În studiile lor, cercetătorii au scos din trei căi, printre alți prădători, o depunere de trei vârfuri, și au urmărit efectele asupra schimbului de dioxid de carbon. Foto: Jack Wolf
Oamenii de știință știu bine modul în care pierderea prădătorilor poate afecta comunitățile animale. Reducerea dimensiunilor populațiilor de prădători - gândește leii, urșii, rechinii - dă o explozie vieții animalelor pe care le mănâncă în mod normal. Populațiile în prag în plină expansiune, la rândul lor, mănâncă mai mult din hrana lor, și așa mai departe în lanț.
Un nou studiu, condus de studenta absolventă a Universității din Columbia Britanică, Trisha Atwood, a descoperit că pierderea prădătorilor poate afecta mult mai mult decât doar pe rețeaua locală de mâncare. Cercetătorii au analizat dinamica pradă-pradă în habitatele experimentale de apă dulce din Canada și Costa Rica și au descoperit că, atunci când prădătorii au fost eliminați din căile navigabile experimentale, modificările de pe web au culminat efectiv cu o schimbare a cantității de dioxid de carbon a fost emis sau absorbit de ecosistemul.
Temperaturile de încălzire și schimbările meteorologice schimbătoare - modificările determinate de un efect de seră amplificat stimulat de creșterea nivelului de dioxid de carbon - trebuie să amenințe existența continuă a „unui sfert sau mai mult din toate speciile pe pământ până în anul 2050.” Viața marină, cu oceanul acidifierea adăugată la amestec este, de asemenea, la risc. Prin schimbările climatice, distrugerea habitatului, vânătoarea și alți factori, rețeaua vieții în multe ecosisteme începe încet să se dezvăluie. În unele cazuri, în special cazurile sunt prădătorii de vârf.
Atunci când prădătorii au fost îndepărtați, spune New Scientist, „emisiile de dioxid de carbon au crescut de obicei de mai mult de zece ori.”
Studiul lui Atwood asupra ecosistemelor de apă dulce a arătat modul în care schimbările la speciile din partea inferioară a lanțului alimentar, cum ar fi algele fotosintetizante, în urma îndepărtării unui prădător de vârf au crescut dramatic fluxul de CO2 din ecosistem la atmosferă.
Efectul nu va fi întotdeauna creșterea emisiilor de CO2, însă uneori pierderea prădătorilor de top ar putea scădea emisiile, spune ea. „Dar arătăm că ceva atât de aparent fără legătură, precum pescuitul tuturor păstrăvului dintr-un iaz sau scoaterea rechinilor din ocean, ar putea avea consecințe mari asupra dinamicii gazelor cu efect de seră.”
Cercetările sugerează încă bucle de feedback care ar putea fi ascunse în spatele mecanismelor schimbărilor climatice. În acest caz, o lume care se încălzește ar putea reduce populațiile de prădători, modificând ecosistemele și, la rândul său, perpetuând creșterea dioxidului de carbon atmosferic.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Viermii de pământ ar putea face schimbările climatice mai rău
Majoritatea animalelor arctice ar trebui să se ocupe de schimbările climatice
