Timp de zeci de ani, Statele Unite au crescut cantitatea de carbon pompată în atmosferă în fiecare an succesiv. Dar recent emisiile au început să scadă, scăzând aproximativ 11 la sută între 2007 și 2013. Unii oameni de știință și mass-media au atribuit schimbarea creșterii fracturilor hidraulice sau a frackingului și înlocuirea cărbunelui „murdar” cu gaz natural care arde curat.
Continut Asemanator
- Un colonel de război civil a inventat fracking-ul în anii 1860
- SUA ar putea trece la cea mai mare energie regenerabilă, fără baterii necesare
- Pământul antic s-a încălzit dramatic după un pumn de carbon în doi
- Boom-ul Fracking ar putea arde decenii înainte de a fi presupus
Dar o nouă analiză a modelelor naționale de consum constată că gazul natural a jucat doar un rol minor în povestea carbonului - rădăcina declinului poate fi găsită în Marea Recesiune din 2007.
Începând cu mijlocul secolului XX, majoritatea energiei electrice americane a fost generată prin arderea cărbunelui. În 2007, 50% din energia electrică a națiunii provenea din combustibilul fosil. Însă până în 2012, cărbunele a reprezentat doar 37 la sută din generarea de energie electrică a țării, deoarece a fost înlocuit în mare parte cu gaze naturale.
Gazul natural care arde emite jumătate din dioxid de carbon per unitate de energie ca și cărbunele care arde. Deoarece declinul emisiilor de carbon a început cam în același timp în care utilizarea gazelor naturale a început să crească, mulți au considerat că cele două evenimente trebuie să fie legate. Însă nimeni nu s-a uitat îndeaproape la motivele scăderii emisiilor. Așadar, Klaus Hubacek de la Universitatea Maryland, College Park și colegii săi au examinat principalii contribuabili la emisiile de carbon din SUA începând cu 1997, inclusiv creșterea populației, modificări ale volumului de consum, tipare de consum, cantitatea de energie utilizată și amestecul de combustibili folosiți pentru creați acea energie.
Echipa a constatat că, înainte de 2007, creșterea emisiilor a fost determinată în principal de creșterile cantităților de bunuri și servicii consumate, precum și de o populație americană în creștere. Apoi, la mijlocul anului 2007, bula de locuințe din SUA a izbucnit, stârnind o recesiune severă. Șomajul a fost mai mult decât dublat în următorii doi ani. Veniturile au scăzut și rata sărăciei a crescut. Iar între 2007 și 2009, emisiile de carbon au scăzut cu 9, 9 la sută.
Din 2007 până în 2009, când emisiile de carbon au scăzut cel mai mult, 83% din scădere s-au datorat factorilor economici, inclusiv modificărilor de consum și producție. Doar 17 la sută din scăderea se referă la modificările amestecului național de combustibil. (Feng K, Davis SJ, Sun L, Hubacek K. 2015. Drivere ale emisiilor de CO2 din SUA 1997-2013. Nature Communications. Doi: 10.1038 / NCOMMS8714) De fapt, mai mult de jumătate din declinul carbonului s-a datorat scăderii drastice a volumului de mărfuri consumate de populația americană. Aproape o treime din scădere ar putea fi atribuită modificărilor în structura producției, inclusiv despăgubirea industriilor americane către China și alte țări. Doar 17 la sută ar putea fi atribuite modificărilor amestecului de combustibili folosiți pentru a genera energie, iar acest lucru nu s-a datorat creșterii fracking-ului. Boom-ul gazelor de sist a început până în 2009, notează cercetătorii. Înainte de aceasta, cărbunele era deja în declin.
„Schimbările amestecului de combustibil din SUA doar din 2007 până în 2009 nu ar fi provocat o scădere a emisiilor din SUA”, concluzionează echipa în lucrarea lor, care apare săptămâna aceasta în Nature Communications .
După 2009, pe măsură ce economia a început să se recupereze și americanii au început să consume bunuri în volume mai mari, emisiile de carbon au scăzut cu doar 0, 2 la sută în fiecare an, în medie. În acel moment, boomul de gaze de șist a început să aibă un efect asupra emisiilor de carbon. Dar nici atunci nu a fost cel mai mare factor în declin. Modificările producției și consumului au dominat între 2009 și 2011, iar după aceea, o iarnă blândă în 2012 și prețuri ridicate ale gazelor din 2011 până în 2013 au făcut ca americanii să utilizeze mai puțină energie în general, emitând mai puțin carbon.
Administrația Obama și-a stabilit obiective pentru reducerea emisiilor de carbon din SUA cu 17% în 2020 și cu 83% în 2050, raportat la nivelurile din 1997. A ajunge acolo nu va fi ușor. „Creșterile ulterioare ale utilizării gazelor naturale în SUA ar putea să nu aibă un efect mare asupra emisiilor globale de gaze cu efect de seră și a încălzirii, iar reducerile ulterioare ale emisiilor datorate scăderii intensității energiei nu sunt inevitabile”, spune coautorul studiului Laixiang Sun de la Universitatea din Maryland.
Boom-ul gazelor naturale ar putea chiar să înrăutățească situația. Pe termen scurt, gazul va concura cu surse regenerabile, cum ar fi eoliene și solare, notează Hubacek. În plus, cărbunele ar putea fi în declin în Statele Unite, dar națiunea exportă în continuare combustibilul în China și alte țări, care, de fapt, exportă emisiile de carbon rezultate în întreaga lume.
