Vineri, 12 iunie, cea mai mare colecție privată din lume de plante de cereal înflorit noaptea s-a deschis. Florile sunt un pic de mister științific: De obicei, înflorește doar o noapte pe an și în masă. Personalul de la grădina Tohono Chul, o grădină botanică fără scop lucrativ și o conservare a naturii din Tucson, Arizona, de multe ori nu poate spune când colecția lor de înregistrare de flori de Cereus greggii își va descărca petalele lungi și parfumate până la câteva ore înainte . Și uite așa, vinerea trecută, grădina a trimis un e-mail cu subiectul: „Bloom Night is Tonight!”
Cereusul înflorit noaptea este cunoscut pentru florile sale eterice, asemănătoare stelelor, precum și tendința sa de a înflori toate dintr-o dată. Iubitorii de plante se adună adesea pentru a sărbători desfășurarea ei, iar astfel de adunări nu sunt o idee nouă. După cum scrie Washington Post, „Întâlnirile informale pentru a asista la afacerea anuală erau obișnuite în America mică din orașul dinaintea celui de-al Doilea Război Mondial.” Ziarele locale au anunțat când mugurii de cereus se umflau și înfloreau iminent, iar „vecini și străini au ajuns deopotrivă pentru spectacol."
Tohono Chul spune că aproximativ 1.500 de oameni au venit vineri noaptea în grădină, unde au ajuns să-i vadă pe Cereus greggii mergând de la un mugur mic la o floare de palmier chiar înaintea ochilor. În general, procesul de înflorire se întâmplă atât de repede încât, așa cum o spune o piesă din 1934 din New York Times, „Cei care urmăresc desfășurarea petalelor speră adesea să detecteze o dovadă de mișcare, dar dezvoltarea este atât de uniform uniformă încât micuțul mugur pare brusc mai deschis decât cel de-al doilea înainte, fără o mișcare perceptibilă. După ce a dat mirosul lor celebrul hipnotic, florile se ofilesc doar câteva ore mai târziu.
Florile, numite uneori Regina nopții din Arizona, tind să se deschidă între sfârșitul lunii mai și sfârșitul lunii iulie. Cereus greggii ( sau Peniocereus greggii) se găsesc în solurile uscate din sud-vestul, inclusiv sudul New Mexico, sud-estul Arizona și vestul Texasului, precum și în unele părți din Mexic, inclusiv estul Chihuahua, nord-estul Durango, nordul Zacatecas și Coahuila. Alte flori care, de asemenea, poartă numele comun de înflorire a cereusului înfloresc în junglele tropicale și din America de Sud tropicale.
„Cercetătorii încă nu știu cum știu florile când trebuie să înflorească în masă”, explică site-ul Tohono Chul, dar cred că ar putea fi un tip de comunicare chimică. După cum scrie site-ul grădinii, florile ar putea înflori împreună în aceeași seară pentru a ajuta la asigurarea polenizării. Hawkmoths, de obicei, răspândește sămânța cereusului înflorit noaptea - și, logic, „Cu cât mai multe înfloriri sunt deschise, cu atât sunt mai mari șansele de polenizare.”
Ring subliniază că ideea de o noapte pe an poate deveni confuză. „O floare în sine va dura doar o seară”, spune ea, „dar o plantă poate produce mai multe flori care înfloresc peste câteva nopți.” Majoritatea florilor înfloresc în aceeași seară, în concert, dar uneori, spune Ring, mic. grupuri dintre ele înfloresc mai devreme sau mai târziu decât majoritatea.
Totuși, chiar și florile de cereal timpurii sau târzii nu sunt niciodată pe cont propriu. „Încă am văzut o înflorire singură”, explică Ring. „[I] f vedem unul pe care îl putem găsi întotdeauna pe altul înflorit, chiar dacă se află pe întreaga grădină.”
Dacă o floare s-ar deschide cumva fără tovarăși înfloriți, spune Ring, aceasta ar fi singură și, prin urmare, și-ar pierde șansa la reproducere. Dându-ne o comparație umană, ea adaugă: „Este ca și cum ai merge la o discotecă o marți versus o sâmbătă”.
O floare roz Peniocereus greggii înflorește în apropierea munților din New Mexico în mai 2015. (Imagine cu amabilitatea utilizatorului Flickr Patrick Alexander) 
Doi peniocereus greggii roz, înflorește în apropierea Munților Peloncillo din New Mexico, în mai 2015. (Imagine cu amabilitatea utilizatorului Flickr, Patrick Alexander) 
Pinkio Peniocereus greggii înflorește în apropierea Munților Peloncillo, New Mexico, în New Mexico, în mai 2015. (Imagine prin intermediul utilizatorului Flickr, Patrick Alexander) 
Un Peniocereus greggii înflorește în New Mexico în mai 2015. (Imagine cu amabilitatea utilizatorului Flickr Patrick Alexander)
