Când o stea uriașă se prăbușește într-o supernovă, aceasta poate produce o explozie de raze gamma, spire de energie concentrată strâns tragând de la stea muribundă. Foto: NASA
O stea fiind sfâșiată într-o supernovă violentă este una dintre cele mai puternice explozii din univers. Cele mai mari supernovee pot produce rafale de raze gamma: o lance de lumină puternic concentrată, care curge în spațiu. Explozie de raze gamma, spune NASA, „sunt cele mai luminoase și misterioase explozii din univers.”
Exploziile emit valuri de raze gamma - cea mai puternică formă de lumină -, precum și raze X, și produc postglome care pot fi observate la energiile optice și radio.
Acum două săptămâni, spune NASA, astronomii au văzut cea mai lungă și mai strălucitoare explozie de raze gamma detectată vreodată. A fost cea mai mare lovitură de energie pe care am văzut-o, care se revarsă din cea mai puternică clasă de explozii din univers. NASA:
„Am așteptat multă vreme să izbucnească o rază gamma în acest fel de șocant, cu ochi udat”, a spus Julie McEnery, savantul proiectului pentru Telescopul Spațial cu raze Gamma de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Md.
„Evenimentul, etichetat GRB 130427A, a fost cea mai energică explozie de raze gamma încă văzută și a avut și cea mai lungă durată”, spune Matthew Francis pentru Ars Technica. „Ieșirea de la GRB 130427A a fost vizibilă în lumina razelor gamma timp de aproape jumătate de zi, în timp ce GRB-urile tipice se estompează în câteva minute sau ore.”
Izbucnirea de raze gamma a fost un punct uimitor de luminos împotriva radiațiilor de fundal. Foto: NASA
Există câteva clase diferite de explozii de raze gamma în lume. Astrofizicienii cred că unele - scurte raze de raze gamma - se formează atunci când două stele de neutroni se contopesc și emit un impuls de energie. Cele uriașe precum cea tocmai detectată sunt cunoscute sub numele de raze lungi de raze gamma și se formează atunci când stelele uriașe se prăbușesc, ducând adesea la formarea unei găuri negre.
Izbucnirile cu raze gamma își concentrează energia într-o undă puternic concentrată de energie. În urmă cu câțiva ani, spune Wired, cercetătorii au calculat ce s-ar întâmpla dacă o explozie de raze gamma s-ar opri în apropiere și ar fi fost îndreptată spre Pământ.
Steve Thorsett de la Universitatea Princeton a calculat consecințele dacă o astfel de fuziune ar avea loc în 3.500 de ani-lumină de Pământ, cu energia sa îndreptată către sistemul solar. Explozia ar scălda Pământul în echivalentul a 300.000 de megatoni de TNT, de 30 de ori armamentul nuclear al lumii, cu radiații gamma și radiații X care dezbrăcau Pământul stratului său de ozon.
În timp ce oamenii de știință nu pot încă să prezică cu exactitate care stelele din apropiere vor merge la supernova, fuziunea binarelor de stele neutronice este la fel de previzibilă ca orice eclipsă solară. Au fost descoperite trei astfel de sisteme binare, iar unul, PSR B1534 + 12, se află în prezent la aproximativ 3.500 de ani-lumină distanță și se va înălța într-un miliard de ani.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cele mai urâte fotografii ale lui Hubble
Astronomii descoperă Supernovele pentru copii
