Dennis Banks, activistul înfocat și divizor care a cofondat Mișcarea Indiană Americană, a murit la vârsta de 80 de ani.
Fiica sa, Tashina Banks Rama, îi spune lui Robert D. McFadden, din New York Times, că Banks a murit la Clinica Mayo din Minnesota, din cauza complicațiilor pneumoniei, în urma unei operații de succes cu inima deschisă.
„ Toată familia care s-a prezentat s-a rugat asupra lui și și-a spus adio de la noi”, a spus familia Banks într-un comunicat. „Atunci l-am cântat cu mândrie cântecul AIM ca trimis final”.
În anii ’60 -’70, Băncile au condus o serie de manifestări adesea violente împotriva maltratării autohtonilor americani la mâna guvernului federal. S-a ridicat la faima națională în 1973, după ce a condus la o ocupație armată a orașului Wounded Knee din Dakota de Sud, unde cel puțin 150 de indieni americani au fost masacrați de trupele americane în 1890 (unii istorici plasează numărul de morți mai aproape de 300). Protestatarii, care au căutat să înlăture liderii tribului corupți și să atragă atenția asupra încălcării de către guvernul american a tratatelor sale cu triburi autohtone, au ținut Wounded Knee timp de 71 de zile.
„Acesta avea ca scop să încerce să ... aducă schimbări majore în America în ceea ce privește politicile, atitudinea și comportamentul Americii albe”, a declarat Banks despre ocupație într-un interviu din 1998 cu NPR.
Banks s-a născut în rezervația Leech Lake din tribul Ojibwa din Minnesota, în 1937. A fost crescut de bunici și a crescut în sărăcie; Keith Coffman, de la Reuters, relatează că casa de copil a băncilor nu avea apă curentă sau electricitate. La vârsta de cinci ani, Banks a fost luat de la bunici și trimis la o serie de școli guvernate pentru copii autohtoni americani, care au căutat în mod activ să-i îndepărteze pe studenții tineri din cultura lor autohtonă. Se presupune că băncile fugeau frecvent, revenind în cele din urmă la Leech Lake la vârsta de 17 ani.
În 1954, Băncile s-au înscris în Forțele Aeriene. După descărcarea de gestiune, a fost arestat pentru că fura mâncare pentru a-și ajuta hrana familiei, scrie în memoria sa Ojibwa Warrior din 2004 . În timp ce era în închisoare, Băncile au fondat AIM cu alți nativ americani încarcerați. Organizația spera să combată atât opresiunea, cât și condițiile de viață grave ale grupurilor autohtone. În doi ani, AIM a spus că are 25.000 de membri.
După eliberarea din închisoare, Banks a ajutat la instigarea mai multor demonstrații agresive pentru îndeplinirea obiectivelor AIM. Cu sprijinul adepților săi, el a ocupat insula Alcatraz, locul închisorii federale, acum defunctă, a confiscat o replică a Mayflower din Plymouth, Massachusetts și a ocupat Biroul Afacerilor Indiene aproape o săptămână. Dar protestele genunchilor răniți au transformat băncile într-o figură de frunte a activismului pentru drepturile civile autohtone.
Sute de marșali americani, agenți ai FBI și alți agenți ai forței de ordine au coborât pe oraș pentru a lupta cu cei 200 de protestatari, care au fost conduși de Banks și activistul Oglala Sioux, Russell Means. O luptă cu arme de 10 săptămâni a lăsat morți doi activiști nativi, un agent federal paralizat și sute de oameni răniți.
Când s-a terminat, Băncile și mijloacele au fost pălmuite cu atac de infracțiune și acuzații de revolte. Ambii bărbați au fost achitați, dar Banks a fost condamnat pentru acuzații similare pentru un protest separat care a avut loc în Custer, Dakota de Sud, mai devreme în 1973. El a executat 14 luni de închisoare.
Băncile au apelat la o formă de protest mai blândă la sfârșitul anilor '70, fondând Longest Walk, un marș de cinci luni între California și Washington, DC. o plecare din acțiunile de la Wounded Knee. De această dată ne-am angaja să pășim cu conductele noastre și ar fi o mare plimbare spirituală. O mișcare spirituală ne-a adus la o mai bună înțelegere despre credințele noastre spirituale și cine suntem ca popor cultural. ”
În anii 90, Banks a fondat o companie de orez sălbatic și sirop de arțar. Dar chiar și în anii de mai târziu, Banks a rămas pasionat de cauzele care l-au galvanizat în tinerețe.
"Dacă îl urmărim pe omul alb, o să ne înecăm cu bărbatul alb", a spus Banks pentru NPR în 2001, potrivit lui Domonoske. "De ce nu putem urma propriile noastre vise? Și asta fac. Eu. Încerc să urmez ceea ce vreau să fac ca visul meu. ”
