California are mai multă apă decât știe cu ce să facă în acest moment, datorită unui fenomen atmosferic cunoscut sub numele de Pineapple Express.
Înainte de a vă întreba, evenimentul meteorologic nu are nicio relație cu comedia Seth Rogen din 2008. Mai degrabă, se referă la un râu puternic atmosferic, care transportă umezeala în apropiere de Hawaii până la coasta de vest. Pineapple Express este un termen colocvial pentru un singur tip de râu atmosferic, care sunt definite drept benzi înguste de vapori de apă în atmosferă care se pot întinde pe mii de kilometri, de la tropice la latitudini mai mari.
În ceea ce a fost deja un an umed pentru stat, Pineapple Express a împins precipitațiile să înregistreze niveluri în săptămâna trecută. Observatorul Pământului NASA raportează că peste cinci centimetri de ploaie a căzut în unele părți din nordul Californiei și de-a lungul poalelor vestice ale Sierra Nevada în perioada 19-20 februarie. Cu doar câteva zile înainte de asta, un eveniment atmosferic al râului a stabilit noi recorduri de precipitații în sudul Californiei și a provocat o întrerupere a puterii pentru peste 100.000 de oameni în Los Angeles.
Râurile atmosferice puternice pot transporta până la 20 de ori cantitatea de apă decât curge prin puternicul râu Mississippi, scrie Julia Rosen pentru Science Magazine . Atunci când râurile adună, vaporii de apă se condensează și declanșează un torent de precipitații. Rosen raportează că unele locuri din California au primit mai mult de trei metri de precipitații de la începutul anului.
Râurile atmosferice nu sunt limitate la Oceanul Pacific, conform Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA). De fapt, râurile se mișcă odată cu vremea și sunt prezente undeva pe planetă la un moment dat. În animația de mai jos, care arată mișcarea vaporilor de apă pe tot globul, râurile sunt vizibile în mod clar, inclusiv cea care lovește coasta de vest.
Evenimentele atmosferice ale râurilor reprezintă o sursă importantă de umiditate pentru multe regiuni cu latitudine medie. Conform NOAA, aceste căi navigabile atmosferice sunt responsabile pentru aproape jumătate din precipitațiile anuale în statele din Coasta de Vest, în medie. Cu toate acestea, deoarece aceste evenimente lovesc terenuri ca un balon de apă în plină explozie, explozia precipitațiilor poate declanșa inundațiile, alunecările de teren și revarsarea rezervoarelor precum cele care plâng în prezent California. Rosen discută un studiu din numărul recent al Nature Geoscience care a constatat că până la jumătate din toate evenimentele meteorologice extreme din regiunile de latitudini medii pot fi urmărite la evenimente fluviale atmosferice.
Deoarece râurile atmosferice joacă un rol atât de integral pentru regiunile înfometate în apă, oamenii de știință lucrează pentru a prognoza mai bine evenimentele, scrie Rosen. În prezent, prognozele râurilor sunt bune până la aproximativ cinci zile, dar oamenii de știință speră să prelungească timpul prognozat și să prezice zonele exacte în care se vor izbi râurile.
