul ei din 1986, adăugând: „Au existat încercări - toate nereușite - de a o adopta formal ca național imn."
În urma izbucnirii celui de-al doilea război mondial, Smith a redus melodiile pentru trupe și a strâns sume mari de bani pentru a sprijini eforturile de război ale Americii; în timpul unei singure emisiuni de 18 ore, ea a ajutat la vânzarea a peste 100 de milioane de dolari în obligațiuni de război - ceea ce se ridică la "peste 1, 4 miliarde de dolari în 2019", potrivit Tsioulcas. În 1982, președintele Ronald Reagan i-a acordat Medalia Prezidențială a Libertății, cea mai înaltă onoare civilă a națiunii.
"Kate a cântat întotdeauna din inima ei, și așa am ascultat mereu cu inimile noastre", a remarcat Reagan. "S-a spus cu adevărat că unul dintre cele mai inspirate lucruri ale GI-urilor noastre din cel de-al Doilea Război Mondial, Europa și Pacific, și mai târziu în Coreea și Vietnam, a fost auzit vreodată a fost vocea lui Kate Smith."
Rudele cântăreței s-au exprimat consternate de mișcările Flyers pentru a tăia legăturile cu Smith. "Mătușa Katherine a fost probabil una dintre cele mai amabile persoane pe care le-am cunoscut vreodată", a spus nepoata ei, Suzy Andron, pentru Matt Petrillo, de la CBS Philly . „Era cu siguranță orice altceva decât o persoană prejudiciabilă. Iubea pe toată lumea. ”
Dar Paul Holmgren, președintele Flyers, a apărat decizia echipei. „Principiul NHL„ Hockey este pentru toată lumea ”se află în centrul a tot ce stau pentru Flyers", a spus el. "Drept urmare, nu putem sta inactivi, în timp ce materialul dintr-o altă epocă este în calea cine suntem astăzi."
