Așa numit „albastru egiptean” dă culoare cerului nopții în picturile de pe pereții mormintelor egiptenilor antici. Prima utilizare a acestuia ar putea fi încă din 3200 î.Hr., făcându-l posibil primul pigment artificial. Romanii și grecii au împrumutat apoi culoarea, folosind-o, de exemplu, pentru a picta zeița mesageră Iris din Partenon. Dar până în Evul Mediu, tehnica de a face albastru egiptean s-a pierdut probabil, deoarece nu mai apărea în tablouri.
Acum, cercetările arată că, probabil, pigmentul și-a asezat mai întâi locul înainte de dispariția sa, scrie Greg Watry pentru revista R&D .
Cândva, albastrul egiptean a fost rezervat pictorilor care doresc să facă ceva cu adevărat albastru - imită bogăția pigmentului rar și mai scump din lapis lazuli. Cercetătorii au descoperit însă albastru egiptean care se ascunde în tablouri care îmbină stilurile greco-romane și egiptene. Pigmentul, departe de a fi prezentat pentru nuanța sa, a fost folosit pentru underdrawings.
Cercetătorii au folosit imagistica luminescenței în infraroșu aproape pentru a identifica pigmenții din tablourile din secolul al II-lea d.Hr. Compușii organici și anorganici degajă semnături distincte folosind această metodă. "Această tehnică este foarte sensibilă la detectarea albastrului egiptean, chiar și în cantități prea mici pentru a fi observate cu ochiul liber", scrie echipa de cercetare în studiul lor, publicat în Applied Physics A.
Culoarea albastru nu este vizibilă, dar pigmentul este acolo. Artiștii ar fi putut folosi proprietățile strălucitoare ale pigmenților pentru a modula culorile pe care le așază deasupra. Totuși, poate că îndepărtarea de la prețuirea albastrului pentru blenețea sa a făcut ca fabricarea de albastru egiptean să cadă pe marginea drumului. Roșu, galben și negru au devenit culori mult mai populare. Când imperiul roman s-a prăbușit, albastrul egiptean a dispărut.
Povestea nu se termină aici. Aceleași proprietăți strălucitoare care au consemnat culoarea pe fundal ar putea face ca pigmentul să fie potrivit pentru cerneluri de securitate sau alte aplicații. Albastrul egiptean ar putea să se ridice din nou.
