Euoplocephalus arată ca un dinozaur cu care nu ai vrea să te încurci. De la mușchiul buzunar al erbivorei până la capătul cozii sale în formă de club, acest dinozaur a fost învelit în mod pozitiv în armură. Chiar și pleoapele ei erau protejate. Nu este de mirare, așadar, că paleontologii și artiștii nu pot să nu-și imagineze acest tanc viu și alți anchilozauri folosind vârfurile și cozile pentru a se apăra de orice fel de atacatori. Dar chiar au făcut-o?
Expertul în Anchylosaur și paleontologul Muzeului de Științe Naturale din Carolina de Nord, Victoria Arbor, a catalogat redările artiștilor din luptele cu ankylosaur pentru a vedea cum își imaginează oamenii aceste creaturi. „Începând cu ianuarie, plâng oamenii pe Twitter pentru a-mi trimite exemple de lucruri de combatere a ankilozaurilor - ceea ce am numit # AnkylosaurFightClub - în orice fel de media, cum ar fi cărți, videoclipuri, postere etc.”, spune Arbor. Până în prezent, a strâns 90 de intrări.
De cele mai multe ori, a descoperit Arbor, arhima nemezia imaginată a ankylosaurului este Tyrannosaurus sau una dintre rudele sale dinte. Restul fațelor au prezentat ankilozauri care se luptau împotriva tuturor ființelor - de la răpitori și alți dinozauri cu coarne până la oameni și chiar Godzilla - cu foarte puține ilustrații care arătau deloc dinozaurii blindate care se luptă între ei.
Desigur, ankilozaurii nu au luptat niciodată cu oameni, roboți sau monștri radioactivi în viața reală. Dar ce să ne luptăm între ei? Acești dinozauri piloși și-au zguduit firele blindate din întreaga lume mezozoică de peste 100 de milioane de ani. Nu este dificil să ne imaginăm folosindu-și vârfurile și cozile pentru apărare, dar de unde știm că au fost folosite în luptă?
Continut Asemanator
- Vă prezentăm „Zuul”, un anchilosaur care ar putea face într-adevăr dureri de durere
Nu, spune Arbor. Osteodermele - oasele specializate care alcătuiesc armuri corporale - au o varietate de funcții la animalele vii. Osteodermele ajută la protejarea armadilelor, de exemplu, dar ajută și crocodilienii să își regleze temperatura corpului și să acționeze ca depozitare a calciului pentru depunerea ouălor, subliniază Arbor. Afișarea este o altă opțiune: „Osteodermele flamboyant spiky prezente într-o mulțime de anchilozauri ar putea fi utile pentru semnalizarea intraspecifică, cum ar fi afișele sexuale sau amenințările”, spune ea.
Cu toate acestea, în toate căutările lui Arbour, ea nu a găsit nicio dovadă definitivă a ankilozaurilor care se luptă cu alte specii de dinozauri sau unele cu altele. Având în vedere armamentul lor formidabil, acest lucru pare ciudat. Unele anchilozauri - cum ar fi Euoplocephalus și Ankylosaurus în sine - au evoluat pete grele de coadă la capătul cozilor înăbușite și asemănătoare unui liliac. Iar aceste cozi, a concluzionat Arbor într-o pereche de studii publicate în 2009, ar putea împacheta destul de mult. În timp ce un jucător de baseball pro poate balansa un liliac cu o forță de 13 newtoni pe secundă, spune Arbor, „un club de coadă ankylosaurid ar avea un impuls de până la 4.800 de newtoni pe secundă!”
Cu toate acestea, fosilele dinozaurilor pe care oamenii le-au descoperit arată puține dovezi ale rănilor în concordanță cu astfel de impacturi. „Am aruncat o privire asupra patologiilor din coada ankilosaurului și a pelvisului într-o lucrare din 2011, deoarece speram să pot găsi unele dovezi directe de luptă cu prada prădătorilor”, spune Arbor. „Am găsit o mulțime de patologii în cozile și măgulele de ankylosaur”, dar acestea au fost cauzate de anomalii în creșterea și boala osoasă. Niciunul dintre ei nu a putut fi atribuit definitiv luptelor.
Răspunsul ar putea fi că am acordat ankilozaurilor cu o reputație mai beligerantă decât merită cu adevărat. O armură ornată ar fi putut avea mai mult legătură cu comunicarea decât cu lupta. „Multe animale de astăzi, cu arme și ornamentație ostentative, folosesc aceste structuri ca un semnal de fitness”, spune Arbor, „ni se aduc în minte lucruri precum furniculele cerbului și colțurile unui elefant.”
Aceasta nu înseamnă că anchilozaurii nu au discutat niciodată, ci mai degrabă că apărarea nu ar fi fost singurul sau chiar principalul motor al evoluției lor. Mai ales dacă a jucat un rol în afișarea împerecherii, armura ankylosaurului s-ar putea să fie despre a face dragoste, nu război.
