Într-o noapte de toamnă din 1607, un grup furtiv de bărbați, femei și copii au pornit într-o ștafetă de bărci mici din satul englez Scrooby, în căutarea celui mai vechi vis al imigrantului, un nou început în altă țară. Acești refugiați, care nu s-ar număra mai mult de 50 sau 60, îi cunoaștem astăzi ca pelerini. Pe vremea lor, au fost numiți separatiști. Indiferent de etichetă, ei trebuie să fi simțit un amestec de teamă și speranță în timp ce se apropiau de pârâul slab luminat, în apropierea portului Lincolnshire din Boston, unde aveau să fure la bordul unei nave, să-și întoarcă spatele pe o perioadă zbuciumată a Reformei în Anglia și îndreptați-vă peste Marea Nordului spre Olanda.
Acolo, cel puțin, aveau o șansă să-și construiască vieți noi, să se închine așa cum au ales-o și să evite soarta unor separatiști precum John Penry, Henry Barrow și John Greenwood, care au fost spânzurați pentru credințele lor religioase în 1593. trupa de călători fugiți în acea noapte, neconformiștii religioși au fost văzuți ca o amenințare la Biserica Angliei, iar conducătorul ei suprem, vărul regelui James I. James, regina Elisabeta I (1533-1603), a făcut eforturi concertate pentru reforma bisericii după ruperea lui Henric al VIII-lea cu credința romano-catolică din anii 1530. Dar, pe măsură ce secolul al XVII-lea a început, la sfârșitul lungii sale domnii, mulți încă credeau că noua biserică a făcut prea puțin pentru a se distinge de cea veche din Roma.
În opinia acestor reformatori, Biserica Angliei trebuia să-și simplifice ritualurile, care încă seamănă îndeaproape cu practicile catolice, să reducă influența ierarhiei clericale și să aducă doctrinele bisericii în aliniere mai strânsă la principiile Noului Testament. De asemenea, a existat o problemă, unii dintre ei au simțit, având regele ca șef al bisericii și al statului, o concentrare nesănătoasă a puterii temporale și ecleziastice.
Acești reformatori ai Bisericii Angliei au devenit cunoscuți sub numele de puritani, pentru insistența lor asupra purificării în continuare a doctrinei și ceremoniilor consacrate. Mai radicali au fost separatiștii, cei care s-au despărțit de biserica-mamă pentru a forma congregații independente, din rândurile cărora ar veni baptiștii, presbiterienii, congregaționaliștii și alte confesiuni protestante. Primul val de pionieri separați - acea mică trupă de credincioși care se strecurau din Anglia în 1607 - va fi în cele din urmă cunoscută sub numele de Pelerini. Eticheta, care a fost folosită la sfârșitul secolului 18, apare în Oferta Plymouth de William Bradford.
Au fost conduși de un grup de pastori radicali care, provocând autoritatea Bisericii Angliei, au stabilit o rețea de congregații religioase secrete în mediul rural din jurul Scroobiei. Doi dintre membrii lor, William Brewster și William Bradford, urmau să exercite o influență profundă asupra istoriei americane în calitate de lideri ai coloniei de la Plymouth, Massachusetts, prima așezare europeană permanentă din Noua Anglie și prima care a îmbrățișat guvernul cu votul majorității.
Deocamdată, însă, au fost fugari, exilați interiori într-o țară care nu și-a dorit marca lor de protestantism. Dacă au fost prinși, s-au confruntat cu hărțuire, amenzi grele și închisoare.
Dincolo de câteva detalii chinuitoare despre liderii Brewster și Bradford, știm foarte puțin despre acești bărbați și femei englezi care au format avangarda sosirii pelerinului în Lumea Nouă - nici măcar cum arătau. Doar unul, Edward Winslow, care a devenit cel de-al treilea guvernator al coloniei Plymouth în 1633, s-a așezat vreodată pentru portretul său, în 1651. Știm că nu s-au îmbrăcat în alb și negru și nu au purtat pălării din sobă așa cum au făcut puritanii. S-au îmbrăcat în tonuri de pământ - roșu verde, maroniu și roșu tipic din țara engleză. Și, deși erau cu siguranță religioși, puteau fi, de asemenea, răbdători, răzbunători și mărunți - precum și cinstiți, drepți și curajoși, toată partea ADN-ului pe care urmau să o aducă în patria adoptată.
Pentru a afla mai multe despre acești pionieri englezi, m-am pornit din casa mea din Herefordshire și m-am îndreptat spre nord spre Scrooby, acum un cătun nescris, amplasat într-un peisaj bucolic de ferme de cărămidă roșie și câmpuri înclinate ușor. Liniile de drum erau sufocate cu narcise. Tractoarele au trântit prin câmpuri bogate, cu vagoanele lor pline de cartofi. Spre deosebire de valurile ulterioare de imigranți în Statele Unite, pelerinii au venit dintr-o țară prosperă, nu ca refugiați care scapă de sărăcia rurală.
Englezii nu fac mare parte din moștenirea lor pelerină. „Nu este povestea noastră”, mi-a spus un fost curator al muzeului, Malcolm Dolby. „Nu sunt eroii noștri ”. Cu toate acestea, Scrooby a făcut cel puțin o concesie predecesorilor săi plecați: pub-ul Pilgrim Fathers, o clădire joasă și albă, chiar lângă drumul principal. Barul obișnuia să fie numit Capul Sărăcenilor, dar a primit un ascensor de față și o schimbare de nume în 1969 pentru a găzdui turiștii americani care își caută rădăcinile. La câțiva metri de cârciumă, am găsit biserica Sf. Wilfrid, unde s-a închinat William Brewster, care avea să devină liderul spiritual al coloniei Plymouth. Actualul vicar al bisericii, reverele Richard Spray, mi-a arătat în jur. Ca multe biserici din țările medievale, Sf. Wilfrid a avut o schimbare în epoca victoriană, dar structura clădirii Brewster știa că a rămas în mare parte intactă. „Biserica este renumită pentru ceea ce nu este în ea”, a spus Spray. „Anume, Brewsters și ceilalți pelerini. Dar este interesant de gândit că masa de Ziua Recunoștinței pe care au avut-o atunci când au ajuns în America, se pare că seamănă cu o Cina de recoltă din Nottinghamshire - mai puțin curcanul!”
La câteva sute de metri de St. Wilfrid's, am găsit rămășițele Scoroby Manor, unde William Brewster s-a născut în 1566 sau 1567. Acest apreciat părinte Pilgrim primește puțină recunoaștere în patria sa - tot ceea ce salută un vizitator este un „Fără tranșare”. semn și un salt de hambare pe jumătate abandonate, în contrast cu prezența sa la Washington, DC Acolo, în Capitoliu, Brewster este pomenit cu o frescă care îi arată - sau, mai bine zis, impresia unui artist despre el - așezat, cu umărul -părul lung și o barbă voluminoasă, cu ochii înălțați cu evlavie spre doi heruvimi dolofani care sportau deasupra capului.
Astăzi, această parte rurală a estului Angliei, în județul Nottinghamshire, este o lume îndepărtată de comerțul din Londra. În zilele lui William Brewster, era bogat în agricultură și menținea legături maritime cu nordul Europei. Prin regiune a rulat Marea Drumă Nord de la Londra la Scoția. Familia Brewster a fost bine respectată aici până când William Brewster s-a îmbrăcat în cea mai mare controversă politică din zilele lor, când regina Elisabeta a decis să o execute pe vărul ei, Maria, regina scoțiană, în 1587. Mary, o catolică al cărui prim soț fusese Regele Franței, a fost implicat în conspirații împotriva stăpânirii protestante continue a lui Elizabeth.
Mentorul lui Brewster, secretarul de stat, a devenit un țap ispășitor în urma decapitării Mariei. Brewster însuși a supraviețuit crizei, dar a fost izgonit de la curtea strălucitoare din Londra, visurile sale de succes lumeresc s-au aruncat. Deziluzia sa față de politica instanței și a bisericii l-ar fi putut conduce într-o direcție radicală - s-a alăturat în mod obișnuit la congregația Bisericii „Toți Sfinții” din Babworth, la câțiva kilometri pe drumul Scrooby.
Acolo, mica trupă de închinători l-a auzit probabil pe ministrul, Richard Clyfton, extrăgând sfaturile Sfântului Pavel, din Corinteni II, 6:17, să alunge căile nelegiuite ale lumii: „De aceea ieșiți de la ei și fiți separati de ei, spune Domnul și nu atinge nimic necurat. " (Probabil că acest fragment de scriptură le-a dat numele separatiștilor.) Separatiștii doreau o cale mai bună, o experiență religioasă mai directă, fără intermediari între ei și Dumnezeu, așa cum este revelat în Biblie. Aceștia au disprețuit episcopii și arhiepiscopii pentru stăpânirea și corupția lor și au vrut să-i înlocuiască cu o structură democratică condusă de bătrâni laici și clerici și profesori la alegerea lor. Ei s-au opus oricărui vestigiu al ritualului catolic, de la semnul crucii până la preoții împodobiți în veșminte. Au considerat chiar schimbul de verighete ca pe o practică profană.
Un tânăr orfan, William Bradford, a fost, de asemenea, atras pe orbita separatistă în timpul agitației religioase a țării. Bradford, care în viața ulterioară avea să devină al doilea guvernator al coloniei Plymouth, l-a cunoscut pe William Brewster în jurul anilor 1602-3, când Brewster avea aproximativ 37 de ani și Bradford 12 sau 13. Cel mai în vârstă a devenit îndrumătorul orfanului, îndrumându-l în latină, greacă și religie . Împreună aveau să călătorească cei șapte kilometri de la Scrooby până la Babworth pentru a-l auzi pe Richard Clyfton predicând ideile sale seditive - cum toată lumea, nu doar preoții, aveau dreptul să discute și să interpreteze Biblia; modul în care enoriașii ar trebui să participe activ la servicii; cum oricine s-ar putea îndepărta de Cartea oficială a rugăciunii comune și de a vorbi direct cu Dumnezeu.
În perioade mai calme, aceste atacuri la convenție s-ar putea să fi trecut cu puțin preaviz. Dar acestea au fost zile grele în Anglia. James I (James VI ca rege al Scoției) urcase pe tron în 1603. Doi ani mai târziu, zeci de ani de manevră și subversiune catolică au culminat cu complotul Gunpowder, când mercenarul Guy Fawkes și un grup de conspiratori catolici au venit foarte aproape de a sufla sus în Parlament și împreună cu ei regele protestant.
Împotriva acestei tulburări, separatiștii erau priviți de suspiciune și multe altele. Orice lovire de subversiune, catolică sau protestantă, a provocat irina statului. "Fără episcop, fără rege!" a tunat regele proaspăt încoronat, lăsând să se înțeleagă că orice provocare pentru ierarhia bisericească este, de asemenea, o provocare pentru Coroană și, implicit, întreaga ordine socială. „Îi voi face să se conformeze”, a proclamat James împotriva disidenților, „sau îi voi grăbi din țară sau voi face mai rău”.
El a vrut să spună. În 1604, Biserica a introdus 141 de canoane care au impus un fel de test spiritual care vizează eliminarea neconformiștilor. Printre altele, canoanele au declarat că oricine respinge practicile bisericii înființate se excomunică și că toți clericii trebuiau să accepte și să recunoască public supremația regală și autoritatea Cărții de rugăciune. De asemenea, a reafirmat utilizarea veșmintelor bisericii și semnul crucii în botez. Nouăzeci de clerici care au refuzat să îmbrățișeze noile canoane au fost expulzați din Biserica Angliei. Printre ei s-a numărat Richard Clyfton, din All Saints at Babworth.
Brewster și colegii săi separati știau acum cât de periculos devenise să se închine în public; de atunci, vor deține doar servicii secrete în case private, cum ar fi reședința lui Brewster, Scrooby Manor. Legăturile sale au ajutat la prevenirea arestării sale imediate. Brewster și alți viitori pelerini s-ar întâlni, de asemenea, în liniște cu o a doua adunare de separatiți, duminică, în Old Hall, o structură din lemn alb-negru din Gainsborough. Aici, sub căprioarele tăiate manual, ar asculta un predicator separatist, John Smyth, care, la fel ca Richard Clyfton înainte de el, a susținut că congregațiile ar trebui să li se aleagă și să rânduiască propriul cler și închinarea nu trebuie să se limiteze doar la formele prescrise sancționate. de Biserica Angliei.
„A fost o cultură foarte închisă”, spune Sue Allan, autoarea Mayflower Maid, un roman despre o fată locală care urmărește pelerinii în America. Allan mă duce sus la acoperișul turnului, unde întregul oraș se întindea la picioarele noastre. „Toată lumea trebuia să meargă la Biserica Angliei”, a spus ea. "S-a remarcat dacă nu. Așadar, ceea ce făceau aici era complet ilegal. Ei țineau propriile lor servicii. Discutau Biblia, un mare nu. Nu. Dar au avut curajul să se ridice și să fie numărați .“
Cu toate acestea, până în 1607, devenise clar că aceste congregații clandestine vor trebui să părăsească țara dacă vor să supraviețuiască. Separatiștii au început să planifice o evadare în Olanda, o țară pe care Brewster o cunoscuse din zilele sale mai tinere, mai îngrijite. Pentru credințele sale, William Brewster a fost chemat să se prezinte în fața curții sale ecleziastice locale la sfârșitul acelui an pentru că a fost „neascultător în problemele religiei”. El a fost amendat cu 20 de lire sterline, echivalentul a 5.000 de dolari astăzi. Brewster nu s-a prezentat în instanță și nu a achitat amenda.
Dar imigrația la Amsterdam nu a fost atât de ușoară: în baza unui statut adoptat în timpul domniei lui Richard al II-lea, nimeni nu putea părăsi Anglia fără licență, ceva ce Brewster, Bradford și mulți alți separatiști știau că nu li se va acorda niciodată. Așa că au încercat să alunece din țară neobservate.
Au aranjat o navă pentru a le întâlni la Scotia Creek, unde apele sale noroioase brune se îndreptau spre Marea Nordului, dar căpitanul le-a trădat autorităților, care le-au bătut în fier. Au fost duși înapoi în Boston, în bărci mici deschise. Pe drum, ofițerii locali, după cum se știa poliția, i-au „pușcat și racolat, căutând bani la cămașele lor, da chiar și femeile mai mult decât au devenit modestie”, a amintit William Bradford. Potrivit lui Bradford, au fost încorporați în centrul orașului, unde au fost transformați într-un „spectacol și se miră de mulțimea care venea în flocuri din toate părțile pentru a-i privi”. Până în acest moment, ei fuseseră scutiți de aproape toate bunurile lor: cărți, haine și bani.
După arestarea lor, evadatorii vor fi aduși în fața magistraților. Legenda spune că au fost ținute în chilii de la Boston's Guildhall, o clădire din secolul al XIV-lea, în apropiere de port. Celulele sunt încă aici: structuri claustrofobe, ca în cușcă, cu bare grele de fier. Turistilor americani, mi se spune, le place să stea în interiorul lor și să-și imagineze înaintașii lor închiși ca martiri. Dar istoricul Malcolm Dolby se îndoiește de poveste. "Cele trei celule din Guildhall erau prea mici - doar șase metri lungime și cinci metri lățime. Deci nu vorbești despre nimic altceva decât celule dintr-o singură persoană. Dacă au fost reținute în orice fel de arest, trebuie să fi fost arest la domiciliu împotriva unei legături sau a ceva din acea natură ", explică el. "Există o ilustrare minunată a conducătorilor din Boston care îi împing pe acești oameni în celule! Dar nu cred că s-a întâmplat."
Cu toate acestea, Bradford a descris că după „o lună de închisoare”, majoritatea congregației au fost eliberate pe cauțiune și au fost lăsate să se întoarcă la casele lor. Unele familii nu aveau unde să plece. În așteptarea zborului lor către Olanda, au renunțat la casele lor și au vândut bunurile lor lumești și acum depindeau de prieteni sau vecini pentru caritate. Unii s-au reintrat în viața satului.
Dacă Brewster a continuat căile sale rebele, s-a confruntat cu închisoarea și, eventual, cu tortura, așa cum au făcut și colegii săi separatiști. Așa că, în primăvara anului 1608, au organizat o a doua încercare de a fugi din țară, de această dată din Killingholme Creek, la aproximativ 60 de mile pe coasta Lincolnshire de pe locul primei oferte de scăpare. Femeile și copiii au călătorit separat cu barca de la Scrooby în josul râului Trent la estuarul superior al râului Humber. Brewster și restul membrilor bărbați ai adunării au călătorit peste hotare.
Aveau să se întâlnească la Killingholme Creek, unde o navă olandeză, contractată din Hull, urma să aștepte. Lucrurile au mers din nou. Femeile și copiii au ajuns cu o zi mai devreme. Marea fusese aspră și, când unii dintre ei s-au îmbolnăvit, s-au adăpostit într-un pârâu din apropiere. Pe măsură ce valul ieșea, bărcile lor au fost confiscate de noroi. În momentul în care corabia olandeză a sosit a doua zi dimineața, femeile și copiii erau înfocați în sus și uscați, în timp ce bărbații, care sosiseră pe jos, mergeau nerăbdători în sus și în jos, pe așteptarea. Căpitanul olandez a trimis una dintre bărcile sale pe uscat pentru a strânge o parte din bărbați, care au făcut-o înapoi în siguranță la nava principală. Barca a fost expediată pentru a ridica o altă încărcătură de pasageri atunci când, William Bradford, și-a amintit, „o mare companie, atât cală, cât și picior, cu facturi și arme și alte arme”, a apărut pe țărm, intenționând să aresteze cei care urmau să fie. În confuzia care a urmat, căpitanul olandez a cântărit ancoră și a navigat cu primul lot de separatiști. Călătoria din Anglia la Amsterdam a durat în mod normal câteva zile, dar mai mult ghinion a fost în magazin. Nava, prinsă într-o furtună cu forță de uragan, a fost suflată aproape în Norvegia. După 14 zile, în final, emigranții au aterizat în Olanda. Înapoi la Killingholme Creek, majoritatea bărbaților care au fost lăsați în urmă reușiseră să scape. Femeile și copiii au fost arestați pentru interogare, dar niciun condist nu a vrut să-i arunce în închisoare. Nu comisese nicio crimă dincolo de dorința de a fi alături de soții și tații lor. Majoritatea renunțaseră deja la casele lor. Autoritățile, temându-se de o reacție a opiniei publice, au lăsat liniștit familiile. Brewster și John Robinson, un alt membru de frunte al congregării, care ulterior va deveni ministrul lor, au rămas în urmă pentru a se asigura că familiile vor fi îngrijite până când vor putea fi reunite la Amsterdam.
În următoarele câteva luni, Brewster, Robinson și alții au scăpat peste Marea Nordului în grupuri mici pentru a evita atragerea de preaviz. Stabiliți la Amsterdam, au fost împrieteniți de un alt grup de separatiști englezi, numiți Frații Antici. Această congregație protestantă de 300 de membri a fost condusă de Francis Johnson, un ministru al pompierilor care a fost contemporan al lui Brewster la Cambridge. El și alți membri ai Fraților Antici făcuseră timp în celulele de tortură din Londra.
Deși Brewster și adunarea sa de circa 100 au început să se închine cu frații Antici, noii veniți pioși au fost curând înfățișați în dispute teologice și au plecat, Bradford a spus, înainte ca „flăcările de contenție” să le învețe. După mai puțin de un an la Amsterdam, turma descurajată a lui Brewster a ridicat și s-a mutat din nou, de această dată pentru a se stabili în orașul Leiden, în apropierea magnificei biserici cunoscute sub numele de Pieterskerk (Sf. Petru). Aceasta a fost în perioada de aur a Olandei, perioadă în care pictori precum Rembrandt și Vermeer aveau sărbătorește lumea fizică în toată frumusețea sa senzuală. Între timp, Brewster a avut de povestea lui Bradford „a suferit multe greutăți… Dar totuși și-a purtat vreodată starea cu multă veselie și mulțumire”. Familia lui Brewster s-a stabilit la Stincksteeg, sau Stink Alley, o alee îngustă, din spate, unde au fost scoase pantele. Congregația și-a luat orice slujbă ar putea găsi, după amintirea ulterioară a perioadei de William Bradford. A lucrat ca producător de fustian (sfoară). Fiul de 16 ani al lui Brewster, Jonathan, a devenit un producător de panglici. Alții lucrau ca asistenți la bere, producători de țeavă de tutun, cardatori de lână, ceasornicari sau pietriș. Brewster a predat engleza. În Leiden, locurile de muncă bine plătite erau rare, limba era dificilă, iar nivelul de trai era scăzut pentru imigranții englezi. Locuința era slabă, mortalitatea infantilă ridicată.
După doi ani, grupul a reunit bani împreună pentru a cumpăra o casă suficient de spațioasă pentru a-și găzdui întâlnirile și familia lui Robinson. Cunoscută sub numele de Green Close, casa se afla în umbra Pieterskerk. Pe un lot mare din spatele casei, o duzină de familii separatiste ocupau căsuțe cu o cameră. Duminica, congregația s-a adunat într-o sală de ședințe și s-a închinat împreună pentru două slujbe de patru ore, bărbații stând pe o parte a bisericii, femeile pe cealaltă parte. Participarea a fost obligatorie, la fel ca slujbele din Biserica Angliei.
Nu departe de Pieterskerk, îl găsesc pe William Brewstersteeg, sau pe William Brewster Alley, unde reformatorul rebel a supravegheat o companie de imprimare generații ulterioare, care va numi Pilgrim Press. Motivul său principal de a fi fost acela de a genera venituri, în mare parte prin tipărirea tratatelor religioase, dar Pilgrim Press a tipărit și broșuri subversive, care expuneau credințe separatiste. Acestea au fost transportate în Anglia în fundurile false ale butoaielor de vin franceze sau, după cum a raportat ambasadorul englez în Olanda, „s-au refugiat sub control în regatele Majestății Sale”. Asistent la tipar a fost Edward Winslow, descris de un contemporan drept un geniu care a continuat să joace un rol crucial în Colonia Plymouth. El era deja un tipograf cu experiență în Anglia când, la 22 de ani, s-a alăturat Brewster-ului pentru a elimina materiale inflamatorii.
Pilgrim Press a atras furia autorităților în 1618, când un pamflet neautorizat numit Adunarea Perth a ieșit la suprafață în Anglia, atacând regele Iacob I și episcopii săi pentru interferirea cu Biserica Presbiteriană din Scoția. Monarhul a ordonat ambasadorului său în Olanda să-l aducă pe Brewster în justiție pentru „calomnul său atroce și sedițional”, dar autoritățile olandeze au refuzat să-l aresteze. Pentru separatiști, era timpul să se mute din nou - nu numai pentru a evita arestarea. Erau, de asemenea, îngrijorați de producerea războiului între Olanda și Spania, ceea ce i-ar putea aduce sub stăpânirea catolică dacă Spania ar predomina. Și s-au refăcut la valori permise în Olanda, ceea ce, după ce va aminti mai târziu Bradford, a încurajat o „mare licență a tinerilor din țara respectivă”. „S-a temut că„ tentațiile locului ”îi atrăgeau pe tinerii adunării„ în cursuri extravagante și periculoase, căpătau frâiele de pe gât și pleacă de la părinți ”.
În jurul acestei perioade, 1619, Brewster dispare scurt din registrul istoric. Avea vreo 53 de ani. Unele relatări sugerează că s-ar fi putut întoarce în Anglia, din toate locurile, acolo pentru a trăi sub pământ și pentru a-și organiza ultima sa mare scăpare, pe o navă numită Mayflower . Se speculează că el a trăit sub un nume asumat în cartierul londonez Aldgate, pe atunci un centru pentru nonconformiști religioși. Când Mayflower a pornit definitiv în Lumea Nouă în 1620, Brewster a fost la bord, după ce a scăpat de avizul autorităților.
Dar, la fel ca încercările lor de a fugi din Anglia în 1607 și 1608, plecarea congregației de la Leiden în America 12 ani mai târziu a fost plină de dificultăți. De fapt, aproape că nu s-a întâmplat. În iulie, pelerinii au plecat din Leiden, navigând din Olanda, în Speedwell, o navă încăpățânată în exces. Au aterizat în liniște în Southampton, pe coasta de sud a Angliei. Acolo și-au adunat aprovizionările și au pornit spre Plymouth înainte de a naviga spre America în Speedwell de 60 de tone și Mayflower de 180 de tone, o navă comercială de vin convertită, aleasă pentru stabilitatea și capacitatea sa de încărcare. Dar după ce „nu au mers departe”, potrivit lui Bradford, cel mai mic Speedwell, deși recent refăcut pentru călătoria lungă în ocean, a izbucnit mai multe scurgeri și a plecat în port la Dartmouth, Anglia, însoțit de Mayflower . Au fost făcute mai multe reparații și amândoi au pornit din nou spre sfârșitul lunii august. La trei sute de mile pe mare, Speedwell a început să se scurgă din nou. Ambele nave au intrat în Plymouth - unde aproximativ 20 dintre cei 120 ar fi coloniști, descurajați de acest prolog înfăptuit de stele pentru aventura lor, s-au întors la Leiden sau au decis să plece la Londra. O mână transferată către Mayflower, care a ridicat în sfârșit naveta spre America cu aproximativ jumătate din cei 102 pasageri de la biserica Leiden, pe 6 septembrie.
În călătoria lor grea, de două luni, nava de 90 de metri a fost bătută de furtuni. Un bărbat, dat peste bord, s-a ținut de un salopet până a fost salvat. Altul a cedat „unei boli dureroase, din care a murit într-o manieră disperată”, potrivit lui William Bradford. În sfârșit, însă, la 9 noiembrie 1620, Mayflower a văzut înălțimile scârboase a ceea ce este cunoscut astăzi sub numele de Cape Cod. După ce au călătorit de-a lungul coastei pe care hărțile lor au identificat-o ca Noua Anglie timp de două zile, au aruncat ancora pe locul actualului port Provincetown din Massachusetts. Ancorat offshore acolo, pe 11 noiembrie, un grup de 41 de pasageri - doar bărbații - au semnat un document pe care l-au numit Mayflower Compact, care a format o colonie compusă dintr-o „politică a corpului civil” cu legi juste și egale pentru binele comunității. Acest acord de consimțământ între cetățeni și lideri a devenit baza guvernării Plymouth Colony. John Quincy Adams a văzut acordul ca o geneză a democrației în America.
Printre pasagerii care s-ar îndrepta spre țară pentru a fonda colonia de la Plymouth s-au numărat câțiva dintre primii eroi ai Americii - cum ar fi trio-ul imortalizat de Longfellow în „Courtship of Miles Standish”: John Alden, Priscilla Mullins și Standish, un tânăr de 36 de ani. soldat - precum și primul răufăcător european al coloniei, John Billington, care a fost spânzurat pentru crimă în Noua Anglie în 1630. Doi câini fericiți, o cățea mastiff și un spaniel aparținând lui John Goodman, au fost, de asemenea, legați la mal.
Era începutul unui alt capitol incert din povestea Pelerinului. Odată cu iarna asupra lor, au fost nevoiți să își construiască case și să găsească surse de mâncare, în timp ce negociau alianțele politice schimbătoare ale vecinilor autohtoni americani. Cu ei, pelerinii au sărbătorit un festival al recoltelor în 1621 - ceea ce numim adesea prima Ziua Recunoștinței.
Poate că pelerinii au supraviețuit călătoriei lungi din Anglia în Olanda în America din cauza doganței și a convingerii lor că au fost aleși de Dumnezeu. În momentul în care William Brewster a murit în 1644, la 77 de ani, la ferma sa de 111 acri de la Nook, din Duxbury, societatea condusă de Biblie pe care o ajutase să creeze la Plymouth Colony putea fi dură pentru membrii comunității care s-au comportat greșit. Biciul a fost folosit pentru a descuraja sexul premarital și adulterul. Alte infracțiuni sexuale ar putea fi pedepsite prin spânzurare sau alungare. Dar acești americani timpurii au adus și ei multe calități bune - onestitate, integritate, industrie, rectitudine, loialitate, generozitate, încredere în sine și o neîncredere în favoarea - atribute care supraviețuiesc de-a lungul generațiilor.
Mulți dintre descendenții Mayflower ar fi uitați de istorie, dar mai mult decât câțiva s-ar ridica la o proeminență în cultura și politica americană - printre aceștia Ulysses S. Grant, James A. Garfield, Franklin D. Roosevelt, Orson Welles, Marilyn Monroe, Hugh Hefner și George W. Bush.
Simon Worrall , care locuiește în Herefordshire, Anglia, a scris despre cricket în numărul din octombrie al lui Smithsonian .
