În secolul al 11-lea, medicul persan Ibn Sīnā a scris o enciclopedie medicală în cinci volume numită Canon of Medicine, care, printre altele, acoperea principiile de bază ale medicinei, așa cum se aflau la vremea respectivă și a listat aproximativ 800 de medicamente care ar putea fi utilizate pentru tratament. Influența acestei opere extinse s-a răspândit dincolo de Orientul Mijlociu în Europa, conectând lumea islamică la locații atât de îndepărtate precum Irlanda, după cum arată o nouă descoperire.
Conform lui Noor Al-Samarrai, Atlas Obscura, două foi ale unei traduceri a Canonului de Medicină din secolul al XV-lea au fost găsite recent în legăturile unei cărți din secolul al XVI-lea. Mai exact, raportează Alison Flood, care a fost trimis și cusut în coloana vertebrală a unui manual latin care se ocupă de administrația locală, care a fost deținută de aceeași familie din Cornwall, Anglia, în ultimii 500 de ani. proprietarii moderni au observat textul ciudat cusut în legătură.
În căutarea răspunsurilor, ei l-au consultat pe Pádraig Ó Macháin, un profesor de irlandeză modernă la Universitatea din Cork, care și-a dat seama că privește un manuscris medical irlandez medieval. Aoibheann Nic Dhonnchadha, expert în texte medicale irlandeze la Institutul de Studii Avansate din Dublin, a ajutat la identificarea fragmentelor ca o traducere a Canonului de Medicină .
"A fost foarte, foarte interesant", spune Macháin pentru Flood, "unul dintre acele momente care face ca viața să merite."
Descoperirea a fost atât de palpitantă din cauza rarității sale. Referințe la enciclopedia lui Ibn Sīnā apar în textele medicale irlandeze din perioada medievală, dar fragmentele recent descoperite sunt primele care arată Canon of Medicine au fost traduse în irlandeză. Fragmentul care a fost umplut în legarea cărții din secolul al XVI-lea acoperă fiziologia spatelui, maxilarului și nasului. Traducerea s-a bazat probabil pe o traducere latină a originalului arab.
Ibn Sīnā, cunoscut și sub denumirea de Avicenna, a fost un polimat prolific ale cărui scrieri au vizat nu numai medicina, ci și teologia, astronomia, filozofia, fizica și matematica. Dar, în mare parte, Canonul de Medicină l-a făcut să fie o persoană apreciată în Europa; cartea a fost o parte de bază a curriculumului medical european până în secolul al XVII-lea. În tot acest timp, Irlanda a fost „foarte pre-urbană”, spune Ó Macháin, profesorul irlandez modern. Acestea fiind spuse, faptul că textul medical seminal al lui Ibn Sīnā a fost tradus în irlandeză arată că țara a fost și un centru de studiu științific.
„[T] aici erau școli minunate de învățare aici, inclusiv școli de medicină”, spune el Al-Samarrai. Irlandeză ar fi fost limba de studiu, mai degrabă decât latina.
În primele secole ale istoriei tipăririi, nu a fost neobișnuit ca fragmentele de manuscrise să fie utilizate în legarea altor cărți; pergamentul era scump și avea sens să folosești material reciclat în loc de foi proaspete. Dar că traducerea Canonului de Medicină ar fi fost valoroasă, iar proprietarii săi nu ar fi putut să scoată cartea de bună voie, sugerează Nic Dhonnchadha de la Institutul de Studii Avansate din Dublin. Când Tudorii englezi s-au extins în Irlanda în secolul al XVI-lea, multe texte irlandeze au fost distruse sau tăiate. Poate că Canonul de Medicină tradus a fost unul dintre ei, îi spune ea lui Al-Samarrai.
Cumva, un fragment din carte a supraviețuit până în zilele noastre. Acest text poate fi văzut acum pe Scriptul irlandez de pe ecran, care a fost fondat în urmă cu aproape două decenii de Ó Macháin cu scopul de a crea imagini digitale ale altor prețiosi manuscrisi irlandezi
