Timp de zeci de ani, un mozaic complex de verzi și roșii adânci s-a așezat în casa unui dealer de artă din New York, care a fixat piesa pe un piedestal și a folosit-o ca masă de cafea. Dar luna trecută, relatează James C. McKinley Jr., din New York Times, biroul avocatului districtului Manhattan a confiscat mozaicul, spunând că la un moment dat a fost furat dintr-un muzeu - și că provine dintr-o navă construită de mult. -depărat împăratul roman Caligula.
Mozaicul a fost returnat în Italia în octombrie, împreună cu alte două artefacte obținute în mod ilegal: o navă de vin și o farfurie, ambele datează din secolul al IV-lea î. proveniența unui articol oferă în mod eficient aprobarea tacită a unei practici dăunătoare care este, în esență, criminală ”, a declarat procurorul districtului județului New York, Cyrus R. Vance, Jr.
Mult mister înconjoară călătoria mozaicului de-a lungul secolelor de la o navă romană la apartamentul Upper East Side al dealerului de antichități Helen Fioratti și al soțului ei, jurnalistul Nereo Fioratti. Helen le-a spus lui Claudio Lavanga și Saphora Smith de la NBC News că a achiziționat artefactul de la o familie italiană aristocratică din anii ’60. Nu a existat niciun motiv, a susținut ea, pentru a pune sub semnul întrebării proveniența articolului.
„Au crezut că dețin acest lucru”, a spus Fioratti. „Am crezut că dețineau. Toată lumea credea că o deține. "
La începutul secolului I d.Hr., mozaicul nu a fost decât una dintre numeroasele splendoare găsite pe vasele fastuoase construite de imparatul violent, violent și profanat Caligula. Barcile enorme - se întindeau pe 230 de metri - pluteau pe Lacul vulcanic Nemi și erau împodobite cu pietre prețioase, aur, mătase și, bineînțeles, mozaicuri. De-a lungul timpului, au apărut câteva povești destul de sălbatice despre activitățile desfășurate pe aceste „meserii de plăcere”: petreceri de zile întregi, alături de o stropire de „orgii, crime și mai mult distracție pentru conducătorul roman și echipajul său”, scrie Allison McNearney al bestiei zilnice.
La un moment dat, navele au fost scufundate în fundul lacului; este posibil ca acestea să fi fost scufundate în mod deliberat după asasinarea lui Caligula în 41 d.Hr. La ordinul lui Mussolini, lacul a fost drenat și două nave au fost recuperate în 1932. Primarul din Nemi a lansat o căutare a unei a treia nave în luna aprilie trecută.
În anii 1930, artefacte de la cele două nave originale - inclusiv mozaicul recent repatriat - au fost expuse la un muzeu special construit pentru a adăuga descoperiri de pe vasele Nemi, potrivit lui McKinley Jr. al Times . Partizanii care s-au opus guvernului fascist din Italia ar fi dat foc muzeului la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, pagubând multe dintre obiectele deținute acolo. Dar mozaicul pare să fi fost trecut din muzeu până atunci, din moment ce nu arată niciun semn de deteriorare a focului.
Nu este clar modul în care mozaicul a ajuns în atenția autorităților. În interviul acordat de NBC News, Helen Fioratti a speculat că poliția italiană ar fi putut vedea o fotografie cu masa de cafea când apartamentul ei a fost prezentat în Architectural Digest în urmă cu câțiva ani . McKinley Jr. relatează că autoritățile americane au fost alertate despre existența mozaicului în 2013, după ce Dario Del Bufalo, un expert italian în marmură antică, a ținut o discuție la New York și a arătat o fotografie rară a piesei. Unii oameni din public au recunoscut mozaicul ca unul pe care l-au văzut în apartamentul Fiorattis.
Helen Fioratti susține că ea și soțul ei au cumpărat artefactul în mod legitim, vânzarea fiind intermediată de un polițist italian care era cunoscut pentru capacitatea sa de a urmări lucrările jefuite de naziști. Ea nu va lupta împotriva repatrierii, dar i-a spus lui McKinley că era tristă să-și vadă „lucrul preferat” luat.
