În 1963, un an în care fumătorii americani au ars printr-o înregistrare de 523 miliarde de țigarete de atunci, un dealer de fier vechi din Beaver Falls, Pennsylvania, a inventat o alternativă revoluționară. „Îl numesc„ fără fum ”, a spus Herbert A. Gilbert, apoi un bărbat cu două pachete pe zi, despre micul său cilindru de aluminiu negru cu vârf de argint - prima țigară electronică din lume.
Citiri conexe

Secolul țigărilor
A cumparaCreat cu un an înainte de raportul fără precedent al chirurgului general „Fumatul și sănătatea” care leagă țigările de cancerul pulmonar și alte boli, Fumatul conținea un lichid care a fost încălzit de un dispozitiv alimentat cu baterie, creând un vapor pe care o persoană îl inhaleaza. Gilbert a promis potențialul extraordinar al dispozitivului în prevenirea bolilor și a morții de la consumul de tutun și chiar l-a promovat pentru pierderea în greutate. El a spus că Dieters ar putea „să fumeze mâncarea lor preferată”. Printre cele zece arome de vapori pe care le-a conchis erau menta, rom și, favoritul lui personal, scorțișoara.
Însă Gilbert nu a găsit niciodată o companie dispusă să producă în masă invenția sa, iar în ea se află o poveste clasică americană a unui mod tinkerer inspirat înainte de vremea sa: 55 de ani mai târziu, e-țigările sunt o industrie de 10 miliarde de dolari în toată lumea. Gilbert nu a făcut niciodată bani pe brevetul său, acum de mult expirat.
Recunoașterea poate fi propria sa recompensă, iar brevetul lui Gilbert a fost citat de sute de ori de alți inventatori, inclusiv Onoarea Lik, considerată tatăl e-țigării de azi. Gilbert, care are 87 de ani și locuiește acum în Florida, a sunat mulțumit într-un interviu telefonic cu Smithsonian și a spus că este mândru că este asociat cu o invenție care i-a ajutat pe oameni să renunțe la fumat. „Singurul lucru substanțial pe care l-am primit a fost satisfacția de a salva milioane de vieți”, spune el.
Nu că vapingul este inofensiv, desigur. În septembrie, Administrația pentru Alimente și Droguri a avertizat că milioane de adolescenți devin dependenți de e-țigările, care prezintă propriile riscuri pentru sănătate și ar putea duce la o nouă generație de fumători de țigări. Dar invenția inițială a lui Gilbert nu poate fi învinovățită cu adevărat pentru această problemă. Nu avea nicotină.


Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din decembrie al revistei Smithsonian
A cumpara