John F. Kennedy - ales în urmă cu 50 de ani în această lună - poate nu a fost cel mai fotografiat dintre președinții Americii, dar, la fel ca Abraham Lincoln, camera l-a iubit. Pălăria lui de invidiat cu părul și zâmbetul larg, plus soția sa șic și cei doi copii adorabili, i-au transformat pe jurnaliștii serioși în paparazzi amețiți.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
La fel de încântați ca la carisma Kennedy, milioane de tineri și mai în vârstă americani, au existat la fel de mulți observatori care nu aveau absolut nimic, fostul guvernator al New York-ului și candidatul prezidențial GOP de două ori, Thomas Dewey, fiind unul dintre ei . (Paul Schutzer / Imagini TIME & LIFE) 
În timpul unui discurs în fața Asociației Ministeriale din Greater Houston, Kennedy a spus celebrul adunării în mare parte sceptice: „Nu sunt candidatul catolic pentru președinte. Eu sunt candidatul Partidului Democrat pentru președinte, care, de asemenea, se întâmplă să fie catolic.” (Paul Schutzer / Imagini TIME & LIFE) 
Kennedy pe ciot, octombrie 1960. (Paul Schutzer / TIME & LIFE Pictures) 
Galerie foto
[×] ÎNCHIS
Curatorii de la muzeul de istorie americană se aruncă în arhive pentru a arăta artefacte de la alegerile din 1960, când senatorul John F. Kennedy a marcat ace, pălării, autocolante de protecție și multe altele cu nume de familie. Mulțumiri speciale lui Larry Bird și Harry Rubenstein
Video: Kennedy pentru președinte
[×] ÎNCHIS
Unul dintre cele mai convingătoare portrete ale lui Kennedy îl arată ca un tânăr ofițer naval, aplecat pe un baston. (Hugh Talman / Divizia de istorie politică / NMAH, SI (Donat de Theodore M. Robinson) 
John F. Kennedy, cu trestia în Pacific, 1943, avea să-și defileze ulterior rolul de PT-109: „A fost involuntar”, a răpit el. „Mi-au scufundat barca”. (Ted Robinson) 
Galerie foto
Unul dintre cele mai convingătoare portrete ale lui Kennedy îl arată ca un tânăr ofițer naval, aplecat pe un baston, zâmbetul său nefiind indicat că se recuperează de la răni grave suferite în timpul unui calvar aproape mortal pe mare. Colegul de ofițer care a făcut această poză, Ted Robinson, a donat recent o imprimare originală rară a imaginii - precum și bastonul de fier pe care l-a împrumutat pe viitorul președinte în timpul recuperării sale în Insulele Solomon - Muzeului Național de Istorie Americană.
Conform raportului oficial al Marinei, scris la scurt timp după eveniment de locotenentul Byron White (viitoarea justiție a Curții Supreme), 14 bărci din PT - nave din lemn cu trei motoare înarmate cu două mitraliere de calibru 50 și torpilele - au părăsit Rendova Baza insulară la 18:30 la 1 august 1943, cu misiunea de a intercepta nave japoneze în strâmtoarea Blackett. Grupul s-a împărțit în patru escadrile, cu PT-109 patrulând lângă insula Makuti.
Unul dintre bărbații bărcii, Ensign George Ross, a fost în căutarea când, în jurul orei 2:30, un distrugător japonez a ieșit brusc din arcul tribordului, a armat 109 și a tăiat-o la jumătate. Combustibilul vărsat s-a aprins pe apă, determinând ca echipajele celorlalte bărci din PT să presupună că nu au existat supraviețuitori. Doi membri ai echipajului nu au fost niciodată văzuți din nou, însă 11 care au supraviețuit, toți purtând veste de salvare, au reușit să urce la bordul a ceea ce a mai rămas din PT-109. Unul a fost ars prost și nu a putut înota. Locotenentul Kennedy, care suferise o coloană vertebrală ruptă în coliziune, înotase și îl remorcase spre barcă.
Până în zori, bărbații au abandonat vasul afundat. Kennedy a decis că ar trebui să înoate spre o insulă de corali - 100 de metri în diametru cu șase palmieri - trei mile și jumătate distanță. Din nou, Kennedy, care făcuse parte din echipa de înot a lui Harvard, i-a remorcat tot colegul de echipaj. Raportul afirmă în mod neramatic: „La ora 1400 [2 pm], Lt. Kennedy a luat McMahon ars în rău și a pornit spre pământ, intenționând să conducă și să cerceteze insula.”
În următoarele două nopți, Kennedy - uneori cu Ross, alteori singur - a înotat de pe insulă în strâmtoare cu o lanternă impermeabilă, în speranța de a intercepta o barcă cu torpile americane. Luptând cu răni, epuizare și curenți puternici, el nu a văzut nici o patrulă. Pe 5 august, Kennedy și Ross au înotat pe o insulă vecină și au găsit o canoe, o cutie cu biscuiti japonezi de orez și apă dulce. Au văzut, de asemenea, doi insulari care se plimbau într-o canoe. Când s-au întors pe insula unde aștepta echipajul, au descoperit că cei doi nativi au aterizat și adunau nucă de nucă de cocos pentru echipaj. Pe afișaj la Biblioteca Kennedy din Boston se află coaja de nucă de cocos pe care Kennedy a zgâriat un mesaj: „Comandantul Nauru Isl / nativul știe că poate / poate pilota / 11 în viață are nevoie de o barcă mică / Kennedy.”
Kennedy le-a cerut insulenilor să ducă nuca de cocos la baza de la Rendova. A doua zi, opt indigeni au apărut pe insula Kennedy cu un mesaj de la un observator de pe coasta australiană - un observator postat pe o altă insulă - căruia îi arătaseră nuca de cocos. Insulienii l-au luat pe Kennedy pe canoe către cercetașul, Reginald Evans, care a emis radio Rendova. Din nou, în cuvintele măsurate ale lui Byron White: „Acolo s-a aranjat ca bărcile din PT să se întâlnească cu [Kennedy] în Ferguson Passage în seara aceea la 2230 [10:30]. În consecință, el a fost dus la punctul de întâlnire și în cele din urmă a reușit să ia contact cu PT-urile la 2315 [11:15]. A urcat la bordul PT și l-a direcționat către restul supraviețuitorilor. Barca Kennedy urcat la bord era PT-157: Ensign Ted Robinson era în echipaj.
Robinson, acum în vârstă de 91 de ani și care locuiește în Sacramento, California, își amintește că el și Kennedy au fost ulterior colegi de cort în Solomons. „Picioarele lui erau încă în formă proastă”, spune Robinson. „Așa că i-am împrumutat o trestie pe care am primit-o de la un șef de sat și i-am făcut poza.”
Nu după mult timp, adaugă Robinson, pușcașii marini au fost prinși în timpul unei incursiuni pe insula Choiseul deținută din Japonia. „Au aterizat pe insula inamică în miez de noapte”, spune el. „Ofițerul lor de comandă a transmis a doua zi dimineață că el și oamenii lui erau înconjurați și puternic angajați. Co, care a primit mesajul, a spus că le va scoate după întuneric. ”Potrivit lui Robinson, Marine a răspuns:„ Dacă nu poți veni înainte, nu te deranja să vii ”.
Co-autorul a solicitat un voluntar pentru a face o lumină de zi pentru a salva pușcașii marini. „Nu am fost acolo”, mi-a spus Robinson, „dar dacă aș fi fost, m-aș fi ascuns în spatele celui mai mare palmier pe care l-am putut găsi.” Dar Kennedy s-a oferit voluntar. „Cu o încărcătură completă de combustibil care l-ar duce acolo și la jumătatea drumului unde ar putea fi remorcat acasă”, spune Robinson, „a decolat și a scos marinarii”.
Owen Edwards este un scriitor independent și autor al cărții Elegant Solutions .
