În 1940, Maya Angelou, în vârstă de 12 ani, s-a mutat cu mama și fratele ei din Stamps, Arkansas, la San Francisco, California. A studiat actorie și dans la Școala Muncii din California, a participat la biserica Unity San Francisco și, la 16 ani, a obținut un post de dirijor în stradăle orașului. Este probabil ca ea să fie prima femeie afro-americană angajată pentru această funcție.
Acum, San Francisco intenționează să onoreze poetul, autorul și activistul pentru Drepturile Civile cu o sculptură care va sta în afara Bibliotecii principale, situată în Centrul Civic al orașului. Inițiativa, după cum raportează Zachary Small pentru Hyperallergic, face parte dintr-o apăsare mai mare pentru a diminua diferența de gen dintre monumentele publice din San Francisco.
Dintre cele 87 de statui care punctează orașul, doar două femei istorice onorează, după Micul. Unul este un bust al senatorului Dianne Feinstein, care se află în afara biroului unde a fost cândva funcția de primar din San Francisco. Celălalt, situat în apropierea spitalului Laguna Honda, aduce un omagiu Florenței Nightingale.
În 2017, Mark Farrell, care a fost anterior în consiliul de supraveghere al orașului, a introdus o rezoluție care a solicitat o creștere a reprezentanței femeilor în toată sfera publică cu 30%. Potrivit lui Heather Knight din Cronica din San Francisco, rezoluția a cuprins nu numai monumente, ci și tablouri corporative și indicatoare stradale. Primul proiect al inițiativei a fost însă ridicarea unei statui a lui Angelou la Biblioteca principală.
„Lucrarea de artă este destinată să onoreze unul dintre cei mai importanți artiști și activiști literari ai timpului nostru și va fi un model de rol și o inspirație mereu prezente pentru fete și femei tinere”, spune Comisia de Arte din San Francisco. „În timp ce majoritatea sculpturilor din colecția orașului care onorează indivizii recunosc bărbații albi, sculptura Dr. Maya Angelou va remedia acest dezechilibru de gen, nu numai onorând o femeie, ci și o femeie de culoare.”
În noiembrie trecut, comisia a adresat un apel artiștilor pentru proiectele de monumente și a primit 111 răspunsuri. Ulterior, un grup a arătat observațiile către trei propuneri ale artiștilor Jules Arthur, Kenyatta AC Hinkle și Lava Thomas.
Cei trei finaliști au adoptat fiecare o abordare unică pentru a memora moștenirea lui Angelou. Designul lui Thomas este o sculptură falnică, de nouă metri, formată într-o carte, cu un portret al lui Angelou pe suprafața sa. Imaginea se bazează pe un nemaipomenit dintr-un interviu pe care autorul l-a acordat în 1937 și surprindând-o în mișcare, apărând ca și cum ar fi vorba să vorbească. Citatele lui Angelou sunt gravate pe baza și suprafața monumentului. „Dacă cineva are curaj”, spune unul dintre ei, „nimic nu poate întuneca lumina care strălucește din interior”.
Monumentul propus de Hinkle, intitulat „The 3 MAYA (s)”, este format din trei dale de granit aranjate într-o prismă, fiecare parte reprezentând autorul într-o fază distinctă din viața ei. Unul îl arată pe Angelou ca o fetiță de 8 ani, cu o floare de măr, floarea de stat din Arkansas, trecând peste cap. Își agăță o carte la piept „ca prieten sacru, scut și protector”, conform conceptului de design; după un eveniment traumatic din copilăria ei, care a făcut-o mută selectiv, Angelou a găsit confort în poezie. Cel de-al doilea panou îl arată pe Angelou ca un conducător de mașini adolescente, zâmbind și îmbrăcat în uniforma MTA. Al treilea îl înfățișează pe Angelou la 41 de ani, deținând o copie a celebrei sale memorii, Știu de ce cântă pasărea în cajă . Portretele vor fi redate în „mozaicuri fotorealiste”, iar Hinkle îi spune lui Knight of the San Francisco Chronicle că designul a fost inspirat de o conversație cu fiul lui Angelou, Guy Johnson.
„El a spus că mama lui nu va suporta nicio nedreptate în fața ei - nu o va întoarce niciodată spre nedreptate”, explică artista. „Nu veți vedea niciodată partea din spate a acestui monument. Veți avea întotdeauna o versiune de Maya care vă privește. ”
Designul lui Arthur se concentrează în mod similar pe Angelou la vârste diferite. Inima monumentului său este format dintr-un zid de piatră de granit înscris cu una dintre citatele lui Angelou: „Când mă uit în urmă, sunt din nou impresionat de puterea dăunătoare a literaturii. Dacă aș fi fost un tânăr astăzi, încercând să mă simt în lume, aș face asta din nou citind, așa cum am făcut și când eram tânăr. ”De o parte și de alta a peretelui se află două statui de bronz. Unul îl înfățișează pe Angelou ca pe un adult, muncind la o mașină de scris și privind spre a doua statuie, care o arată pe Angelou ca o fată, care stă deasupra unei cuști pentru păsări.
"Maya Angelou a fost o ființă umană excepțională - un vas al bunătății din care putem învăța cu toții", spune Arthur pentru Knight. „A crea o operă de artă pentru a o comemora și a o onora au fost doar lucrurile despre care vreau să fie arta mea.”
Modelele artiștilor au fost expuse la Biblioteca principală, iar publicul a fost invitat să dea feedback. Acum, comisia urmează să facă selecția finală vineri, 9 august. Monumentul final este de așteptat până la 31 decembrie 2020.
