Timp de secole, arheologii au studiat dinții craniilor umane antice pentru a obține detalii despre cum au trăit și ce au mâncat. Pentru a ajunge la aceste rămășițe valoroase, de obicei, ar scăpa și arunca placa care a acoperit dinții.
Continut Asemanator
- Cât de vechi dinți dezvăluie rădăcinile omenirii
- Oamenii moderni și neanderthalii pot fi mai asemănați decât ne-am imaginat
- Cât de mult ADN-ul neanderthal antic încă influențează genele noastre astăzi
- Dieta Paleo poate avea nevoie de o rescriere, de oameni antici, hrăniți pe o largă varietate de plante
- Neanderthalii au murit din cauza dietei paleo?
- A. Copiii neandertali au crescut mult ca copiii umani moderni?
Se pare că ar fi putut arunca comoara științifică. Oamenii de știință învață că placa dentară fosilizată ne poate spune destul de multe despre strămoșii noștri - de la modul în care consumul de carne ne-a schimbat sănătatea orală, până la modul în care neanderthalii au folosit plantele medicinale și chiar cum au interacționat cu verii lor umani.
Deși oamenii de știință au reușit să recupereze ADN-ul din oase timp de zeci de ani, acel material genetic nu ne poate spune despre microbiomul sau comunitatea de bacterii cu care a trăit persoana străveche. Doar datorită recentelor progrese în secvențiere genetică și a unei noi aprecieri pentru excrețiile pe care le lăsăm în urmă, am început să găsim indicii în lucruri precum placa dentară și fecalele fosilizate, spune Laura Weyrich, paleomicrobiologă la Australian Center for Ancient DNA.
Căutarea ADN-ului microbiomului în placa dentară „este un domeniu de cercetare complet nou", spune Weyrich. În urmă cu patru ani, ea și echipa sa au publicat unul dintre primele studii care au trasat pe placa dentară fosilizată pentru a examina modul în care microbiomii orali ai oamenilor s-au schimbat după doi evenimente majore din istoria umană: ascensiunea agriculturii în urmă cu 10.000 de ani și apariția Revoluției industriale în sec.
După secvențierea ADN-ului bacteriilor din placă, ei au descoperit că trecerea la agricultură părea să fi schimbat microbiomul oral pentru a-l face mai receptiv la microbii cauzatori de boli. Între timp Revoluția industrială a scăzut diversitatea microbiomului oral. Ambele schimbări, spun autorii, ar fi putut contribui la numeroasele boli pe care le trăim acum.
„A funcționat foarte bine, așa că am spus„ unde putem merge cu asta? ”, Spune Weyrich. „Răspunsul evident a fost neanderthalii - haideți să mergem în mare”.
De atunci, cercetătorii au depistat două perechi de scheleturi de neandertal, cu vârste cuprinse între 42.000 și 50.000 de ani, din două locuri separate: Belgia centrală și nordul Spaniei. Pe baza analizei genetice, ei au descoperit că microbiomii celor două comunități diferă drastic în funcție de locul în care locuiau și, mai important, de ceea ce mâncau. Rezultatele au fost publicate ieri în revista Nature .
Neyrerthalii belgieni păreau să mănânce o dietă neanderthală grea „clasică” din carne, bazată pe ADN-ul oilor, mamutului lână și al altor animale găsite în placa lor, spune Weyrich. Acest lucru a făcut ca microbiomul lor oral să arate foarte distinct de neanderthalii care trăiesc în Spania, care păreau să mănânce o dietă de ciuperci și ciuperci mult mai vegetariene, vânător-culegător.
„Contrazice într-adevăr punctul de vedere clasic al clubului, tot peșterii care consumă carne”, spune Weyrich. „Sugerează că neanderthalii au fost mult mai reglați în mediul înconjurător și în ecologia lor” - adică au fost capabili să se adapteze la o varietate de medii diferite și la produsele alimentare disponibile, la fel ca oamenii moderni.
Interesant este că, spune Weyrich, microbiomii orali ai neanderthalilor spanioli par a fi mult mai apropiați de cel al cimpanzeilor, strămoșii noștri genetici vânători-culegători. Acest lucru sugerează că acest microbiom cauzat de un vânător-culegător, cea mai mare parte de dieta vegetariană a fost probabil microbiomul „de bază” pentru hominizi, din care au evoluat microbiomii umani moderni de atunci.
„Mâncă într-adevăr carne care schimbă microbiomul la oameni pentru prima dată”, spune Weyrich.
Weyrich spune că, în general, acești neandertali au avut o sănătate orală excelentă, în ciuda faptului că nu au folosit niciodată o periuță de dinți. „Sunt imaculati”, spune Weyrich despre dintii pe care i-a examinat. „Ar fi fost foarte sănătoși”. Deși acest lucru poate părea surprinzător, Weyrich spune că rezultatele au fost similare cu cele pe care echipa le-a găsit în 2013.
O excepție a fost unul dintre neandertalii spanioli. Weyrich a spus că acest bărbat a suferit de un abces dentar și un fel de diaree, ceea ce a oferit echipei posibilitatea de a afla ce-i provoca durere și disconfort. După ce și-a secvențiat pe larg microbiomul, echipa a găsit dovezi că Neanderthal folosea medicamente, inclusiv ciuperca care creează penicilina și ingredientul principal al aspirinei, în încercarea de a se trata singur.
„Este foarte remarcabil să te gândești la ce știa un neanderthal despre mediul său și cum ar putea folosi lucrurile din jurul său”, spune Weyrich.
După ce au secvențiat neanderthalul care suferă de abces, Weyrich și echipa ei au terminat, de asemenea, cu cel mai vechi genom microb găsit până în prezent. Prin compararea genomului vechi de 48.000 de ani al microbului Methanobrevibacter oralis cu genomul său de astăzi, cercetătorii au reușit să urmărească înapoi când această tulpină de arhaea s-a abătut de la tulpina găsită la om și a constatat că acum doar 125.000 de ani. după ce oamenii și neanderthalii au început să se împartă acum aproximativ 600.000 de ani.
Weyrich afirmă că nu numai că neanderthalienii au obținut acest microb. aceasta implică, de asemenea, ceva surprinzător cu privire la natura interacțiunilor dintre ele. În timp ce oamenii de știință sunt acum siguri că oamenii și neanderthalii au interacționat la un moment dat, faptul că aparent împărtășeau spit sugerează că interacțiunile lor au fost mai prietenoase decât au teoretizat unii.
Pentru cercetări viitoare, Weyrich intenționează să apeleze la fosilele altor oameni antici și strămoși umani pentru a vedea ce mai poate fi strălucit. „Aceasta este prima dată când cineva a fost capabil să secvențeze un microbiom într-o specie dispărută”, spune Weyrich. "Cred că vom face acest studiu de mai multe ori, dar cu diferite seturi de [strămoși umani]."
Mai mult, Weyrich spune că aceste perspective dentare antice ar putea ajuta oamenii moderni să se confrunte cu propria noastră sănătate. În special, speră că cercetătorii se vor gândi mai greu la motivul pentru care oamenii se luptă cu atâtea probleme de sănătate, încât pentru neanderthalieni ar fi fost nevăzute.
„Este foarte bizar să ne gândim că oamenii moderni au dinții rotiți de pe față”, spune Weyrich. „Dacă vă gândiți la lupi sau la orice altceva, nu ar supraviețui dacă dinții lor nu ar putea rămâne în gură ... Nu ar trebui să ne așteptăm să fie normal.”
