Săptămâna aceasta, furtuni masive de nisip au acoperit Dunhuang, un oraș din nordul Chinei. Acesta este un loc obișnuit cu acest fel de vreme, explică South China Morning Post :
Dunhuang este situat în apropierea deșertului Gobi, care se întinde în Mongolia Interioară și nordul Chinei, producând furtuni enorme de nisip care ajung frecvent la Beijing.
Gobi este una dintre cele mai abundente surse de praf din lume, cu furtuni de nisip care apar frecvent primăvara, atingând vârf în aprilie.
În ultimii zece ani nu a existat nimic rău.
Pietonii care poartă măști pentru față se plimbă pe un drum într-o furtună de nisip din orașul Korla, nord-vestul Chinasului Xinjiang Regiunea Autonomă Uygur, 23 aprilie 2014. Credit: Imaginechina / Corbis 
Vedere de telecabine într-o furtună de nisip din orașul Lanzhou, nord-vestul provinciei Chinas Gansu, 24 aprilie 2014 Credit: Imaginechina / Corbis 
O femeie care poartă o mască de față merge pe un drum într-o furtună din orașul Lanzhou, provincia nord-vestul Chinas Gansu, 24 aprilie 2014 Credit: Imaginechina / Corbis Furtunile au închis școlile și au anulat zborurile. Și deși aceasta a fost una dintre cele mai grave furtuni care au lovit regiunea în mulți ani, potrivit unui raport transmis la congresul forestier mondial din 2003, aceste tipuri de furtuni au devenit mai frecvente în nordul Chinei în ultimii 50 de ani, provocate de uscat., izvoare de vânt și deșertificare accelerată a pământului din nord. Anul trecut, furtunile de nisip au lovit Beijingul, sufocând capitala înainte de a se îndrepta de-a lungul Pacificului în California, unde localnicii s-au plâns de ceață și poluare cauzată de praf. Autorii au estimat că 27, 9 la sută din suprafața de masă a Chinei a fost deșertificată, oferind mult combustibil pentru furtunile de nisip.
Live Science a scris despre o întâmplare similară în 2010, care a fost fotografiată din spațiu:
Aceste sisteme meteo ciudate, cunoscute sub denumirea de cicloni cu latitudine medie, sunt adesea asociate cu nori uriași în formă de virgulă, care dezvăluie modul în care aerul dintr-o zonă foarte largă este atras spre inima de joasă presiune a furtunii. Oamenii de știință spun că desertificarea regiunii este de vină pentru una dintre cele mai grave furtuni din memoria modernă.
Oamenii de știință au recunoscut în ultimii ani că furtunile de praf au impact global. Furtunile de praf de deșert bat și dispersează aproximativ 2, 4 miliarde de tone de sol și sedimente uscate în întreaga atmosferă a Pământului.
