Nu oricine primește Ebola moare. Aproape jumătate dintre persoanele cu un caz suficient de rău pentru a se prezenta pe radarele lucrătorilor din domeniul sănătății din Africa au murit - ceea ce înseamnă că aproximativ jumătate dintre ei sunt încă în viață. Și din cele aproximativ 10000 de cazuri probabile de boală din Africa de Vest, doar o fracțiune relativ mică - aproximativ 4.900 de oameni - au murit, spune Noua Republica . Aproape toată lumea tratată în SUA pentru virus a supraviețuit.
Efectul secundar uitat de toate acestea: există mii de supraviețuitori ai Ebolai care se plimbă pe acolo.
Supraviețuitorii Ebola sunt oameni care au trecut deja prin manevra virală și ies în celălalt capăt. Corpurile lor au învățat să producă anticorpi pentru a lupta împotriva virusului și acum sunt, mai mult sau mai puțin, imuni la efectele acestuia. Dar există o întrebare pentru acești supraviețuitori ai Ebola, la care oamenii de știință nu au un răspuns grozav: ar putea să fie în continuare infecțioși?
Într-o poveste pentru Scientific American, Dina Fine Maron scrie despre ce puține cercetări există asupra capacității supraviețuitorilor Ebola sau a lipsei acesteia de a transmite boala prin contact sexual.
Pe baza cercetărilor, virusul Ebola s-a dovedit a se lipi "în lichidul seminal și vaginal al convalescenților timp de săptămâni sau chiar luni după ce simptomele Ebola s-au diminuat", scrie Maron. „La bărbați, un studiu a descoperit că Ebola a continuat să persiste în spermă timp de 90 de zile.”
Medicii nu au detectat niciodată - nici o dată - un caz de Ebola transmis de la un supraviețuitor la o persoană sănătoasă prin sex. Dar încă sunt îngrijorați de asta, spune Maron.
Studiile realizate de Bausch și alții au depistat, de asemenea, virusul Ebola viu în lichidele sexuale care pot crește cu succes în cultura celulară, ceea ce sugerează că ar putea duce și la infecții la alte persoane. Este posibil ca Ebola cu transmitere sexuală să fi aruncat sub radar, deoarece în anii trecuți a existat o deficiență de date din focare. De asemenea, deși extrem de puțin probabil, este posibil ca Ebola ușoară - cu simptome foarte minore care nu au fost recunoscute ca atare - sa dezvoltat la partenerii sexuali ai pacienților.
Așa cum se spune, riscul de Ebola cu transmitere sexuală de la un supraviețuitor la o persoană sănătoasă este presupus mic, dar nu poate fi exclus în întregime. „Cu mai mult de 13 500 de cazuri în prezent în Africa de Vest, cu toate acestea, oficialii de sănătate publică nu doresc să aibă nici o șansă”, scrie Maron.
Cel mai bun sfat din partea CDC și a medicilor fără frontiere? Fără mănușă (sau alte bariere relevante), fără dragoste.
