Imagine: Matt Peoples
Oricine a fost condus vreodată într-un oraș a ajuns probabil într-un fel de altercație cu un contor. Micile cutii mănâncă bani, nu arată niciodată momentul potrivit și oferă frustrări nesfârșite șoferilor. Dar aceasta nu era intenția inițială. Collectors Weekly are o istorie lungă a contorului, susținând că aceste turnuri care păreau nevinovate se află în spatele multor neliniști de conducere din zilele noastre:
Spre deosebire de credința populară, contorul de parcare a fost inițial conceput pentru a menține traficul în mișcare și pentru a face mai multe spații disponibile pentru cumpărători, o măsură adesea laudată de întreprinderile locale la fel de mult ca publicul care își plătea tarifele pe oră. Începând cu primul contor de parcare, instalat în 1935 la colțul străzii First Street și al Robinson Avenue din Oklahoma City și care s-a răspândit clar în Statele Unite, dispozitivul a fost salutat ca soluție excelentă pentru problemele noastre de parcare. Cu toate acestea, zeci de ani de implementare necorespunzătoare a contorului, cerințe inane de parcare și stază tehnologică au transformat încet străzile orașului într-un coșmar al șoferului.
Pe măsură ce contoarele de parcare deveneau din ce în ce mai frecvente, americanii deveneau din ce în ce mai flămând de mașini. Furnizarea de stimulente precum „parcare gratuită” a devenit un punct de vânzare pentru companii sau orașe. (Pentru că nimeni nu poate rezista parcării gratuite.) Rezultatul final: starea parcării de astăzi nu este nimic de care să se laude. Iată din nou Colecționari săptămânale:
Astăzi, parcarea acoperă mai mult din America urbană decât orice alt spațiu de unică folosință, cu toate acestea, marea majoritate a contoarelor sunt dispozitive depășite, doar cu monede, care încarcă o rată forfetară în timpul orelor de operare în toate zonele. „Din punct de vedere al utilizatorului, majoritatea contoarelor americane de parcare rămân identice cu modelul original din 1935”, scrie Shoup. „Puneți monede în contor pentru a cumpăra o perioadă specifică de timp și riscați să obțineți un bilet dacă nu vă întoarceți înainte de expirarea timpului. Principala schimbare în 70 de ani este aceea că acum câțiva metri iau nicheluri. În termeni reali, însă, prețul majorității parcărilor pe borduri nu a crescut; ajustat pentru inflație, 5 cenți în 1935 valorau 65 de centi în 2004, mai puțin decât prețul parcării timp de o oră la mulți metri în 2004. ”Odată lăudat ca răspuns la problemele noastre auto, invenția a abandonat trotuarele americane. (POM, Inc., descendentul companiei Magee-Hale, produce în continuare proiecte standard pentru contor, deși cu ecrane LCD digitale și module de plată cu card de credit.)
Orașele europene au adoptat contoare moderne de parcare, care acceptă carduri de credit și factură de fapt șoferilor un preț bazat pe cerere, mai degrabă decât o sumă arbitrară bazată pe monede. La fel și San Francisco. Examinatorul din San Francisco scrie:
În loc de a obține reams de venituri pentru SFMTA, programul SFpark a contribuit de fapt la o ușoară pierdere. Agenția se așteaptă să primească cu 5, 5 milioane de dolari mai puțin decât se aștepta din citările de parcare în acest an fiscal, deși aceste pierderi sunt compensate în mare parte cu o creștere de 4, 4 milioane de dolari din veniturile suplimentare de metru. Agenția are un buget total de 830 de milioane de dolari.
„Obligația acestui program de la început a fost să obținem cele mai mici prețuri de parcare posibile pentru a ne atinge obiectivele”, a spus Primus. „Cred că încercăm asta”.
Iar beneficiile nu sunt doar o parcare mai ieftină, spune Collectors Weekly:
Ca urmare a modernizării contorului său, orașul a fost în măsură să plătească pentru îmbunătățirile străzii și să ofere wi-fi gratuit în districtul său central de afaceri, fără să mai vorbim de angajarea ofițerilor de parcare a căror prezență a contribuit la reducerea ratelor de criminalitate cu până la 40 la sută.
De dragul șoferilor orașului, mulți speră că vechile contoare de parcare vor da loc acestor proiecte noi și flexibile. Alții speră că mașinile vor pleca toate împreună. Dar nimeni nu-și ține respirația pentru niciuna.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Fotografii de zi în parc (ing)
Parc (ing) Day’s Roadside Attraction
