Continut Asemanator
- Arheologii au descoperit comoara lui Blackbeard?
- Direcția navei printr-o cale navigabilă trădătoare
Nota redactorului - 9 aprilie 2009: La prima captura a unui echipaj american în peste 100 de ani, pirații somali au luat ostatic pe căpitanul navei Maersk Alabama, după o tentativă avortată de confiscare a încărcăturii la bord. Smithsonian își revizuiește articolul din august 2007 despre provocările cu care se confruntă cei care încearcă să pună capăt pirateriei din Oceanul Indian.
Atacul a venit după răsăritul zilei. Delta Ranger, o navă de marfă care transporta bauxită, a fost aburind prin Oceanul Indian albastru de cerneală în ianuarie 2006, la aproximativ 200 de mile nautice de pe coasta Somaliei. Un om de echipaj de pe pod a spionat două bărci cu viteză care se apropiau direct de partea portului navei sale. Momente mai târziu, gloanțele s-au sfâșiat în pod, iar urmele de vapori de la grenade cu propulsie rachetă s-au strecurat peste arc: pirații.
Un membru al echipajului Delta Ranger a sunat fluierul navei, iar nava de marfă a început să manevreze, în timp ce gloanțele au intrat în coca sa. Căpitanul a transmis un mesaj către îndepărtata Kuala Lumpur, Malaezia, unde Biroul Maritim Internațional (IMB) operează singurul centru de raportare și salvare a piraților din lume. În descrierea atacului, el a adăugat că pirații păreau să utilizeze ca navă-mamă un dhow indian deturnat, o navă de pescuit.
Ofițerul de serviciu al centrului a transmis imediat o alertă asupra tuturor navelor din vecinătatea Delta Ranger și a constatat că alte două nave de marfă au scăpat de atacuri similare în ultimele zile. Următorul mesaj al ofițerului de serviciu a fost către USS Winston S. Churchill, un distrugător de rachete ghidate de la Marina, care se afla în patrulă, la aproximativ 100 de mile nautice de ultima poziție a piraților. Curând după aceea, Churchill se îndreptă spre dhow.
Pirații au provocat probleme încă de când oamenii au coborât la mare în nave, sau cel puțin din secolul al 14-lea î.Hr., când documentele egiptene menționează pirații Lukkan care au atacat Cipru. Un mileniu mai târziu, Alexandru cel Mare a încercat să mărturisească Mediterana de bandiți înrăiți. În anul 75 î.Hr., navele decupate pe navă l-au luat pe ostatic pe Julius Cezar și l-au răscumpărat pentru 50 de talente. Istoricul Plutarh a scris că Cezar s-a întors apoi cu mai multe nave, a capturat pirații și a răstignit multe dintre ele.
Asta a însemnat cu greu sfârșitul pirateriei. La începutul secolului al XIII-lea d.Hr., Eustace Călugărul a terorizat Canalul Englez, iar colonizarea europeană a Americii, cu toată averea sa de la mare, a dus la așa-numita epocă de aur a pirateriei, din 1660 până în 1730 - era din Blackbeard, Black Bart, căpitanul Kidd și alți pirați celebri din Caraibe. Epoca s-a încheiat abia după ce națiunile marine și-au extins navele și au fost urmărite mai agresiv pentru a face față amenințării.
Acum, romantismul zgârcit al legendelor din epoca de aur poate fi înlocuit de o nouă realitate: pe măsură ce guvernele și-au tăiat armele după războiul rece, pe măsură ce hoții au pus mâna pe arme mai puternice și pe măsură ce tot mai multe mărfuri s-au mutat pe mare, pirateria a a devenit din nou o formă lucrativă de împrăștiere pe apă. Atacurile pe mare deveniseră destul de rare pentru a fi o curiozitate la mijlocul secolului XX, dar au început să reapară în anii '70. Până în anii ’90, experții în domeniul maritim au observat o creștere accentuată a atacurilor, ceea ce a determinat IMB să înființeze Centrul de raportare a pirateriei în 1992 - și totuși, a continuat desfășurarea activității, cu un număr mare de 469 de atacuri înregistrate în 2000. De atunci, îmbunătățiri în raportare, -tehnologia de urmărire și reacția guvernamentală au calmat oarecum mările - centrul a numărat 329 de atacuri în 2004, până la 276 în 2005 și 239 anul trecut -, dar pirații rămân foarte mult în afaceri, ceea ce face ca apele să fie în largul Indoneziei, Bangladeshului, Nigeriaului și Somaliei, în special periculos. "Raportăm sute de acte de piraterie în fiecare an, multe alte sute sunt nedetectate", spune căpitanul Noel Choong, șeful Centrului de raportare a pirateriei din Kuala Lumpur. "Navele și echipajele lor dispar în marea liberă și apele de coastă în fiecare an, pentru a nu mai fi văzute niciodată." Chiar și țintele staționare, precum platformele petroliere, sunt expuse riscului.
Comerțul global s-ar prăbuși fără navele oceanice care să transfere combustibilul, mineralele și mărfurile din lume, împreună cu o mare parte din medicamentele și produsele alimentare. Potrivit Administrației Maritime SUA, aproximativ 95 la sută din comerțul mondial călătorește pe apă. Global Insight, cu sediul în Boston, estimează că valoarea comerțului maritim pentru 2007 va fi de cel puțin 6 trilioane de dolari. Estimările globale anuale ale piraților se situează în miliarde.
Spre deosebire de galoanele din vechime, care stăteau jos în apă și erau ușor îmbarcate, supertankerele și purtătorii de vrac de astăzi pot ridica mai multe povești - și totuși nu reprezintă un mare obstacol pentru hoți. Glonțele și grenadele propulsate de rachetă i-au convins pe mulți un căpitan să se oprească pe mare; în acel moment, aproape orice pirat poate urca pe punte aruncând cârlige grappling peste șină.
Pirații din ziua de azi variază de la săteni de pe litoralul rău, până la membrii sindicatelor internaționale ale criminalității. Își poartă comerțul pe tot globul, din Irak în Somalia până în Nigeria, din Strâmtoarea Malacca până la apele teritoriale din America de Sud. Nicio navă nu pare să fie în siguranță, fie că este un supertanker sau un iaht privat. În noiembrie 2005, pirații din două bărci rapide au încercat să atace linia de croazieră Seabourn Spirit în afara Somaliei. Căpitanul căpitanului, Sven Erik Pedersen, i-a întrecut în timp ce i-a condus cu un dispozitiv acustic de lungă durată sau LRAD - o armă sonică pe care armata Statelor Unite le-a dezvoltat după ce USS Cole a fost atacat de teroriștii Al Qaeda în Yemen în 2000.
Dacă intri într-un birou anonim la 35 de etaje deasupra strălucirilor luxuriante ale lui Kuala Lumpur și treci printr-o ușă securizată, vei ajunge într-o cameră mică dominată de hărți ale lumii tapetate pe doi dintre pereți. Acesta este Centrul de Raportare Piracy al IMB, care funcționează non-stop. Când pirații atacă oriunde în lume, acest birou primește aproape întotdeauna primul raport al acestuia și emite prima alertă. Zeci de mii de nave depind de informațiile FMI.
Pinii roșii marchează ultimele atacuri. În ziua în care am vizitat, pinii arătau ca o erupție care acoperă o mare parte din lume. Un alt zid a fost acoperit cu plăci de mulțumire de la amiralele multor națiuni, inclusiv ale Statelor Unite. Noel Choong, care m-a logat prin acest centru de comandă, a petrecut mai mult de zece ani pe navele aflate în ocean în calitate de marinar. Acum, într-un costum întunecat, Choong-ul vorbit de moale arăta mai degrabă ca un manager de mijloc corporativ decât ca un supersleuth al mărilor.
Choong mi-a arătat rapoartele centrului cu privire la cele 239 de atacuri majore ale piraților înregistrate în 2006. O sută optzeci și opt de oameni de echipaj au fost luați ostatici și 15 au fost uciși - 9 în Asia, 4 în Africa și 1 în Orientul Mijlociu și America de Sud. "Pirații din zilele moderne pot fi la fel de milă ca bucătarii din Caraibe", mi-a spus Choong. El și-a amintit cei 13 pirați - 12 chinezi și 1 indonezian - care au deturnat Cheung Son, o navă de marfă înmatriculată în Hong Kong, în largul Chinei, în 1998. "Au legat cu ochii pe cei 23 de membri ai echipajului, i-au bătut la moarte cu cluburi și și-au aruncat corpul peste bord, " el a spus. Apoi au vândut nava către o petrecere necunoscută pentru 300.000 de dolari. Dar au fost prinși, condamnați pentru piraterie și omor într-un tribunal chinez și condamnați la moarte.
În drum spre echipa de tragere, a spus Choong, cei 13 au cântat temei de fotbal a Cupei Mondiale din 1998 a lui Ricky Martin, „La Copa de la Vida”, sărind în sus și în jos în lanțurile lor, în timp ce urlau corul: „Du-te, du-te, du-te!, ale, ale, ale. " (După aceea, Choong a spus: "chinezii au taxat familiilor lor costurile fiecărui glonț" folosit în execuții.)
Deoarece o mare parte din munca lui Choong este sub acoperire și pentru că a fost ținta amenințărilor de asasinat, este atent să-și protejeze anonimatul. El are o rețea largă de informatori - de obicei membri ai bandelor de pirați sau ai oficialilor guvernamentali corupți care caută o rambursare a grăsimii - și atunci când o navă mare va dispărea, va trece rapid în orașele îndepărtate pentru a lansa operațiuni de recuperare. Rata de pirați pentru întoarcerea unei nave deturnate, a spus el, este de aproximativ 800.000 de dolari. "Dacă pot să-l înapoiez plătind unui informator o parte din asta, atunci proprietarii și subscriitorii sunt mulțumiți."
Recent, un informator a sunat telefonul mobil al lui Choong pentru a spune că știe unde dețin pirații o navă deturnată. A doua zi, Choong a zburat spre Bangkok și, în barul unui hotel aeroport, a ascultat oferta bărbatului: locul unde se află nava în schimbul a 50.000 de dolari.
Choong a transmis oferta autorităților chineze, care au găsit nava în ancoră în Marea Chinei de Sud, cu vopsea proaspătă, un nou nume și o înregistrare falsă. După ce nava a fost la îndemână - Choong a spus că nu plătește niciodată fără rezultate - a aranjat un depozit de 50.000 USD într-un cont pe care informatorul îl ținea sub un nume fals. Întreaga tranzacție - de la apel telefonic la rambursare - nu a durat mai mult de o săptămână.
Dar Choong se îndoia că omul trebuie să se bucure de pradă. "Am auzit că a fost ucis de gașcă după mult timp", a spus el.
Între rundele de whisky într-un bar de pluș Kuala Lumpur, un broker de navă care a cerut să nu fie numit din cauza problemelor de securitate mi-a spus că, pe lângă cumpărarea și vânzarea de nave pentru clienții săi, el aranjează uneori răscumpărări pentru a-și readuce vasele de la deturnatori, pentru aproximativ aceeași sumă pe care o menționase Choong. "Proprietarii plătesc de obicei fără întrebare", a spus el. Introducerea autorităților "ar putea lega nava săptămâni, chiar luni, într-un port în timp ce investighează crima. Asta le-ar putea pierde milioane de dolari".
Desigur, nu toate negocierile merg bine. De-a lungul coastei Somaliei - pe care Choong a indicat-o ca una dintre cele mai probabile zone din lume pentru atacuri de pirați - bandiții pot și, adesea, să scoată negocierile timp de luni întregi.
„Somalia este haotică, cu bande de bărbați puternic înarmați care se plimbau în jurul țării și mărilor sale”, mi-a spus James Mriria, un marinar cu bâlbâie, în portul kenian Mombasa. El a spus că a petrecut patru luni în 2001 ca ostatic al piraților somali, în timp ce au jignit cu proprietarul italian al unei nave de pescuit pe care le-au deturnat. Bandiții, a spus el, și-au hrănit oaspeții doar mâncare suficientă pentru a-i menține în viață și, de multe ori, i-au bătut cu mănuși de pușcă. - A fost iadul, a spus Mriria.
Pirații care încercau să ia Delta Ranger se vor îndrepta și spre Somalia.
În căutarea dhow-ului deturnat, Churchill a avut avantajul surprizei. Pirații „nu ne-au putut vedea la orizont” în timpul nopții, ofițerul executiv al navei, lt. Cmdr. Erik Nilsson, mi-a spus într-un interviu telefonic. Dar la început, distrugătorul s-a arătat în mod intenționat echipajului dhow-ului, iar pirații au decolat spre vest. Apele teritoriale ale Somaliei - din care Churchill a fost împiedicat de dreptul internațional - erau la 80 de mile nautice.
Nilsson nu avea nicio îndoială că aceasta era nava potrivită. Primise o descriere a acesteia de la căpitanul Delta Ranger . În timp, el va vedea prin binoclul său 16 membri ai echipajului indian, aflați pe fo'c'sle, care țineau o bucată de placaj pe care aveau pictate cu spray: SIR PLEASE HELP US.
"Am radioat în mod repetat și am cerut [dhow] să se oprească", a spus Nilsson. Când pirații au refuzat, marinarii americani i-au chemat pe un megafon amplificat, fără efect. Alergarea a continuat toată dimineața și după-amiaza. Cu apele somaleze la doar patru ore distanță, Churchill s-a închis la 500 de metri de dhow și a tras peste arcul său cu tunurile sale de 25 de milimetri. „Asta a atras atenția piraților și s-au oprit”, a spus Nilsson.
O parte din echipajul Churchill s-au îmbarcat în sală și i-au luat pe toți în custodie. La bordul distrugătorului, un membru vorbind în limba hindi a echipajului Churchill l- a pus la îndoială căpitanul dhow-ului. "A descoperit că pirații au capturat dhow-ul cu șase zile mai devreme și au bătut și au întemnițat echipajul", a spus Nilsson. "Nu le-au dat indienilor nicio mâncare în acea perioadă și au amenințat că îi vor omorî dacă rezistă."
Nilsson a spus că l-a văzut pe somalist aruncând „obiecte” neidentificate peste noapte în timpul nopții. Mulți pirați încearcă să-și șocheze armele, cu convingerea că acestea ar oferi mai puține dovezi pentru urmărire penală, dar dacă acesta a fost cazul la bord, nu a funcționat: consiliul de îmbarcare a găsit un AK-47 stăpânit în timonerie.
Mai târziu în acea după-amiază, USS Nassau, o navă de asalt amfibie de 40.000 de tone și flagship-ul grupului de atac al expediției de care era atașat Churchill, s-a prins de distrugător. Zece pirați somali au fost duși la marginea navei mai mari. După consultarea Comandamentului Central al SUA, Nassau a dus somalii la Mombasa, unde autoritățile din Kenya i-au arestat și i-au acuzat de piraterie.
Păstrarea benzilor maritime din lume în siguranță pentru comerț este un obiectiv al ceea ce Marina numește operațiuni de securitate maritimă sau MSO. Un altul este prevenirea terorismului pe mare. Choong îmi spusese că pirateria predomina chiar și în apele periculoase din Irak în nordul Golfului Persic.
Pentru a ajunge acolo, am zburat în regatul deșert al Bahrainului, sediul flotei americane a cincea, care își desfășoară activitatea în Marea Arabiei, Marea Roșie, Golful Oman și anumite părți ale Oceanului Indian. De acolo am prins un elicopter al Marine Desert Hawk pentru un zbor de două ore spre croazierul cu rachete ghidate USS Marea Filipine, baza mea pentru o vizită de trei zile. Pe parcurs, tocatorul a zburat repede și jos pe o mare strălucitoare verde punctată cu insule de corali, diguri de pescuit și platforme petroliere. Odată cu croazierul aburind, pilotul ne-a pus fără probleme pe puntea de la pupa.
La bord, locotenentul comandant al Marinei australiene, Tish Van Stralen, avocat maritim, a declarat că crucișătorul este steagul unei grupuri de forță a coaliției cu opt nave care păzează terminalele petroliere ale Irakului Al Basrah și Khawr Al Amaya, care pompau până la 1, 6 milioane de barili o zi în cabana supertankerilor. "Ele furnizează până la 90 la sută din PIB-ul Irakului și, prin urmare, forțele coaliției au creat o pereche de zone de excludere adiacente pe o distanță de două mile în jurul terminalelor petroliere", a spus Van Stralen. "Provocăm și verificăm fiecare navă care dorește să intre în ele, în primul rând în privința teroristilor care intenționează să arunce terminalele petroliere, dar și pentru pirați și contrabandiști."
Vânătorii de pirați care patrulau zonele erau un echipaj al Gărzii de Coastă la bordul tăietorului Aquidneck . A doua zi dimineață, am călătorit o jumătate de oră pe o mare plată într-o barcă rapidă gonflabilă rigidă pentru a-i întâlni.
Locotenentul Jonathan Carter și echipajul său de 22 de oameni au petrecut șase luni pe aceste ape volatile. Puști de asalt au fost amplasate într-un cremalier, iar pe podul mic, patru marinari s-au prins de echipamentele de radar și sonar, în căutarea oricărei nave care încearcă să intre în zonele de excludere.
În timp ce Aquidneck se îndrepta pe calea navigabilă Shatt Al Arab spre Basra, Carter arăta spre o porțiune goală de deșert de aproximativ 200 de metri pe stânga noastră. "Asta este Kuweit", a spus el. Aproximativ 200 de metri la dreapta era Irak - mai mult deșert fără semn de viață. Tăietorul a trecut pe lângă mai multe găuri ruginite care se odihneau pe jumătate din apă, victime ale războiului din Golf.
"Pirații au activat pe aceste căi navigabile de secole. Există încă multe dintre ele și le numim Ali Baba", a continuat Carter. "Aceștia sunt în cea mai mare parte pradă de la pescărești, mai ales în sezonul de creveți, când căpitanii dhow duc o mulțime de bani la bord după ce și-au vândut capturile către comercianți ... Vom auzi o pledoarie la radio, " Ali Baba! Ali Baba !“ Dar până când ajungem la dhow, pirații au scăpat de obicei. Dacă îi surprindem, își aruncă armele peste bord ".
Forțele navale de coaliție încearcă să antreneze marinele irakiene pentru a se îmbarca, pentru a căuta și, dacă este necesar, a confiscă nave suspecte. Din nord, am văzut două bărci de patrulare care se îndreptau de-a lungul căii navigabile spre noi. La bord se aflau pușcașii irakieni sub îndrumarea unei perechi de ofițeri ai Royal Navy australieni. Marinarii participau la un exercițiu de antrenament, iar cinci gardieni de coastă și cu mine ne-am oferit voluntari pentru a juca potențiali teroriști sau pirați.
Câteva pușcăriașii irakieni cu fața sumbră, îmbrăcați în grăsimi camuflate s-au urcat la bord și ne-au obligat să ajungem în fața Acvicol . Unii și-au îndreptat armele spre noi, chiar dacă instructorii lor le-au ordonat să nu le facă, iar alții ne-au căutat și ne-au verificat ID-ul. Am făcut un râs când o marină mi-a strâns brațele deasupra capului și m-am încordat în timp ce el mi-a căutat aproximativ corpul de arme ascunse.
Ne-au făcut să stăm pe puntea descoperită în căldură brutală mai mult de o oră, refuzând cererile noastre de apă și ținându-și armele antrenate asupra noastră. Dar, pentru toate acestea, captivii noștri nu au reușit să detecteze un cuțit pe care unul dintre membrii echipajului Aquidneck îl secretase și nu mi-au căutat niciodată geanta aparatului foto. Dacă am fi fost băieți răi, cine știe ce s-ar fi putut întâmpla.
În octombrie trecut am condus o oră la nord de Mombasa, pe lângă un șir de stațiuni de lux de pe litoralul kenian, pentru a discuta cu oricare dintre cei zece pirați somali acuzați care vor vorbi cu mine în închisoarea de maximă securitate unde erau deținuți. În timp ce așteptam în afara zidurilor de piatră, prizonierii cu față sumbră în pijamale în dungi cu pantaloni scurți veneau și plecau, sub pază.
Până atunci, procesul somaliei era în curs; în ziua următoare, inculpații erau obligați în instanță. În pușcărie, gardieni înarmați i-au escortat pe doi în timp ce se agitau spre mine, încătușați unul către celălalt.
Ne-am mutat într-o cameră goală cu o fereastră împărțită. Gardienii ne-au urmărit, în timp ce alții înghesuiau geamul afară pentru a privi și a asculta.
Moktar Mohammed Hussein și Abdi Fadar, îmbrăcați în saronguri și tricouri, ghemuite în fața mea, dar nu au făcut contact vizual. Aveau 17 ani, respectiv 18. „Suntem pescari și barcile noastre s-au prăbușit pe ocean”, a spus Hussein. „Am căutat ajutorul dhow-ului indian”.
Atunci i-am întrebat de ce purtau puști de asalt și grenade propulsate de rachetă. "Fiecare om din Somalia poartă astfel de arme pentru protecție", a spus Hussein, întorcându-și ochii întunecați asupra mea. Mult mai mult a fost coroborat ulterior de către corespondentul BBC din Mombasa, Peter Greste, care vizitează deseori Somalia.
Dar de ce au încercat să scape atunci când au descoperit nava de război americană? "Am crezut că ne suspectează că suntem Al Qaeda. Eram speriați și așa am încercat să scăpăm", a spus Fadar.
- Vrem doar să mergem acasă, adăugă Hussein încet.
Le-am reamintit că membrii echipajului indian au mărturisit că somaliștii i-au deturnat nava și i-au bătut? Hussein clătină din cap. „Mint”, a spus el.
Știau chiar vreun pirați somali? Amândoi au clătinat capul nu, dar s-au uitat tăcuți la podea.
La ora 3 după-amiaza următoare, toți cei zece inculpați s-au înghesuit în doc într-o sală de judecată mică pentru a se confrunta cu o magistrată superioară, Beatrice Jaden, așezată sus deasupra noastră pe un piedestal în maniera britanică. Procurorul, Margaret Mwangi, a citit acuzația, acuzându-i că au comis „acte de piraterie în marea liberă” și a trecut prin probe, pe baza unor declarații ale echipajului indian la bordul spectacolului și marinarilor americani care i-au salvat.
Avocatul somaliei, Hassan Abdi, a susținut că, pentru că nimeni nu a fost implicat - nici victimele, nici acuzații, nici supușii presupusilor făptuitori - nu era Kenya, Kenya nu avea dreptul să încerce acest caz în instanțele sale.
Mwangi a contracarat că Convenția ONU privind Legea Mării permite Keniei să pună sub acuzare pirații de orice naționalitate în secțiunea corespunzătoare a codului penal din Kenya. În cazul în care somaliștii sunt găsiți vinovați, Mwangi a continuat, ar trebui condamnați la moarte pentru a descuraja pirateria.
Zece zile mai târziu, Jaden a dat verdictul și sentința. Vinovat. Șapte ani de închisoare pentru fiecare bărbat.
Până atunci, pirații s-ar fi putut considera singuri norocoși. La vremea respectivă, Somalia era condusă de o mișcare musulmană fundamentalistă denumită Uniunea Curților Islamice (UCI), care căuta să impună sharia, sau legea islamică, când a preluat capitala Mogadișu de la șefii săi de război notorii în iunie 2006. Pirateria era una a mai multor crime pedepsite cu moartea.
Noel Choong mi-a spus că, după preluarea UCI, IMB a observat o piraterie în apele din Somalia. Însă UCI a fost răsturnată și înlocuită de un guvern de tranziție la sfârșitul anului. De atunci, atacurile piraților au crescut în largul coastei somaleze, de la 10 raportate la IMB în 2006 și 14 în primele șase luni ale anului 2007.
În februarie, pirații de pe coastă s-au îmbarcat și au deturnat vasul comerciant Rozen, care tocmai livrase mâncare pentru Programul alimentar mondial al ONU. Aceștia au ținut cei 12 membri ai echipajului timp de 40 de zile până când o răscumpărare nedezvăluită și-a asigurat eliberarea. O altă navă comerciantă, Regina Mariam, a fost deturnată și a fost ținută timp de 24 de zile înainte de a fi eliberată pe 27 mai, după ce, probabil, proprietarul navei a plătit o răscumpărare de 100.000 USD. La sfârșitul acelei luni, IMB a recomandat ca navele să țină 200 de mile în larg, cu excepția cazului în care apelau în porturile somaleze.
„Nu vom vedea niciodată sfârșitul pirateriei, așa cum nu vom vedea niciodată sfârșitul jafului pe pământ”, a spus Choong. „Dar facem tot ce putem”.
Paul Raffaele, un contribuabil frecvent la Smithsonian, a scris despre câinii sălbatici în numărul din aprilie.
