La o pauză de vară, un profesor de liceu și un antrenor de dramă din Georgia, pe nume Ed Rich, s-a înscris pentru un loc de muncă temporar în funcția de dactilograf la Smithsonian . Temporar? Acum, un sfert de secol mai târziu, Rich se retrage ca director de artă al revistei.
Așa cum s-a întâmplat, biroul lui Rich din vara a fost aproape de masa machetei, unde redactorul fondator Ed Thompson și editorul de imagini Caroline Despard vor scoate machete, ședințe însoțite inevitabil de meciuri strigate, ocazii ocazionale și mutrații sotto voce ale editorului. Rich a fost amuzat de toate lucrurile, iar când o deschidere a personalului a venit în departamentul de imagini, a sărit la ea. Spune Despard: „El a fost acea combinație miraculoasă: cineva de încredere și amuzant”.
Deși a fost plătit pentru a selecta fotografii pentru revistă, adevărata lui slujbă a fost netezirea penelor încrețite, fotografii coaxanti pentru a îndeplini termenele imposibile - și menținerea personalului în râs. Își păstra o sticlă de Rolaids supradimensionată în biroul său de metal și, de fiecare dată când cineva venea la el cu o problemă deosebit de îngrozitoare, își încleșta stomacul și gemea: „Mă ucizi. Mă ucizi ”. Apoi bătea în sertarul biroului pentru sticla Rolaids și-l aruncă pe gură. "Acum, care este problema?" ar fi întrebat.
Sau, fără niciun motiv vizibil, s-ar putea ca brusc să-și curețe: „Îmi place să fiu în A-mer-i-ca! OK de mine în A-mer-i-ca ...” din West Side Story sau, la Barbra Streisand, "Oameni, oameni care au nevoie de oameni ..."
Rich ar sta ore întregi la masa sa ușoară câștigând 1.500 de imagini pentru a veni cu cele 7 sau 8 perfecte pentru a ilustra o poveste. Pentru Rich, imaginile sunt note muzicale. Alegeți-i pe cei potriviți și creați o simfonie. Singurul lucru pe care îl iubește mai mult decât fotografiile sunt oamenii talentați care le realizează. Recent, el a scris o scrisoare fotografilor revistei, informându-i asupra deciziei sale de a se retrage la ferma sa din Virginia, pe care o fixează de ani buni. „Fiecare zi a fost cam ca Crăciunul, deschizându-vă pachetele FedEx și vă mirați de ceea ce ați creat”, a spus el în scrisoare. "M-am simțit atât de privilegiat să te cunosc și să mă folosesc de imaginile tale frumoase."
„Ochiul său discernământ, judecata și gustul nefăcut au avut un impact enorm asupra revistei”, spune fostul redactor Don Moser, care l-a numit director de artă Rich în urmă cu doi ani. "El aduce imagini care nu sunt doar puternice din punct de vedere vizual, dar spun o poveste." Noroc, Ed, și mulțumesc pentru simfonii.
