Ieri, Ruth Pfau a murit la vârsta de 87 de ani într-un spital din Karachi, Pakistan. Deși nu este cunoscută în Statele Unite, Deutsche Welle raportează că, în Pakistan, medicul german și călugărița catolică este cunoscută drept „mama bolnavilor de lepră”, pentru cele cinci decenii de muncă care îi tratează pe cei suferinzi de boală.
Colin Dwyer, de la NPR, relatează că ordinul lui Pfau, Fiicele inimilor Mariei, a trimis-o în India, când avea 29 de ani. Dar înainte de a-și începe munca acolo, o viză snafu a lăsat-o blocată în Karachi. Mark Lobel la BBC relatează că atunci când a văzut lepra aproape de prima dată și a decis că va fi munca vieții ei. „De fapt, primul pacient care m-a determinat cu adevărat să mă decid a fost un tânăr Pathan”, a spus ea pentru Lobel. „El trebuie să fi împlinit vârsta mea, deocamdată nu aveam încă 30 de ani și s-a înghesuit pe mâini și picioare în acest dispensar, acționând ca și cum acest lucru era destul de normal, ca și cum cineva trebuie să se târască acolo prin acea mizerie și mizeria de pe mâini. și picioarele, ca un câine. ”
După un scurt timp în India, s-a întors în Pakistan, unde a trăit și a lucrat restul vieții. Potrivit BBC, ea a început să salveze copiii care au fost desfigurați de lepră care au fost nevoiți să trăiască în stilouri și peșteri pentru bovine, aducându-i în clinici înființate în jurul țării. Ea a ajutat la găsirea Centrului Național de Control al Leprozei și a instruit medici și asistenți la Marie Adelaide Leprosy Center. Ea a primit cetățenia pakistaneză în 1988.
Harald Meyer-Porzky, de la Fundația Ruth Pfau cu sediul la Würzburg, spune că Pfau a „acordat sute de mii de oameni o viață demnă”.
Cu ajutorul lui Pfau, Pakistanul a fost capabil să declare lepra sub control în 1996. „Eliminarea liposiei se realizează cu succes; Cu toate acestea, eliminarea nu este sfârșitul leprului ”, a declarat Pfau la acea vreme.
De la înființarea sa în 1956, Centrul de lepra Marie Adelaide, la care a lucrat Pfau, a tratat peste 56.500 de pacienți de lepră în 157 de centre din Pakistan. Chiar și totuși, Pfau a continuat să facă eforturi pentru conștientizarea publicului despre lepra din ultimii ani, subliniind că au fost raportate în fiecare an 300 până la 400 de cazuri noi de boală și va fi nevoie de cel puțin încă 20 de ani de efort concentrat pentru a-l elimina din Pakistan. Și chiar și după aceea, cei desfigurați de boală ar mai avea nevoie de ajutor pentru a depăși dizabilitățile fizice cauzate de boală și stigmatul social asociat cu aceasta.
Lobel raportează că a fost nevoie de unele eforturi din partea lui Pfau pentru ca guvernul să coopereze cu eforturile sale anti-lepră, dar în cele din urmă a obținut cooperarea și a fost numit consilier federal al leziunii. „Suntem ca o căsătorie pakistaneză. A fost o căsătorie amenajată pentru că era necesar ”, a spus ea pentru Lobel. „Am luptat mereu și numai unul cu celălalt. Dar nu am putut niciodată să participăm la divorț pentru că am avut prea mulți copii. ”
Premierul Shahid Khaqan Abbasi a anunțat că Pfau va primi o înmormântare oficială a statului. „Ruth Pfau s-ar fi născut în Germania, inima ei a fost întotdeauna în Pakistan”, scrie el într-un comunicat. „A venit aici în zorii unei națiuni tinere care caută să-și facă viața mai bună pentru cei suferinzi de boală și, făcând acest lucru, și-a găsit o casă. Ne vom aminti de ea pentru curajul, loialitatea, serviciul ei pentru eradicarea leprului și, mai ales, patriotismul. ”
Pfau a scris mai multe cărți despre opera sa din Pakistan, cu un nou volum în limba engleză intitulat, The Last Word Is Love: Adventure, Medicine, War and God, scadent în luna noiembrie. Înmormântarea ei este programată pentru 19 august la Catedrala Sf. Patrick din Karachi.
