Arheologii moderni, care excavau morminte egiptene antice, au găsit adesea ceva neașteptat printre artefactele mormintelor: ghivece de miere, vechi de mii de ani și încă păstrate. De-a lungul mileniilor, arheologii descoperă, mâncarea rămâne nespusă, un testament inconfundabil al perioadei de valabilitate eternă a mierii.
Există câteva alte exemple de alimente care se păstrează - la nesfârșit - în starea lor brută: sare, zahăr, orez uscat sunt câteva. Dar există ceva despre miere; acesta poate rămâne păstrat într-o formă complet comestibilă și, în timp ce nu ai vrea să te apuci de orez crud sau sare dreaptă, te poți scufunda ostensibil într-un borcan de miere de ani și să te bucuri de el, fără preparare, ca și cum ar fi o zi veche Mai mult, longevitatea mierii îi oferă și alte proprietăți - în principal medicinale - pe care alte alimente rezistente nu le au. Ceea ce ridică întrebarea - ce face ca mierea să fie un aliment atât de special?
Răspunsul este la fel complexă ca aroma mierii - nu primiți o sursă de alimente fără o dată de expirare fără o mulțime de factori care funcționează într-o armonie perfectă.
Primul provine din componența chimică a mierii în sine. Mierea este, în primul rând, un zahăr. Zaharurile sunt higroscopice, un termen care înseamnă că conțin foarte puțină apă în starea lor naturală, dar pot aspira ușor la umiditate dacă sunt lăsate nesigilate. După cum explică Amina Harris, directorul executiv al Centrului de Miere și Polenizare de la Institutul Robert Mondavi din Univeristy din California, Davis, „Mierea în forma sa naturală este foarte mică. Foarte puține bacterii sau microorganisme pot supraviețui într-un mediu ca acesta, doar mor. În mod esențial, ei sunt înfocați. ”Ceea ce subliniază Harris reprezintă o caracteristică importantă a longevității mierii: pentru ca mierea să se strice, trebuie să existe ceva din interior care să se poată strica. Cu un astfel de mediu inospital, organismele nu pot supraviețui suficient de mult în borcanul de miere pentru a avea șansa să se strice.
Mierea este de asemenea extrem de acidă în mod natural. „Are un pH care se încadrează între 3 și 4, 5, aproximativ, iar acidul va distruge aproape orice dorește să crească acolo”, explică Harris. Așadar, bacteriile și organismele gata să se prăbușească trebuie să caute în altă parte o casă - speranța de viață din interiorul mierii este prea mică.
Dar mierea nu este singura sursă de hrană higroscopică. Molasa, de exemplu, care provine din produsul secundar al zahărului din trestie, este extrem de higroscopică și este acidă, deși mai puțin decât mierea (melasa are un pH de aproximativ 5, 5). Și totuși - deși poate dura mult, deoarece produsul din trestie de zahăr are o durată de valabilitate mai lungă decât produsele proaspete, în cele din urmă melasa se va strica.
Deci de ce se strică o soluție de zahăr, în timp ce alta durează la nesfârșit? Intră albine.
„Albinele sunt magice”, glumește Harris. Dar există cu siguranță o alchimie specială care intră în miere. Nectarul, primul material colectat de albine pentru a face miere, este în mod natural foarte mare în apă - oriunde de la 60-80 la sută, conform estimărilor lui Harris. Însă, prin procesul de preparare a mierii, albinele joacă un rol important în îndepărtarea unei mari părți din această umiditate, lovindu-și aripile pentru a usca literalmente nectarul. Pe lângă comportament, machiajul chimic al stomacului albinelor joacă, de asemenea, un rol important în rezistența mierii. Albinele au o enzimă în stomacul lor numită glucoză oxidază (PDF). Când albinele regurgitează nectarul din gură în piepteni pentru a face miere, această enzimă se amestecă cu nectarul, descompunându-l în două subproduse: acidul gluconic și peroxidul de hidrogen. „Atunci, ” explică Harris, „peroxidul de hidrogen este următorul lucru care intră în funcție împotriva tuturor celorlalte lucruri rele care ar putea crește.”
Din acest motiv, mierea a fost folosită de secole ca remediu medicinal. Deoarece este atât de gros, respinge orice fel de creștere și conține peroxid de hidrogen, creează bariera perfectă împotriva infecției pentru răni. Cea mai timpurie utilizare înregistrată de miere în scopuri medicinale provine din comprimatele de argilă sumeriană, care afirmă că mierea a fost utilizată în 30% din rețete. Vechii egipteni foloseau miere medicinală în mod regulat, făcând unguente pentru tratarea bolilor pielii și ochilor. „Mierea era folosită pentru a acoperi o rană, o arsură sau o zarvă, sau ceva de genul acesta, pentru că nimic nu putea crește pe ea - așa că era un bandaj natural”, explică Harris.
Ba mai mult, atunci când mierea nu este sigilată într-un borcan, aspiră din umiditate. „În timp ce scoate apa din rană, care este modul în care s-ar putea infecta, acesta elimină această cantitate foarte mică de peroxid de hidrogen. Cantitatea de peroxid de hidrogen care provine din miere este exact ceea ce avem nevoie - este atât de mică și atât de minută încât promovează efectiv vindecarea. ”Iar mierea pentru vindecarea gazelor deschise nu mai este doar medicina populară - în ultimul deceniu, Derma Sciences, un companie de dispozitive medicale, comercializează și vinde MEDIHONEY, bandaje acoperite cu miere folosită în spitale din întreaga lume.
Dacă îți cumperi mierea de la supermarket, acea mică sticlă de plastic cu nectar auriu a fost încălzită, încordată și prelucrată astfel încât să conțină zero particule, ceea ce înseamnă că nu există nimic în lichid pentru ca moleculele să cristalizeze, iar mierea ta din supermarket va arăta la fel pentru totdeauna. Dacă îți cumperi mierea de la un furnizor la scară mică, totuși, anumite particule ar putea rămâne, de la polen la enzime. Cu aceste particule, mierea s-ar putea cristaliza, dar nu vă faceți griji - dacă este sigilată, nu este stricată și nu va mai fi o perioadă de timp.
S-a dovedit că un borcan cu sigiliu de miere este factorul cheie pentru viața lungă de păstrare a mierii, așa cum este exemplificat de exemplarele egiptene vechi depozitate de milenii. Deși mierea este cu siguranță un super-alimentar, nu este supranaturală - dacă o lași afară, nesigilată într-un mediu umed, se va strica. După cum explică Harris, „atâta timp cât capacul rămâne pe el și nu i se adaugă apă, mierea nu va merge rău. De îndată ce adăugați apă la ea, poate merge prost. Sau dacă deschideți capacul, s-ar putea să obțină mai multă apă și poate merge prost. ”
Așadar, dacă vă interesează să păstrați miere timp de sute de ani, faceți ce fac albinele și păstrați-o sigilată - un lucru greu de făcut cu această delicioasă delicioasă!
