Caprele pășunau pe un petic de iarbă plină de gunoi, când Phylis Mueni trecea pe lângă. Ea a purtat trei jerrycans de 20 de litri care dețineau cândva ulei vegetal, unul galben strălucitor care i se potrivea tricoul supradimensionat. Orice altceva a fost o spălare de maronii și roșii - metalul ruginit al acoperișurilor ondulate, labirintul caselor de noroi, șanțul de scurgere care se desfășura de-a lungul potecii. Mueni este un rezident al Korogocho (care înseamnă „umăr până la umăr” în swahili) unul dintre cele mai mari și mai dure roșii din Nairobi. Ea urmărea un element de bază: apa. Nimeni în locuri ca acesta nu are apă curentă. Într-o zi bună, localnicii călătoresc 300 de metri pentru a-și umple conservele pentru câțiva centi. În zilele cu deficit, care se întâmplă aproximativ o dată pe săptămână, căutarea poate dura cea mai mare parte a zilei, iar oamenii pot ajunge să plătească de șase ori prețul obișnuit.
Mueni a intrat într-o curte de școală printr-o ușă bătută din tablă și vopsită în galben care citea Kao La Tumaini (Locul Speranței.) În interior, cea mai mare parte a curții mici a fost preluată de o adăugire recentă a școlii, o structură care stătea neclintită. contrast cu împrejurimile sale. Fabricată din panouri netede, albe din plastic și metal, stația de apă hexagonală HabiHut a fost aruncată spre cer într-un unghi ascuțit, un panou solar și o singură lumină la vârful său și robinetele de apă de la baza sa. Dotate cu un rezervor de apă și sistem de filtrare, precum și panouri solare și baterii pentru încărcarea telefonului mobil, aceste stații au potențialul de a servi până la 1.000 de persoane pe zi. Pentru kenyenii săraci, telefoanele mobile au devenit rapid un instrument de informare puternic care le leagă de angajare, rețelele financiare și datele de securitate. Într-o țară în care 40 la sută din populație nu are acces la apă sigură și doar 20 la sută are acces la electricitatea rețelei, chioșcuri ca acestea sunt, într-adevăr, un loc de speranță.
Proiectul face parte dintr-un program pilot care reunește guvernul kenian și organizații nonprofit, antreprenori locali și grupuri comunitare și companii americane mari și mici. HabiHut este o companie minusculă din Montana, care a ieșit din cenușa unei afaceri contractante de ultimă generație, care s-a aruncat în urma accidentului locativ. Compania a creat kitul modular HabiHut, iar împreună cu Umande Trust local, non-profit din Kenya, este în proces de a face echipă cu General Electric, care oferă filtrare a apei și sisteme de panouri solare și baterii, pe măsură ce proiectul pilot se extinde în Kenya. Sunt în derulare planuri pentru a înființa încă 200 de chioșcuri, fiecare furnizând până la 1.600 de galoane de apă curată pe zi. Dacă totul merge bine, speră să reproducă modelul în locuri precum India și Asia de Sud-Est.
Kenya avea nevoie de ceva aproape improvizațional pentru a aduce apă la oameni precum Phylis Mueni, iar mobilitatea și impermeabilitatea HabiHut se potrivesc. Structurile au fost inițial introduse în Kenya și Haiti ca locuințe de urgență; Umande a recunoscut că colibele pot fi adaptate în stații de apă. „Pentru un chioșc de apă permanent, trebuie să obțineți un permis de la autoritate de la autoritate”, a spus Josiah Omotto, administratorul administrativ al Umande. După un lung proces de cerere, „încă nu se întâmplă nimic după luni. Și trebuie să folosiți designul lor standard ”, mi-a spus el în timp ce stăteam în biroul său din Kibera, o altă mahală masivă din Nairobi, ceea ce înseamnă că nu prea există loc pentru experimentare și perfecționare. „Să ieșim din acest ciclu”, a spus el.
Apa este filtrată pentru a elimina agenții patogeni bacterieni, virali și protozoali care sunt responsabili de tifoid, holeră și alte boli transmise de apă. (Meera Subramanian) 
Phylis Mueni, rezidentul din Korogocho, este unul dintre numeroșii kenieni care beneficiază de HabitHuts care poate furniza până la 1.600 de galoane de apă curată pe zi. (Meera Subramanian) 
Mueni nu mai trebuie să călătorească departe pentru a-și umple ulcioarele de apă. (Meera Subramanian) 
Specialistul în apă Kelvin Bai și mandatarul Josiah Omotto, ambii din Trustul Umande, se află în interiorul unui HabiHut. (Meera Subramanian) 
„Aur lichid” se varsă de la robinetul de la chioșcul de apă HabiHut dintr-o mahalală din Nairobi. (Meera Subramanian) Deoarece HabiHuts sunt considerați impermanenți, acestea evită regulile de construcție din Kenya. Și sunt repezi. Structurile modulare ajung într-un pachet de patru metri pe opt și se deschid într-o zi. Când programul este complet implementat, apa poate proveni fie din sistemul orașului, fie de la camioane de livrare care se bazează pe o sursă naturală din apropiere, cum ar fi un râu, iar filtrele vor elimina agenții patogeni bacterieni, virali și protozoali care sunt responsabili de tifoid, holeră și alte boli transmise de apă, care distrug locuitorii mahalalei. Și dacă o sursă de apă devine tânără, ceea ce se poate întâmpla atunci când se rupe conductele orașului sau entitățile asemănătoare mafiei care își au tentaculele în jurul distribuției de apă cer mită sau taie apa pentru a crea cerere artificială, HabiHuts poate fi mutat într-un loc mai de încredere . Este ca un război de gherilă pentru apă.
Nu că programul este renegat. Încearcă să îmbine un model de afaceri cu inginerie creativă pentru a rezolva problema răspândită a deficitului de apă. Ideea este că Umande va cultiva antreprenori locali și grupuri comunitare pentru a conduce chioșcurile de apă pentru un profit, vânzând apă, servicii de încărcare a telefoanelor mobile și cărți de telefon. Ronald Omyonga, arhitect și consultant în cadrul proiectului, se ocupă de turismul țării în căutarea unor potențiali parteneri care au capacitatea de a investi o mică parte din costurile de pornire pentru a-și arăta angajamentul.
În timp ce alți localnici s-au alăturat lui Mueni la Korogocho HabiHut, așezându-și containerele pe o platformă simplă din lemn, Kelvin Bai, specialistul în apă Umande, a rămas zâmbind în apropiere. „Pentru mine, cresc”, a spus el, „apa a fost problema principală.” El a locuit în Kibera, unde mama lui ar merge uneori până la trei mile pentru a obține apă pentru familie. „Când am împlinit vârsta, am fost trimis și în căutarea apei.”
Abdi Mohammed este președintele grupului de tineret Mwamko Wa Maendeleo, care operează site-ul Korogocho. Această zonă „este un punct negru, cu multă violență”, a spus el. „Este cunoscut pentru căldări, în lumina zilei largi.” Se uită la lumina unică de pe HabiHut. „Această lumină de pe HabiHut este foarte utilă. Este singurul din acest domeniu. Găsim speranță în astfel de lucruri. ”
Telefoanele mobile nu sunt la fel de vitale ca apa, dar se apropie. În doar cinci ani, numărul de telefoane mobile a trecut de la 1 milion la 6, 5 milioane în Kenya, iar națiunea est-africană este în avangarda utilizării telefoniei mobile pentru finanțe și tehnologia informației printre cei mai săraci dintre săraci. Kenienii folosesc telefoanele mobile pentru a asigura micro-asigurare pentru culturile lor agricole, pentru a urmări răspândirea violenței în perioadele de tulburări civile și pentru a obține venituri într-o țară cu o rată de șomaj de 40 la sută, folosind un model bazat pe text asemănător cu mecanicul Amazon Turk, care leagă companiile cu persoane fizice care pot face mici sarcini contra cost. Kenya este, de asemenea, una dintre primele națiuni din lume care a implementat un sistem bancar mobil complet, cunoscut sub numele de M-Pesa, în care oamenii pot plăti pentru toate, de la călătoriile cu autobuzul până la facturile de utilități până la - da - apă la chioșcul local HabiHut cu telefoanele lor . Umande lucrează, de asemenea, cu Universitatea Stanford pentru a crea un sistem mobil de aprovizionare a mulțimii, astfel încât locuitorii de așezare să poată localiza cu ușurință apă curată și ieftină în zilele cu deficit. Atunci când oamenii își folosesc telefoanele pentru astfel de servicii de bază, asigurarea faptului că este taxat devine crucial.
În interiorul HabiHut, un tânăr din grupul de tineri s-a bazat într-o strălucire caldă de lumină care venea prin panourile translucide. El a lucrat o pompă de mână pe interior și și-a întins capul afară pentru a se asigura că curge aurul lichid. S-a revărsat într-un curent gros în recipientul de așteptare al lui Mueni. Înainte ca acest chioșc să fie aici, Mueni a trebuit să meargă „Mbali!” --Far! - a spus ea, dându-și mâna peste cap în direcția celei mai apropiate stații de apă tradiționale, care se afla la o treime de kilometru distanță. Acum, ea vine în acest mic loc al speranței.
Meera Subramanian a scris despre falcuri peregrini din New York pentru Smithsonian.com.
