În filmul Disney The Jungle Book, regele Louie, maimuța anunță că este „obosit să se uite în jur”. „Vreau să mă plimb ca tine, să vorbesc ca tine”, se învârte cu copilul Mowgli, în încercarea de a-l convinge să scoate la iveală secretul de a face foc. „Vedeți că este adevărat, o maimuță ca mine poate învăța să fie și voi ca voi.” În afara Disney, o maimuță care vorbește ca un bărbat poate să sune un pic îndepărtată. Dar, de fapt, oamenii de știință sunt constatând că primatele au toate lucrurile potrivite pentru vorbire - cu excepția unei componente cruciale.
Continut Asemanator
- Ce creează într-adevăr creierele primare atât de mari?
- Maimuțele sălbatice fac neintenționat instrumente pentru epoca de piatră, dar nu văd rostul
- Cimpanzeii pot avea propria lor formă de bilingvism
- Oamenii au evoluat creierele mari pentru a fi social?
Încă din zilele lui Darwin, oamenii de știință au dezbătut ce anume împiedică primatele non-umane să vorbească „ca noi.” Până la urmă, împărtășesc capacitatea noastră de a folosi instrumente, pot învăța limbajul de semne de bază și, în unele cazuri, chiar demonstrează un sentiment de sine. -awareness. Această întrebare are implicații importante pentru cum și când a evoluat vorbirea la oameni: Structura anatomică era deja acolo pentru ca creierele noastre să coopteze pentru limbaj sau a avut o evoluție semnificativă în ominidele anterioare pentru a debloca cheia cuvântului rostit?
Un studiu publicat vineri în revista Science Advances aruncă o nouă lumină asupra acestei dezbateri. Străbătind x macaques în timp ce vocalizează sunete diferite și analizând diferitele forme pe care le pot face corzile vocale pentru a estima ce sunete asemănătoare vorbirii ar putea produce acele forme, biologul Universității din Viena W. Tecumseh Fitch spune că el și coautorii săi au dovedit că primatele nu au decât capacitatea cognitivă de a vorbi, nu și cea fizică.
„Sper, cu siguranță, că această lucrare se bazează pe acest mit”, Fitch spune despre ceea ce el numește trope „obositor” repetat în manualele și literatura științifică populară: că maimuțele nu pot vorbi fizic. La scară evolutivă, rezultatele lui Fitch sugerează, de asemenea, că fundamentul vorbirii ar fi putut exista înainte de a evolua chiar oamenii - și că a fost nevoie doar de evoluția unui anumit cablu neural pentru a profita din plin de corzile vocale.
„Discursul nu este doar ceva care apare pentru că ai un traiect vocal și poate scoate sunetele”, spune Mark Pagel, biolog evolutiv la Universitatea Reading care nu a fost implicat în studiu. "Este un lucru extrem de puternic, limbajul, dar este extrem de costisitor și necesită multă putere neurală."
Pagel spune că speră, de asemenea, că Fitch va închide ușa la dezbaterile cu privire la demnitatea vorbirii gâturilor primate și să le permită oamenilor să se concentreze asupra altor întrebări mai interesante - în special cât de sofisticate ar putea fi limbajele rudimentare ale animalelor non-umane. El și-a amintit un studiu științific din 1980 în care biologii au putut să stabilească că maimuțele vervet au folosit trei apeluri distincte pentru a se avertiza reciproc despre diferite tipuri de prădători care se apropie.
„Cred că vom găsi că comunicarea cu animale este mult mai nuanțată decât chiar și acele trei„ cuvinte ”, spune Pagel.
O ilustrație care arată structura gâtului unui macac. (W. Tecumseh Fitch / Universitatea din Viena) Studiul lui Fitch replică metodele unui studiu științific din 1969 realizat de consilierul său de doctorat, savantul cognitiv al Universității Brown, Philip Lieberman, în care au fost luate distribuții de ipsos din corzile vocale ale macacurilor moarte și folosite pentru a analiza frecvențele potențiale ale vorbirii. Astăzi, Lieberman spune că lucrarea lui Fitch este o „replicare plăcută” a studiului său anterior care găsește o gamă mai mare de vocale posibile. Cu toate acestea, el adaugă că fostul său student nu ia în considerare „calitatea” vorbirii pe care macacii ar putea să o producă.
De exemplu, noul studiu a glosat asupra faptului că macacurile nu au produs sunetul vocal găsit în cuvântul "sfeclă", spune Lieberman. Sunetul vocal - împreună cu alte câteva mii, cum ar fi cele din cuvintele „ma” și „face” - s-a arătat că joacă un rol cheie în a permite oamenilor să se înțeleagă reciproc vorbind, spune el. „Dacă maimuțele ar avea un creier uman, ar putea vorbi”, spune Lieberman, „dar cu o inteligibilitate redusă”.
Antrologul Universității din Durham, Adriano Reis e Lameira, se ocupă și de acest studiu, spunând că Fitch și coautorii săi au trecut cu vederea cercetările Lameira efectuate sugerând că unele primate sunt de fapt capabile să învețe apeluri cu vocale și consoane asemănătoare omului. „Rudele noastre cele mai apropiate pot învăța vocal noi apeluri asemănătoare vocalelor și consoanelor, atât în sălbăticie, cât și în captivitate”, spune Lameira. "Autorii evită complet să facă referire la aceste date și să le măture sub covor."
Fitch este însă încrezător în rezultatele sale. În continuare, intenționează să-și extindă cercetările asupra capacității de vorbire la o altă creatură intrigantă: sugarii umani.
Pentru bebeluși, el și colegii săi speră să studieze aceeași întrebare: este doar creierul lor care îi împiedică să vorbească, sau atât creierul cât și corzile vocale? „S-a făcut o afirmație similară potrivit căreia un nou-născut nu ar putea face suficient pentru vorbirea bazată pe logică similară”, spune Fitch. El spune că are raze X ale nou-născuților care vocalizează, care ar putea fi folosite pentru a face o analiză similară a potențialelor sunete vocale care ar putea fi produse și consideră că studiul micilor oameni este o continuare naturală a cercetărilor asupra originilor limbilor.
