Arnold Rubin, un cercetător legendar al Artei Africane la UCLA, a petrecut zeci de ani făcând lucrări de teren în regiunea Nigeria a râului Benue. În timp ce a descoperit gama și frumusețea incredibilă a artei tradiționale Benue, a visat să creeze o expoziție cuprinzătoare care să unească lucrările care au derivat în întreaga lume către diverși colecționari. Când a murit în 1988, protejata sa, Marla C. Berns, a decis să preia mantaua.
Continut Asemanator
- Omul care a recuperat fotografia din prinderea colonialismului
Deschis săptămâna aceasta la Muzeul de Artă African, „Nigeria centrală demascată: artele văii râului Benue” este spectacolul pe care Rubin l-a imaginat de mult timp. „Ne-am uitat cu adevărat departe și larg pentru a găsi obiecte care să poată spune povestea istoriei Nigeria centrale”, spune Berns, care a condus un turneu de previzualizare săptămâna aceasta. În calitate de director al Muzeului Fowler al UCLA, Berns a contribuit la organizarea și curatarea expoziției de colaborare între muzee. Cu sculpturi, măști, statui și alte artefacte ritualice, reprezentând 25 de comunități diferite de-a lungul râului Benue - în împrumut de 47 de colecții private și publice diferite - spectacolul nu este altceva decât un curs de sondaj în arta nigeriană.
Râul Benue este o cale crucială atât pentru transportul cât și pentru fluxul cultural prin Nigeria. „Am decis să folosim geografia ca principiu principal de organizare”, spune Berns. „Este ca și cum ai urma drumurile în care europenii s-au întâlnit cu râul, ceea ce este contrar fluxului său.” Muzeii se întâlnesc în zonele inferioare, mijlocii și superioare ale Benuei, în galerii pline de lucrări care variază între regiuni, dar și exemplifică influențele. împărțit între grupurile de popoare care trăiesc pe toată valea.
O figură maternă Jukun, folosită în ritualurile de fertilitate (Foto cu amabilitatea Muzeului de Artă Africană) Lucrările sunt simultan uimitoare și neobservatoare, cu mai multe înfățișare a unui amestec neașteptat de forme umane cu caracteristici animale. Dar ceea ce îi face pe mulți dintre ei atât de interesanți este modul în care designul lor stilizat reflectă ritualurile vieții de pe Valea Benue. O mască enormă de elefant din centrul expoziției, care a impus patru angajați să o ridice în loc în galerie, a fost folosită în mod obișnuit pentru a demonstra puterea. „Elefantul este o metaforă a șefului, șeful fiind cea mai puternică persoană din comunitate, deoarece elefantul este cel mai puternic animal din pădure”, spune Berns. „Masqueradele au fost efectuate cu diferite ocazii pentru a celebra puterea șefului însuși.”
Alte exemple de cultură tradițională includ reprezentările din lemn ale animalelor care au fost vânate cu succes și care au fost folosite pentru a împiedica spiritul animalului să se răzbune. Baghete metalice în zigzag care seamănă atât cu traiectul zgâlțâit al fulgerului pe cer, cât și cu ridurile șerpilor înaintea unei furtuni care se apropia erau folosite pentru a bate ploaia pentru culturi.
Din Benue Superioare sunt o serie de vase de vindecare ceramică, făcute probabil de către popoarele Chamba. „Ei ar spune o invocare în efortul de a atrage boala din tine, în lut”, spune Berns. "Acea bucată de argilă moale este apoi încorporată într-un vas, care este tras, și se consideră că boala se deplasează de la persoana în oală." Designul fiecărui vas este ușor diferit, dezvăluind simptomele vindecătorilor căutate să se vindece. „Acest vas, cu forma sa lungă, a fost folosit pentru a vindeca vărsăturile, într-un fel de emulație a gestului corpului implicat.”
Sunt afișate ecrane video în toată expoziția, care prezintă multe dintre aceste ritualuri în acțiune cu obiecte similare cu cele afișate. Spectacolul se concentrează pe lucrări realizate între sfârșitul secolului XIX și sfârșitul secolului XX. Unele dintre obiceiuri au fost abandonate, dar multe altele au fost adaptate pentru a se potrivi contextului social modern al acestor comunități.
„Am produs aceste videoclipuri pentru că a fost foarte important pentru noi ca oamenii să aibă șansa de a vedea această parte a Nigeriaului, de a vedea oamenii care locuiesc acolo, de a înțelege că nu avem de-a face cu istorie profundă, ci mai degrabă din istoria recentă, ” spune Berns.
Aceste lucrări nu sunt doar reflecții ale unei istorii culturale bogate, dar oferă și informații semnificative despre tradițiile dinamice care prosperau și astăzi. „Aceste forme de artă își păstrează relevanța, în mare parte pentru că multe au fost transformate în forme de divertisment și identitate culturală”, a spus Berns. „Sunt tradiții continue, vii și respiratorii.”
„Nigeria Centrală demascată: artele văii râului Benue” va fi expusă la Muzeul de Artă African până la 4 martie 2012
