Cei patru ne-am plimbat încet pe canonul adânc și îngust din sudul Utahului. Era mijlocul iernii și curentul care alerga alături de noi era înghețat, formând terase grațioase de gheață lăptoasă. Totuși, locul avea un apel confortabil: dacă am fi vrut să facem lagăr, am fi putut alege o bancă ierboasă lângă pârâu, cu apă limpede care curgea sub pielea de gheață, crengi moale de bumbac pentru un incendiu și - sub 800- Ziduri de stâncă înalte - la adăpost de vânt.
Cu mai mult de șapte secole în urmă, însă, ultimii locuitori ai canionului au luat o decizie diferită cu privire la unde să locuiască. În timp ce făceam o curbă de-a lungul traseului, Greg Child, un alpinist expert din Castle Valley, Utah, s-a oprit și s-a uitat în sus. „Acolo”, a spus el, arătând spre o rid aproape invizibil de terasă chiar sub marginea canionului. „Vezi locuințele?” Cu binoclul, am putea face doar fațadele unui rând de structuri de noroi și piatră. În sus ne-am întors spre ei, mângâind și transpirând, grijă să nu deblocăm bolovani de mărimea mașinilor mici care se prăbușeau pe perciuri nesigure. În cele din urmă, la 600 de metri deasupra podelei canionului, am ajuns la terasă.
Așezământul aerisit pe care l-am explorat a fost construit de Anasazi, o civilizație care a apărut încă din anul 1500 î. Hr. Descendenții lor sunt indienii din orașul din oraș, precum Hopi și Zuni, care locuiesc în 20 de comunități de-a lungul Rio Grande, în New Mexico, și în nordul Arizona. În decursul secolelor X și XI, ChacoCanyon, în vestul New Mexico, a fost centrul cultural al patriei Anasazi, o zonă aproximativ corespunzătoare regiunii Four Corners unde se întâlnesc Utah, Colorado, Arizona și New Mexico. Acest peisaj de 30.000 de kilometri pătrați de canioane de gresie, butte și meza a fost populat de până la 30.000 de oameni. Anasazi a construit sate magnifice, cum ar fi Pueblo Bonito al lui ChacoCanyon, un complex din secolul al X-lea, care avea până la cinci etaje și avea în jur de 800 de camere. Oamenii au așezat o rețea de drumuri de 400 de mile, unele dintre ele cu o lățime de 30 de metri, pe deșerturi și canioane. Și în arhitectura lor au construit observatorii astronomice sofisticate.
Pentru cea mai mare parte a perioadei îndelungate de timp, anasazi au ocupat regiunea acum cunoscută sub numele de cele patru colțuri, au trăit în aer liber sau în locuri ușor accesibile din canioane. Dar în jurul anului 1250, mulți dintre oameni au început să construiască așezări înalte în stânci - așezări care ofereau apărare și protecție. Aceste sate, bine conservate de climatul uscat și de copleșirile de piatră, i-au determinat pe exploratorii anglici care le-au găsit în anii 1880 să numească constructorii absenți Cliff Dwellers.
Spre sfârșitul secolului al XIII-lea, un eveniment cataclismic i-a obligat pe Anasazi să fugă din acele case de stânci și patrie și să se mute spre sud și est spre râul Grande și râul Micul Colorado. Tocmai ceea ce s-a întâmplat a fost cel mai mare puzzle cu care se confruntă arheologii care studiază cultura antică. Indienii din orașul din zilele noastre au istorii orale despre migrația popoarelor lor, dar detaliile acestor povești rămân secrete strâns păzite. Cu toate acestea, în ultimul deceniu, arheologii s-au spulberat din ruinele nebunești noi înțelegeri despre motivul pentru care a plecat Anasazi, iar imaginea care apare este întunecată. Acesta include violența și războiul - chiar canibalismul - printre anasazi înșiși. "După aproximativ 1200 d.Hr., ceva foarte neplăcut se întâmplă", spune arheologul Universității din Colorado, Stephen Lekson. „Roțile se desprind.”
În ultimii ianuarie și februarie, Greg Child, Renée Globis, Vaughn Hadenfeldt și cu mine am explorat o serie de canioane din sud-estul Utah și nordul Arizona, în căutarea celor mai inaccesibile ruine Anasazi pe care le-am putea găsi. Am călcat în sud-vest în ultimii 15 ani și am scris o carte despre Anasazi. Ca și Greg, care a urcat pe Everest și pe K2, Renée este un alpinist expert; locuiește în Moab, Utah și a urcat multe spire și stânci din deșert. Vaughn, un ghid turistic din Bluff, Utah, a lucrat la o serie de săpături contractuale și sondaje de artă rock în sud-estul Utah.
Am fost intrigați de întrebarea de ce s-au construit satele înalte în stânci, dar am fost la fel de fascinați de „cum” - cum Anasazi au scalat stâncile, cu atât mai puțin să trăiască acolo. În timpul ieșirilor noastre, am întâlnit ruine pe care nu eram siguri că le vom putea atinge chiar și cu frânghii și echipamente de escaladă moderne, a căror utilizare este interzisă în astfel de site-uri. Cercetătorii cred că Anasazi s-au agățat în trunchiuri de copaci tăiați, care au fost măruntați de topoare de piatră pentru a forma picioare minuscule. Aceste scări de bușteni erau adesea proptite pe terasele aflate la sute de metri de pământ. (Unele dintre scări sunt încă pe loc.) Dar nu ar fi fost adecvate pentru a ajunge la mai multe dintre locuințele pe care le-am explorat. Cred că arheologii - care de obicei nu sunt alpinisti - au subestimat priceperea și curajul necesar pentru a trăi printre stânci.
Clădirile pe care le-a descoperit Greg erau mai ușor de accesat decât cele mai multe dintre site-urile pe care le-am explorat. Dar nu a fost atât de ușor să parcurgeți așezarea în sine. Când am mers pe tărâmul ruinei, prima structură la care am ajuns a fost un zid de piatră înalt de cinci metri. Patru mici lacune - deschideri late de trei centimetri în perete - ar fi permis centinelor să observe pe oricine se apropia. În spatele acestui perete de intrare stătea o clădire robustă, cu acoperișul încă intact, care se învecina cu un granar acoperit cu porumb de 700 de ani, perfect conservat. Mai departe de-a lungul coamei înguste, am întors un colț ascuțit doar pentru a fi blocat de un al doilea zid ruinat. Am urcat peste ea și am continuat. De două ori am fost nevoiți să ne descurcăm pe mâini și în genunchi, în timp ce faleza de deasupra se umfla spre noi, prindând în jos pe terasă ca fălcile unui nuc. Picioarele noastre strângeau marginea pasajului: o singură luciune nepăsătoare însemna o moarte sigură. În cele din urmă, calea s-a lărgit și am ajuns pe patru locuințe splendid zidate și pe un alt grenier copios. Sub noi, faleza se strecura cu 150 de metri în jos, moartă vertical pe o pantă care a coborât încă 450 de metri până pe podeaua canionului. Așezământul, cândva acasă, probabil, a două familii, părea să emane paranoia, ca și cum constructorii săi trăiau într-o teamă constantă de atac. Era greu de imaginat bătrânii și copiii mici mergând înainte și înapoi de-a lungul unui pasaj atât de periculos. Cu toate acestea, anticii trebuie să fi făcut exact așa: pentru Anasazi care trăiau deasupra acestui gol, fiecare incursiune pentru mâncare și apă trebuie să fi fost o misiune periculoasă.
În ciuda fricii de aparent umbrit existența lor, acești ultimi locuitori ai canionului și-au luat timpul pentru a-și face casa frumoasă. Zidurile exterioare ale locuințelor erau tencuite cu un strat neted de noroi, iar fațadele superioare erau vopsite în alb cremos. Liniile slabe și modelele de eclozare au fost incizate în tencuială, creând modele în două tonuri. Pragul de piatră adăpostise aceste structuri atât de bine încât păreau că ar fi fost abandonate doar în ultimul deceniu - nu cu 700 de ani în urmă.
Locuințele vertiginoase din stâncă nu au fost singurul răspuns al Anasazi la ceea ce i-a amenințat în anii 1200; de fapt, probabil că nu erau toate atât de comune în cultură. Acest lucru a devenit evident câteva zile mai târziu, când Vaughn și cu mine, părăsind cei doi tovarăși ai noștri, am vizitat Sand Canyon Pueblo în sud-vestul Colorado, la mai mult de 50 de mile est de pârâul nostru din Utah. Săpată parțial între 1984 și 1993 de către Centrul Arheologic Crow Canyon, care nu are scop de profit, pueblo a cuprins 420 de camere, 90 până la 100 kivas (camere subterane), 14 turnuri și alte câteva clădiri, toate închise de un zid de piatră. Curios, această așezare răspândită, a cărei arhitectură bine gândită sugerează constructorilor lucrați dintr-un plan director, a fost creată și abandonată într-o viață, între 1240 și aproximativ 1285. Sand Canyon Pueblo nu arată nimic ca niște locuințe sălbatice inaccesibile ale stâncii din Utah. Cu toate acestea, a existat o strategie de apărare încorporată în arhitectură. „La sfârșitul secolului al XIII-lea”, spune arheologul William Lipe de la Universitatea de Stat din Washington, „au existat 50 până la 75 de sate mari, cum ar fi SandCanyon, în regiunea Mesa Verde, Colorado, locații cu marginea canionului care încercuiază un izvor și fortificate cu ziduri înalte. În general, cel mai bun plan de apărare împotriva inamicilor era să se aglomereze în grupuri mai mari. În sudul Utahului, unde pământul era puțin adânc și mâncarea greu de ajuns, densitatea populației era scăzută, așa că alăturarea unui grup mare nu era o opțiune. În schimb, au construit locuințe de stâncă. ”
Ce i-a determinat pe Anasazi să se retragă în stânci și sate fortificate? Și, mai târziu, ce a precipitat exodul? Multă vreme, experții s-au concentrat pe explicații de mediu. Folosind date din inelele copacilor, cercetătorii știu că o secetă teribilă a capturat sud-vestul între 1276 și 1299; este posibil ca în anumite zone să nu fi fost aproape deloc ploaie în acei 23 de ani. În plus, este posibil ca populația Anasazi să fi defrișat aproape regiunea, tăind copaci pentru grinzi de acoperiș și lemn de foc. Dar problemele de mediu nu explică totul. De-a lungul secolelor, Anasazi a rezistat la crize comparabile - o secetă mai lungă și mai severă, de exemplu, din 1130 până în 1180 - fără a se îndrepta spre stânci sau a renunța la pământurile lor.
O altă teorie, înaintată de exploratorii timpurii, a speculat că atacatorii nomazi ar fi putut să-i alunge pe Anasazi din patria lor. Dar, spune Lipe, „pur și simplu nu există dovezi [de triburi nomade în această zonă] în secolul al XIII-lea. Aceasta este una dintre cele mai aprofundate regiuni din lume. Dacă ar fi fost suficienți nomazi pentru a alunga zeci de mii de oameni, cu siguranță invadatorii ar fi lăsat o mulțime de dovezi arheologice. ”
Așa că cercetătorii au început să caute răspunsul în interiorul Anasazi înșiși. Potrivit Lekson, doi factori critici care au apărut după 1150 - imprevizibilitatea documentată a climei și ceea ce el numește „socializare de frică” - s-au obligat să producă o violență de lungă durată care să distrugă cultura Anasazi. Lekson spune că în secolele al XI-lea și începutul XII există puține dovezi arheologice ale adevăratului război, dar au existat execuții. După cum spune el, „Se pare că au existat echipe de gâscă. Lucrurile nu mergeau bine pentru lideri, iar structura de conducere dorea să se perpetueze, făcând un exemplu de izbucniri sociale; liderii i-au executat și chiar i-au canibalizat. ”Această practică, perpetuată de conducătorii ChacoCanyon, a creat o paranoie la nivelul întregii societăți, conform teoriei lui Lekson, astfel„ socializând ”poporul Anasazi pentru a trăi în frică constantă. Lekson continuă să descrie un scenariu sumbru care crede că a apărut în următoarele câteva sute de ani. „Satele întregi merg unele după altele”, spune el, „alianță împotriva alianței. Și persistă bine până în perioada spaniolă. ”Până în 1700, de exemplu, mai multe sate Hopi au atacat pueblo Hopi din Awatovi, dând foc comunității, ucigând toți bărbații adulți, capturand și, eventual, ucigând femei și copii și canibalizând victimele. Relatări vii și plictisitoare ale acestui masacru au fost adunate recent de la bătrâni de către profesorul universitar NorthernArizona și expertul Hopi, Ekkehart Malotki.
Până de curând, din cauza unei percepții populare și înrădăcinate potrivit căreia culturile antice sedentare erau pașnice, arheologii au fost reticenți să recunoască faptul că Anasazi ar fi putut fi violent. După cum susține Lawrence Keeley, antropologul Universității din Illinois, în cartea sa din 1996, War Before Civilization, experții au ignorat dovezile despre război în societățile pre-pătrate sau precontacte.
În ultima jumătate a secolului al XIII-lea, când aparent războiul a ajuns în sud-vest, chiar strategia defensivă de agregare folosită la SandCanyon pare să fi eșuat. După ce au excavat doar 12 la sută din sit, echipele CrowCanyonCenter au găsit rămășițele a opt indivizi care au întâlnit morți violente - șase cu craniile înfipt în picioare - și alții care ar fi putut fi victime ale luptei, scheletele lor au rămas să se întindă. Nu a existat nicio dovadă a înmormântării formale care a fost norma Anasazi - cadavre dispuse într-o poziție fetală și așezate în pământ cu olărit, fetișuri și alte bunuri grave.
O poză și mai zgârcitoare apare la Castle Rock, o butută de gresie care erupe la 70 de metri de fundul din McElmoCanyon, la vreo cinci mile sud-vest de SandCanyon. Am mers acolo cu Vaughn pentru a o întâlni pe Kristin Kuckelman, un arheolog cu CrowCanyonCenter, care a condus o săpătură la baza buttei. Aici, Anasazi a construit blocuri de camere și chiar a construit structuri pe vârful buttei. Arheologii Crow Canyon Center au săpat așezarea între 1990 și 1994. Au detectat 37 de camere, 16 kivas și nouă turnuri, un complex care adăpostea poate între 75 și 150 de persoane. Datele cu inelele arborelui din grinzile de acoperiș indică faptul că pueblo a fost construit și ocupat între 1256 și 1274 - o perioadă și mai scurtă decât a existat Sand Canyon Pueblo. „Când am început să săpăm aici”, mi-a spus Kuckelman, „nu ne așteptam să găsim dovezi de violență. Am găsit rămășițe umane care nu au fost îngropate în mod oficial, iar oasele de la indivizi au fost amestecate între ele. Dar abia după doi-trei ani în săpăturile noastre, am realizat că s-a întâmplat ceva foarte rău aici. ”
Kuckelman și colegii ei au aflat, de asemenea, despre o legendă antică despre Castle Rock. În 1874, John Moss, un ghid care a petrecut timp printre Hopi, a condus o petrecere care l-a inclus pe fotograful William Henry Jackson prin McElmoCanyon. Moss a relatat o poveste spusă de el, de către un bătrân Hopi; un jurnalist care a însoțit petrecerea a publicat povestea cu fotografiile lui Jackson în New York Tribune . În urmă cu aproximativ o mie de ani, a spus bătrânul, pueblo a fost vizitat de străini sălbatici din nord. Sătenii i-au tratat pe interlopi cu amabilitate, dar în curând noii veniți „au început să se hrănească cu ei și, în cele din urmă, să-i masacreze și să-i devasteze fermele”, se spune în articol. În disperare, Anasazi „a construit case înălțate pe stânci, unde puteau depozita mâncarea și se ascund până până la atacatorii rămași.” Cu toate acestea, această strategie nu a reușit. O luptă lunară a culminat cu carnavalul, până când „golurile rocilor s-au umplut până la marginea sângelui amestecat de cuceritori și cucerite.” Supraviețuitorii au fugit spre sud, niciodată să nu se mai întoarcă.
Până în 1993, echipajul lui Kuckelman a ajuns la concluzia că excavau locul unui masacru major. Deși au săpat doar 5 la sută din pueblo, au identificat rămășițele a cel puțin 41 de indivizi, toți morți probabil violent. - Evident, mi-a spus Kuckelman, „masacrul a pus capăt ocupării Castelului Rock”.
Mai recent, excavatoarele de la Castle Rock au recunoscut că o parte din morți fuseseră canibalizate. De asemenea, au găsit dovezi de scalpare, decapitare și „îndepărtare a feței” - o practică care ar fi putut transforma capul victimei într-un trofeu portabil dezordonat.
Suspiciunile canibalismului Anasazi au fost ridicate pentru prima dată la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar abia în anii '70 o mână de antropologi fizici, inclusiv Christy Turner de la Universitatea de Stat din Arizona, au împins cu adevărat argumentul. Cartea lui Turner din 1999, Man Corn, documentează dovezi despre 76 de cazuri diferite de canibalism preistoric din sud-vestul pe care l-a descoperit în mai mult de 30 de ani de cercetări. Turner a dezvoltat șase criterii pentru detectarea canibalismului din oase: ruperea oaselor lungi pentru a ajunge la măduvă, tăieturi pe oase făcute de cuțite de piatră, arderea oaselor, „abraziuni de nicovală” rezultate din așezarea unui os pe o rocă și lovirea cu o altă rocă, pulverizarea vertebrelor și „lustruirea oalei” - o strălucire lăsată pe oase când sunt fierte mult timp într-un vas de lut. Pentru a-și consolida argumentul, Turner refuză să atribuie canibalismului pagubele pe un set de oase date decât dacă sunt îndeplinite toate cele șase criterii.
În mod previzibil, afirmațiile lui Turner au stârnit controverse. Mulți dintre indienii din orașul din oraș au fost profund jigniți de afirmații, la fel ca un număr de arheologi angro și antropologi care au văzut afirmațiile ca exagerate și fac parte dintr-un model de condescendență față de nativii americani. Chiar și în fața dovezilor lui Turner, unii experți s-au agățat de ideea că „prelucrarea extremă” a rămășițelor ar fi putut să rezulte, în schimb, din distrugerea post-mortem a corpurilor ieșirilor sociale, cum ar fi vrăjitoarele și devianții. Kurt Dongoske, un arheolog anglez care lucrează pentru Hopi, mi-a spus în 1994: „În ceea ce mă privește, nu poți dovedi canibalism până când nu găsești de fapt rămășițe umane în coprolit uman [excremente fosilizate]”.
Câțiva ani mai târziu, biochimistul Universității din Colorado, Richard Marlar și echipa sa, au făcut exact asta. Într-un sit Anasazi din sud-vestul Colorado, numit CowboyWash, excavatoarele au găsit trei case cu groapă - locuințe semi-subterane - ale căror etaje erau pline cu schelete dezarticulate a șapte victime. Oasele păreau să poarte cele mai multe dintre caracteristicile canibalismului lui Christy Turner. De asemenea, echipa a găsit coprolit într-una dintre casele de la groapă. Într-un studiu publicat în Nature în anul 2000, Marlar și colegii săi au raportat prezența în coprolitul unei proteine umane numită mioglobină, care apare numai în țesutul muscular uman. Prezența sa ar fi putut rezulta doar din consumul de carne umană. Excavatoarele au remarcat, de asemenea, dovezi de violență care depășeau ceea ce era necesar pentru a ucide: un copil, de exemplu, a fost spart în gură atât de tare cu o bârlă sau o piatră, încât dinții au fost rupți. Așa cum Marlar a speculat pentru ABC News, defecarea de lângă cadavrele moarte, la 8 până la 16 ore după actul canibalismului „ar fi putut fi desecrarea finală a site-ului sau degradarea oamenilor care au locuit acolo”.
Când cercetătorii de la Castle Rock au înaintat o parte din artefactele lor la Marlar în 2001, analiza sa a detectat mioglobina pe suprafețele interioare ale două vase de gătit și ale unui vas de servire, precum și pe patru pietre de ciocan și două axe de piatră. Kuckelman nu poate spune dacă canibalismul Castle Rock a fost ca răspuns la înfometare, dar spune că a fost în mod clar legat de război. „Acum mă simt diferit în legătură cu acest loc decât atunci când lucram aici”, mi-a spus un gânditor Kuckelman pe site. „Nu am avut întreaga imagine atunci. Acum simt toată tragedia locului. ”
Că Anasazi ar fi putut recurge la violență și canibalism sub stres nu este deloc surprinzător. "Studiile indică faptul că cel puțin o treime din culturile lumii au practicat canibalismul asociat cu războiul sau ritualul sau ambele", spune Lipe, cercetătorul WashingtonStateUniversity. „Incidentele ocazionale de„ canibalism înfometat ”s-au produs probabil la un moment dat în istorie în toate culturile.”
Din Colorado, am călătorit spre sud cu Vaughn Hadenfeldt la rezervația Navajo din Arizona. Mai am petrecut încă patru zile căutând printre site-uri Anasazi îndepărtate ocupate până la marea migrație. Deoarece drumeția pe rezervație necesită un permis din partea Națiunii Navajo, aceste zone sunt chiar mai puțin vizitate decât canioanele Utah. Trei site-uri pe care le-am explorat s-au așezat pe vârful meselor care s-au ridicat la 500 până la 1.000 de metri și fiecare a avut doar un traseu rezonabil spre vârf. Deși aceste aeriene sunt acum în viziunea unei autostrăzi, par atât de improbabile ca locațiile de locuit (niciunul nu are apă) încât niciun arheolog nu le-a investigat până la sfârșitul anilor 1980, când echipa soț-soției Jonathan Haas de la Chicago Field Museum și Winifred Creamer din Universitatea din Illinois din Nord a făcut sondaje extinse și a datat site-urile folosind epocile cunoscute ale diferitelor stiluri de ceramică găsite acolo.
Haas și Creamer avansează o teorie conform căreia locuitorii acestor așezări au dezvoltat o strategie de apărare unică. Când stăteam în vârful celei mai nordice mesa, am putut vedea cea de-a doua mesa aflată la sud-est de noi, deși nu a treia, care se afla mai departe spre est; cu toate acestea, când am ajuns pe partea de sus a treia, am putut vedea al doilea. În KayentaValley, care ne-a înconjurat, Haas și Creamer au identificat zece sate majore care au fost ocupate după 1250 și legate prin linii de vedere. Nu a fost o dificultate de acces care a protejat așezările (niciunul dintre scrambele pe care le-am efectuat aici nu a început să se compare cu urcările pe care le-am făcut în canioanele din Utah), ci o alianță bazată pe vizibilitate. Dacă un sat ar fi fost atacat, ar putea trimite semnale aliaților săi din celelalte mese.
Acum, în timp ce stăteam printre ruinele înfundate din cea mai nordică mesă, am meditat cum ar fi trebuit să fie viața aici în acea perioadă periculoasă. În jurul meu se aflau o serie de ceramică într-un stil numit Kayenta negru pe alb, decorat într-o elaborare barocă la nesfârșit de grile minuscule, pătrate și trape - dovezi, încă o dată, că locuitorii și-au luat timp pentru artă. Și, fără îndoială, producătorii de vase au găsit priveliștea de la domnișoara lor, așa cum am făcut-o eu. Dar ceea ce a făcut ca priveliștea să fie cea mai de valoare pentru ei a fost că au putut vedea vrăjmașul venind.
Arheologii sunt în general de acord cu privire la ceea ce numesc „apăsarea” care i-a determinat pe Anasazi să fugă din regiunea celor patru colțuri la sfârșitul secolului al XIII-lea. Se pare că a avut originea în catastrofe de mediu, care, la rândul lor, ar fi putut da naștere violenței și războiului internecine după 1250. Cu toate acestea, vremurile grele singure nu țin cont de abandonul în masă - și nici nu este clar cât de relocarea ar fi rezolvat problema . În ultimii 15 ani, unii experți au insistat din ce în ce mai mult că trebuie să existe și o „tragere” care îi atrage pe Anasazi spre sud și est, ceva atât de atrăgător încât i-a ademenit din patria lor strămoșească. Mai mulți arheologi au susținut că atragerea a fost Cultul Kachina. Kachinas nu sunt pur și simplu păpușile vândute astăzi turiștilor din magazinele de cadouri din Pueblo. Sunt un panteon de cel puțin 400 de zeități care intervin cu zeii pentru a asigura ploaia și fertilitatea. Chiar și astăzi, viața de popor se învârte adesea în jurul credințelor Kachina, care promit protecție și procreare.
Cultul Kachina, posibil de origine mesoamericană, poate să fi luat în stăpânire printre cei relativ puțini Anasazi care au locuit în zonele râului Grande și Micul Colorado în perioada exodului. Dovada prezenței cultului se găsește în reprezentările lui Kachinas, care apar pe picturile murale antice de kiva, pe ceramică și pe panourile de artă rock, lângă Rio Grande și în sud-centrul Arizona. O astfel de evoluție a gândirii religioase în rândul Anasaziilor mai la sud și est ar fi putut atrage atenția fermierilor și vânătorilor, scutind o existență din ce în ce mai disperată în regiunea Four Corners. Ei ar fi putut afla despre cult de la comercianții care au călătorit în toată zona.
Din păcate, nimeni nu poate fi sigur de vârsta imaginilor din Rio Grande și din sudul Arizona Kachina. Unii arheologi, inclusiv Lipe și Lekson, susțin că Cultul Kachina a apărut prea târziu pentru a fi declanșat migrația din secolul al XIII-lea. Până în prezent, insistă, nu există dovezi sigure ale iconografiei Kachina nicăieri în sud-vestul înainte de anul 1350 d.H. În orice caz, cultul a devenit centrul spiritual al vieții Anasazi la scurt timp după marea migrație. Iar în secolul al 14-lea, Anasazi a început să se aglomereze în grupuri și mai mari - ridicând pueblos uriaș, unele cu peste 2.500 de camere. Stephen Lekson spune: „Aveți nevoie de un fel de lipici social pentru a ține împreună atât de mari pueblos.”
a doua zi după explorarea KayentaValley, Vaughn și cu mine ne-am plimbat în zori în labirintul sistemului TsegiCanyon, la nord de mesele de vedere. Două ore înăuntru, ne-am îndreptat până la o ruină considerabilă care conține resturile a aproximativ 35 de camere. Peretele din spatele structurilor era acoperit cu pictografe și petroglife de oaie brună brun brăzdată, bărbați șopârle albe, contururi ale mâinilor (create prin suflarea vopselei pastoase din gură pe o mână fixată pe perete) și cu o ciocolată extraordinară, artificială 40 -sarpe lung de la picioare.
O structură în ruină a fost cea mai uimitoare creație Anasazi pe care am văzut-o vreodată. O platformă din lemn deosebit de lucrată, construită într-o imensă fisură flăcată, atârnată la mai mult de 30 de metri deasupra noastră, conservată impecabil de-a lungul secolelor. Era îngustă în spate și lată în față, încadrând perfect contururile fisurii. Pentru a o construi, constructorii au bătut găuri de cupă în pereții laterali și au fixat în ele capetele tăiate cu topoare ale grinzilor încrucișate masive pentru sprijin. Acestea au fost acoperite cu mai multe grinzi, acoperite de o rețea de bastoane și în final acoperite complet cu noroi. Pentru ce a fost folosită platforma? Nimeni care a văzut-o nu mi-a oferit o explicație convingătoare. Când mă uitam la această capodoperă a lucrărilor din lemn, m-am jucat cu fantezia că Anasazi a construit-o „doar pentru că”: artă de dragul artei.
Canionul Tsegi pare să fi fost ultimul loc în care Anasazi a atârnat pe măsură ce secolul al XIII-lea s-a încheiat. Site-ul cu platforma din lemn a fost datat de Jeffrey Dean de la Arizona Tree-Ring Laboratory până în 1273 până în 1285. Decan datat în apropiere de Betatakin și Keet Seel, două dintre cele mai mari locuințe de stâncă construite vreodată, până în 1286 - cele mai vechi situri descoperite până acum în regiunea abandonată. S-ar părea că toate strategiile de supraviețuire au eșuat după 1250. Chiar înainte de 1300, ultima dintre Anasazi a migrat spre sud și est, alăturându-se rudelor lor îndepărtate.
„Războiul este un studiu neplăcut”, concluzionează Lekson într-un reper din 2002, „Război în sud-vest, război în lume”. Contemplarea carnajului care a distrus Castle Rock, frica care părea construită în locuințele de pe stânci din Utah și ar trebui să fiu de acord cu alianțele elaborate dezvoltate în KayentaValley.
Totuși, rătăcirile mele din această iarnă trecută în căutarea ruinelor din secolul al 13-lea se ridicaseră la o idilă susținută. Oricât de pragmatice au fost motivele anticilor, teroarea a născut cumva frumusețea. Anasazi a produs mari opere de artă - sate precum Palatul Falezei Mesa Verde, panouri halucinatoare petroglife, unele dintre cele mai frumoase ceramice din lume - în același timp, oamenii săi erau capabili de cruzime și violență. Războiul și canibalismul ar fi putut fi răspunsuri la stresurile care au atins apogeul în secolul al XIII-lea, dar Anasazi a supraviețuit. Au supraviețuit nu numai oricărei crize izbucnite la scurt timp după 1250, dar și atacurilor cuceririi spaniole din secolul al XVI-lea și invaziei anglo-americane care a început în secolul al XIX-lea. De la Taos Pueblo din New Mexico până la satele Hopi din Arizona, oamenii din Pueblo astăzi încă dansează dansurile lor tradiționale și încă se roagă propriilor lor zei. Copiii lor vorbesc limbile strămoșilor lor. Cultura antică prosperă.
