În urmă cu aproximativ 12.000 de ani, la sfârșitul ultimei epoci de gheață, ghețarii topitori au început să umple Marea Neagră. Cercetătorii încă nu sunt siguri doar atunci când marea a început să crească, cât de mult a acoperit pământul și care a fost impactul pentru populațiile umane care trăiesc pe malul mării. De aceea, o echipă internațională de cercetători a început Proiectul arheologic maritim al Mării Negre, care, potrivit unui comunicat de presă, a examinat suprafețe mari ale fundului maritim în largul Bulgariei la începutul acestei toamne.
Sperăm că aceste date vor oferi în cele din urmă câteva răspunsuri, dar între timp sondajul a descoperit ceva cu adevărat interesant - 44 de naufragii aproape perfect conservate, unele datând din imperiile bizantine și primare ale otomanilor.
Stephanie Pappas, de la LiveScience, relatează că cercetătorii de la bordul navei Stril Explorer au folosit două vehicule operate de la distanță (ROV) pentru a examina terenul maritim și epavele. Un ROV a preluat video convențional despre epave, în timp ce celălalt a fost creat pentru a realiza fotogrametrie 3D, în care mii de rezoluție înaltă sunt luate apoi combinate prin intermediul software-ului pentru a crea o imagine tridimensională detaliată a navelor.
Se pare că Marea Neagră este una dintre cele mai bune cimitire de nave din lume. Asta pentru că, explică Pappas, marea primește o ploaie de apă sărată care vine din Mediterana, care se combină cu apa dulce care intră în mare din râuri și pâraie pe uscat. Combo-ul respectiv creează straturi cu apa sărată așezată pe fund și apa proaspătă deasupra. Straturile păstrează oxigenul în limitele inferioare ale mării, împiedicând unii dintre microbi, viermi și alte creaturi care mănâncă navele să atingă epavele.
„Epavele sunt un bonus complet, dar o descoperire fascinantă, găsită pe parcursul sondajelor geofizice ample”, spune Jon Adams, investigator principal și director al Centrului pentru Arheologie Maritimă al Universității din Southampton. „Folosind cea mai recentă tehnică de înregistrare 3D pentru structuri subacvatice, am reușit să surprindem câteva imagini uimitoare fără a deranja fundul mării. Suntem acum printre cei mai buni exponenți ai acestei metodologii de practică și, cu siguranță, nimeni nu a reușit să realizeze modele de această completitate pe naufragii la aceste adâncimi. "
William J. Broad de la The New York Times relatează că, printre cele 44 de nave descoperite până în prezent, se numără o navă comercială medievală din secolul al 13-lea sau al XIV-lea, care era probabil din imperiul venețian. „Asta nu a fost văzut niciodată arheologic”, a declarat Broad pentru un membru al expediției Rodrigo Pacheco-Ruiz. „Nu ne venea să credem ochii noștri.”
Echipa a poreclit o altă navă otomană remarcabilă „Floarea Mării Negre” pentru sculpturile cu petale ornamentate încă vizibile pe ambarcațiune. Echipa a observat, de asemenea, detalii despre alte nave, inclusiv frânghii înfășurate, mărci de dalta, cârlige și alte ornamente sculptate.
Echipa nu a anunțat niciun plan de excavare a vreunui naufragiu, dar Brendan P. Foley, un arheolog al Instituției Oceanografice Woods Hole, spune Broad că starea navelor indică faptul că acestea ar putea fi pline de comori istorice. „S-ar putea să găsiți cărți, pergament, documente scrise”, spune el. „Cine știe cât de multe din aceste lucruri erau transportate? Dar acum avem posibilitatea să aflăm. Este uimitor."
Nu este prima dată când au fost descoperite epave uimitoare în Marea Neagră. În 1999, descoperitorul Titanic Robert Ballard a început să caute nave în zonă și a descoperit mai multe în largul coastei Turciei. Cel mai cunoscut a fost Sinop D, un vas bizantin perfect conservat, plin de ulcioare de lut și alte mărfuri care este încă în curs de săpătură.
