Cu mai bine de 100 de ani în urmă, un psihiatru german pe nume Alois Alzheimer a descris pentru prima dată afecțiunea care i-ar purta numele. Din păcate, nu suntem atât de apropiați de o cură sau chiar de un tratament care poate încetini întunecarea mintală sumbru care afectează atât de multe vieți.
După cea mai recentă estimare, până la jumătatea secolului, 135 de milioane de oameni din lume vor avea boala Alzheimer. Aceasta este o mulțime de oameni care vor avea dificultăți să aibă grijă de ei înșiși.
Așadar, merită să aruncăm o privire spre o comunitate mică, nu departe de Amsterdam, în Olanda, una care a devenit cunoscută drept „Dementia Village.” Numele propriu-zis este Hogewey, iar în ultimii ani, a devenit cel mai inovativ model din lume pentru un loc în care oamenii care au plecat în derivați se pot simți acasă.
Aproximativ 150 de oameni trăiesc în Hogewey și fiecare dintre ei are o demență severă. Dar, în loc să-și petreacă zilele plantate în fața televizoarelor într-un loc de genul celor cunoscute ca fiind normale, mulți dintre locuitori se plimbă prin micul sat. Au propriul supermarket, teatru, salon de coafură, cafenea și grădini. Da, compusul este îngrădit și, da, există o poartă de securitate, dar rezidenții sunt liberi să cutreiere, deoarece urmează ceea ce își amintesc a fi rutinele lor zilnice.
Toată lumea locuiește în dormitoare cu două etaje, cu șase-opt persoane într-un apartament. Îngrijitorii locuiesc cu ei - fără uniformă, dar rezidenții pot ajuta la gătit și curățat, dacă vor. Apartamentele sunt menite să consolideze sentimentul de confort, proiectat în jurul mai multor teme diferite de stil de viață. Oamenii care iubeau cândva artele împărtășesc spații de locuit cu alții dintr-un trecut similar. Picturile decorează pereții și muzica joacă de obicei. Pentru cei care au trăit ca creștini religioși, încăperile sunt destul de simple, iar în loc de picturi, vedeți cruci. Chiar și mâncarea pe care oamenii o mănâncă este legată de alegerile lor de viață, toate cu scopul de a-i face să se simtă puțin în viața lor.
O realitate diferită
Managerii de la Hogewey au condus pentru a administra o casă de îngrijire medicală mai convențională și din această experiență au aflat ce să nu facă cu pacienții Alzheimer. Ei știu, de exemplu, că atunci când o persoană cu demență se apropie de o ușă sau de o poartă, în general nu înseamnă că încearcă să scape, ci mai degrabă că au văzut o ușă și vor să treacă prin ea. Odată ce li se spune că este blocat, de obicei sunt mulțumiți și pleacă.
De asemenea, personalul știe că majoritatea persoanelor cu demență nu le place să stea singure, că sunt mai puțin susceptibile să fie stresate sau agravate dacă rămân active. Iar îngrijitorii știu că nu are rost să încerce să corecteze rezidenții. Nu este probabil să-și amintească ce li se spune, atât de puțin, dacă nu se câștigă nimic, spunându-le că greșesc. Dacă cineva face cumpărături ciudate sau inutile la supermarket, nu i se spune să le dea înapoi. Mai târziu, îngrijitorul le restituie în liniște.
Managerii lui Hogewey au auzit că lumea pe care au creat-o este iluzorie, dar asta este în mare măsură ideea. De ce să forțăm realitatea asupra oamenilor a căror prindere asupra ei alunecă? Spun ei, tot ceea ce contează cu adevărat, este de a oferi un loc recunoscut și sigur.
Pe baza modului în care au răspuns locuitorii săi, abordarea pare să funcționeze. În comparație cu pacienții de la casa de îngrijire tradițională pe care a înlocuit-o, oamenii din satul Dementia iau mai puține medicamente și mănâncă mai bine.
Și, trăiesc mai mult.
Acasă nu atât de singur
Apoi, din nou, nu toată lumea cu demență trebuie să se mute într-o comunitate specială. De fapt, majoritatea experților consideră că persoanele cu condiții mai puțin severe sunt mai bine să trăiască în propriile case cât mai mult timp posibil.
Dar cum să faceți acest lucru, având în vedere toate potențialele amenințări pentru sănătate și siguranță?
Judecând după un proces condus de o echipă de cercetători de la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins, vizitele periodice ale unor oameni cunoscuți ca „coordonatori de îngrijire a memoriei” ar putea face o mare diferență.
Programul pilot de 18 luni, cunoscut sub numele de Maximizarea Independenței (MIND) la domiciliu, a trimis consilieri și asistente în casele rezidenților vârstnici din Baltimore cu demență. În primul rând, ei au diagnosticat probleme de memorie și comportament și au ținut cont de medicamente, probleme de sănătate și siguranță. Apoi au lucrat cu familia persoanei pentru a dezvolta un plan personalizat de îngrijire care să abordeze aceste probleme. De asemenea, au identificat activitățile comunitare la care pacientul demențial s-ar putea implica în așa fel încât să nu se uite doar la televizor și dacă persoana avea nevoie de voință sau trebuia să i se spună să nu mai conducă.
Cei 100 de persoane din proces care au primit o analiză internă, împreună cu verificări lunare de urmat cu familiile lor, au putut să rămână în casele lor o medie de nouă luni și jumătate mai mult decât cele din grupul de control. . Acest lucru, a spus cercetătorul principal Quincy Miles Samus, „poate face o diferență imensă în ceea ce privește confortul, banii și calitatea vieții.”
Samus speră că ceea ce au găsit va ajuta la încurajarea mai multor asigurători de sănătate să acopere programe de îngrijire bazate pe comunitate ca aceasta, deoarece pe termen lung ar putea fi considerabil mai puțin costisitoare decât mutarea oamenilor în comunități cu viață asistată. Un punct cheie: consilierii pe care Samus și echipa sa l-au folosit nu au avut medii clinice sau vreo pregătire prealabilă în lucrul cu persoane cu probleme de memorie. Toți au primit doar patru săptămâni de antrenament intens înainte de a ieși pe teren.
Mintea contează
Iată câteva alte cercetări recente care pot beneficia de pacienții cu Alzheimer:
- Ce miroase ?: Cercetătorii de la Școala Harvard de Inginerie și Științe Aplicate au dezvoltat ceea ce numesc un telefon. Este un dispozitiv care poate, prin atașamente Bluetooth și smartphone, text, tweet sau mirosuri de e-mail către o altă persoană cu un telefon. O posibilă aplicație este de a ajuta pacienții Alzheimer să-și restabilească amintirile prin mirosuri familiare - ceea ce au sugerat cercetările anterioare.
- În al doilea gând, opriți grătarul: Mâncarea cărnii la grătar, la grătar sau prăjită poate accelera îmbătrânirea și boala Alzheimer. Asta au concluzionat oamenii de știință de la Spitalul Mount Sinai din New York după ce au hrănit șoareci cu un conținut ridicat de compuși numiți „produse avansate de glicare” (vârste) - sunt abundente în carnea rumenită gătită la temperaturi ridicate. Printre descoperiri: șoarecii din dietele de vârstă înaltă tindeau să acumuleze depozite de proteină amiloid beta în creierul lor, un biomarker cheie al Alzheimerului.
- Un alt motiv pentru a ține evidența a ceea ce uitați: Mulți oameni în vârstă glumesc despre pierderea amintirilor, dar un studiu recent realizat la Universitatea din Kentucky sugerează că ar trebui să înceapă să-l ia în serios. Cercetătorii au întrebat 3.700 de bărbați cu vârsta peste 60 de ani care au intrat în Centrul Sanders-Brown de la Îmbătrânire dacă au observat vreo schimbare în amintirile lor de la ultima intrare. Și s-a dovedit că urmărind cei care au raportat scăpări de memorie, oamenii de știință au fost mai buni capabil să-i identifice pe cei care ar suferi declin cognitiv.
Bonus video: Iată o discuție TED din vara trecută, în care savantul Siddharthan Chandran explică modul în care celulele stem speciale pot ajuta la repararea creierului deteriorat în sine:
