Iubirea adevărată nu este întotdeauna ușoară, mai ales când ești ultimul membru cunoscut al speciei tale. Întreabă-l pe Romeo, o broască de apă din Sehuencas, care locuiește la Muzeul de Istorie Naturală Cochabamba din Bolivia. În ultimii nouă ani, Romeo a emis apeluri pline de împerechere, dar oamenii de știință se tem că nu au rămas colegi pentru amfibianul lovelorn. Într-un ultim efort de a-l ajuta pe micuț să iasă și să-și păstreze viitorul speciei sale, cercetătorii scurg pâraiele și râurile pentru o doamnă prietenă pentru Romeo. După cum relatează BBC, au venit cu o modalitate creativă de a atrage atenția asupra eforturilor lor: au făcut din Romeo un profil Match.com.
"Sunt un tip destul de simplu", scrie profilul lui Romeo. „Am tendința să mă țin de mine și să am cele mai bune nopți doar răcoritoare acasă, poate să privesc apele din jurul meu. Îmi place totuși mâncarea și voi arunca o pereche de pantaloni și să ies din casă, dacă va fi mâncat un vierme sau un melc! ”
Romeo nu este deosebit de arătos în legătură cu potențialii colegi, deși profilul său notează că are o preferință pentru clădirile și femelele care au între doi și trei centimetri înălțime. Nu este interesat de fumători, dar este în regulă cu băutorii moderati.
Profilul broaștei face legătura cu o pagină de donație, care face parte dintr-o campanie de strângere de 15.000 de dolari pentru a ajuta biologii să caute zonele unde broaștele de apă din Sehuencas au fost odată abundente. Match.com se va potrivi cu toate donațiile făcute între 9 februarie și Ziua Îndrăgostiților.
După cum remarcă Zoë Schlanger în Cuarț, amfibienii au fost afectați în mod deosebit de ceea ce unii oameni de știință numesc „a șasea extincție în masă”. Aproximativ jumătate din toate speciile de amfibieni sunt în declin și o a treia față este în extinție. Broaștele de apă din Sehuencas, care sunt endemice pentru estul Anilor din Bolivia, au fost decimate de pierderea habitatului, poluarea apei și boala mortală Chytridiomicoza, care poate contribui la declinul broaștelor de pe tot globul.
Dacă cercetătorii pot găsi un partener pentru Romeo, este posibil să salveze broaștele de apă din Sehuencas de la dispariție. Criticii tind să trăiască în jur de 15 ani. Romeo are 10 ani, ceea ce îi oferă încă ceva timp pentru a se stabili și a-și începe o familie.
"Nu vrem să-și piardă speranța", a declarat Arturo Munoz, un om de știință în conservare, pentru Agence France-Presse, potrivit BBC. „Continuăm să rămânem cu speranță că alții sunt acolo, astfel încât să putem stabili un program de reproducere pentru conservare pentru a salva această specie.”
