În timp ce planeta noastră se încălzește iremediabil, este puțin probabil ca fiecare să atingă temperaturile aprinse de pe KELT-9b, un exoplanet descoperit recent, ale cărui temperaturi în timpul zilei se ridică la peste 7.800 de grade Fahrenheit.
Planeta se află la aproximativ 650 de ani lumină de Pământ, în constelația Cygnus. Și este cea mai fierbinte descoperită până acum, scrie Ben Guarino pentru Washington Post, întunecând cea mai tare piatră a sistemului nostru solar, Venus, care are o medie maximă de 860 de grade Fahrenheit. Cercetătorii descriu descoperirea într-o lucrare publicată săptămâna aceasta în revista Nature.
Atunci de ce este atât de fierbinte KELT-9b? Din cauza stelei sale. KELT-9b orbitează un corp înflăcărat care este de două ori mai mare și de două ori mai cald decât propriul nostru soare, potrivit unui comunicat de presă al NASA. Planeta se lipește de steaua sa și, ca și propria noastră lună, este blocată în mod ordonat în dansul său orbital. Aceasta înseamnă că o parte se confruntă mereu cu steaua, în timp ce cealaltă este lăsată în întuneric perpetuu.
Atâta căldură și radiații ultraviolete bombardează latura de zi a planetei, încât molecule precum metanul nu se pot forma - elemente din jumătatea lumii există sub formă atomică. Radiația a provocat, de asemenea, atmosfera planetei să crească, făcând KELT-9b mult mai mare decât se aștepta. În timp ce planeta este de 2, 8 ori mai masivă decât Jupiter, cea mai mare planetă din sistemul nostru solar, este doar pe jumătate mai densă. Conform comunicatului de presă, radiația bombardată constantă poate provoca o evaporare continuă a materialului de pe suprafața sa, producând o coadă similară cu o cometă.
„Este o planetă prin oricare dintre definițiile tipice ale masei, dar atmosfera ei este aproape sigur, spre deosebire de orice altă planetă pe care am văzut-o vreodată doar din cauza temperaturii de pe litoralul său”, a spus Scott Gaudi, profesor de astronomie la Ohio State University. Studiul, spune în comunicat.De fapt, după cum relatează Guarino, când Gaudi și colegii săi au colectat datele de pe planetă, fiecare a pariat o sticlă de scotch dacă obiectul se va dovedi a fi o planetă sau altceva.
Dar, la fel ca majoritatea planetelor, steaua ei lucrează prin combustibilul său cu hidrogen. În cele din urmă, se va termina, determinându-i să se umfle de până la trei ori dimensiunea sa actuală, îi spune Gaudi lui Guarino. „De fapt va mânca planeta. Și atunci ce se întâmplă - cine știe? ”, Spune el.
Dar chiar înainte de asta, planeta gigantă a gazelor poate suferi o schimbare radicală. „KELT-9 radiază atât de mult radiații ultraviolete încât poate evapora complet planeta”, spune Keivan Stassun, astronom la Universitatea Vanderbilt și colaborator al studiului într-un comunicat de presă. „Dacă planetele gigant cu gaz, cum ar fi KELT-9b, au nuclee stâncoase solide, după cum sugerează unele teorii, planeta poate fi pusă la punct într-o rocă stearcă, precum Mercur.”
Potrivit comunicatului de presă, KELT-9b va fi vizibil încă vreo 150 de ani înainte de a ieși din vedere timp de trei milenii. Înainte de aceasta, cercetătorii speră să obțină ceva timp pe telescopul Hubble și alte scopuri puternice pentru a vedea dacă planeta are de fapt o „coadă de cometă” și pentru a stabili cât timp poate supraviețui focului iadului.
