Statele Unite nu au adăugat o stea în pavilionul său din 1959, când atât Alaska cât și Hawaii au intrat în fald ca fiind cele mai noi state din uniune. Acum, Puerto Rico încearcă din nou să devină numărul vedetă 51. În acest sfârșit de săptămână, teritoriul a trecut printr-un referendum care va permite insulei să caute încă o dată statutul. Dar, după cum relatează The New York Times, Frances Robles, oferta de la Puerto Rico pentru admiterea în uniune este orice altceva decât simplă.
Robles numește referendumul „o alegere defectuoasă, majoritatea alegătorilor s-au exprimat”. Deși 97 la sută din toate buletinele de vot au spus da la stat, doar 23 la sută dintre alegători au votat - iar în Puerto Rico, participarea este adesea dramatic mai bună. După cum remarcă „Associated Press”, Danica Coto, aceasta reprezintă cea mai scăzută prezență electorală pe insulă din 1967, în parte din cauza boicoturilor susținute de partidele de opoziție.
Au trecut 100 de ani de când purtașoricanilor li s-a acordat cetățenia SUA cu trecerea Legii Jones-Shafroth. Puerto Rico fusese ocupat de Statele Unite de la războiul spaniol-american cu 19 ani mai devreme. Legea Jones-Shafroth a dat cetățenie statutară locuitorilor insulei, dar nu le dă senatori sau reprezentanți în Congres. În schimb, Puerto Rico este dat unui comisar rezident care servește în Camera Reprezentanților fără privilegii de vot. Puerto-ricanii nu votează nici alegerile prezidențiale.
Cu toate că puero-ricenii nu plătesc impozitul pe venit federal, OBS Etman de la PBS NewsHour remarcă situația economică actuală de pe insulă, fiind gravă, aproape jumătate dintre locuitorii care trăiesc în sărăcie și șomaj ridicat. În luna mai, teritoriul cu recesiune a căutat pentru prima dată în istorie o formă de protecție federală a falimentului.
Puerto Rico a votat - și a trecut - statalitatea înainte, dar Congresul nu a aprobat petiția. Constituția acordă Congresului capacitatea de a admite noi state, dar, având în vedere prezența redusă, nevoia financiară și machiajul politic al Puerto Rico, este puțin probabil ca Congresul să avanseze cu admiterea.
Congresul a refuzat să admită un stat înainte. În 1905, de exemplu, un grup de reprezentanți americani autohtoni au solicitat Congresului să admită ceea ce pe atunci era teritoriul indian în uniune drept statul Sequoyah. Dar Congresul a refuzat să ia în considerare petiția și în locul său s-a format Oklahoma.
Puerto Rico este probabil să întâmpine aceeași soartă - deocamdată. Totuși, la alegeri au participat peste 517.000 de alegători. Iar pentru cei care uită adesea că insula găzduiește peste 3, 4 milioane de cetățeni americani, este un amintire că statele afișate pe pavilion sunt doar o parte din povestea Statelor Unite.
