Pe fereastra unei mașini în mișcare, peisajul trece prea repede - fără miros, zgomot sau transpirație, fără rătăcire de cap, rafală sau chiar briză și cu puțin sentiment de satisfacție la atingerea unui pas înalt sau a destinației zilei.
Este departe de călătoria cu bicicleta și sunt un pic gelos pe zecile de bicicliști pe care îi trecem în fiecare zi. Drumurile din Noua Zeelandă sunt groase cu bicicliștii, iar națiunea pare a fi un paradis al bicicletei. Remarcabile, în timp ce se ridică peste râul Clutha, văile și podgoriile întinse, verdeața pădurii tropicale de pe coasta de vest, stâncile de-a lungul mării - toate trebuie să fie deosebit de spectaculoase atunci când sunt văzute de pe șa unei biciclete.
Dar un biciclist pe care l-am întâlnit în camping la un mic lac sălbatic, la nord de Queenstown, circulă în Noua Zeelandă de mai bine de trei luni. Ea se află acum la trei sferturi din drum într-un turneu de doi ani în lume, iar Pauline Symaniak, din Scoția, spune că Noua Zeelandă este o notă sub palpitantă, lipsită de un amestec de aventură și emoție care nu a lipsit niciodată din America și Europa.
„Ca să fiu sinceră, Noua Zeelandă a fost cea mai puțin satisfăcătoare din toate locurile unde am fost”, mi-a spus ea.
Pauline și-a început călătoria în 2010 la Edinburgh. După ce a renunțat la un loc de muncă relativ lipsit de viață, care a lucrat pentru guvern, a pedalat prin Franța, Belgia, Spania și Portugalia. S-a urcat la bordul unei nave de marfă care a livrat-o în Argentina, unde un continent în culmea verii se afla la roțile ei. A traversat Patagonia și Anzi și a plecat spre nord în Bolivia, la Lacul Titicaca. Apoi și-a ridicat motocicleta - întotdeauna o durere logistică pentru bicicliști - și a zburat la Miami, a luat Greyhound la Boston și de aici a pedalat cu un vechi prieten din colegiu din America, către Seattle. Timpul a fost nelimitat, cu bani în bancă, așa că a zburat spre Auckland.
Symaniak a dormit în această cabană confortabilă în fiecare noapte în ultimele 18 luni.
Apoi, aventura ei rapidă s-a încetinit într-un ritm încurcat, lent și i-a fost nevoie de Pauline câteva săptămâni de explorare pentru a realiza ce se întâmplă.
„Chiar și în America, există istorie și magie, în straturi”, a spus ea. „Există cultură.”
Dar Noua Zeelandă, i s-a părut, îi lipsește ceva. Această țară are o sălbăticie imensă, vastă și neexplorată, cu lanțuri muntoase înfiorătoare care zgârie cerul ca pe picturi murale și pe coaste frumoase de stâncă și mare - dar este, de asemenea, ordonată, ordonată și îmblânzită, curată, tăiată și lustruită. Nimic din care nu este rău, exact, dar pentru o femeie care și-a părăsit locul de muncă și acasă pentru a înconjura lumea pe bicicletă, Noua Zeelandă poate fi prea confortabilă pentru confort.
În cuvintele lui Pauline, „Noua Zeelandă este minunată dacă vrei să fii confortabil.”
Chiar și dintr-o mașină în mișcare, o văd: se pare că nu există murdărie sau imperfecțiune de-a lungul țării. Aproape fiecare cotitură din drum este marcată cu un semn îngrijit și etichetată pe hartă. Gardurile demarcează țara ca o tablă de verificare și liniază fiecare marginea drumului. Între timp, există o industrie turistică plină de viață, care păstrează o pătură umedă peste spiritul adevăratei aventuri. Am văzut acest lucru în orașe precum Te Anau, Wanaka, Franz Josef și Queenstown, care seamănă oarecum cu Aspen, Tahoe sau mulți alți magneți turistici curat. În locuri ca acestea, aproape fiecare experiență de călătorie imaginabilă a fost extrasă, șlefuită, ambalată și comercializată către turiști. În aproape fiecare magazin de cafenea și birou de camping, vedem afișe și broșuri pentru excursii ghidate de vinuri, „safari” de drumeții și rafting și multe altele pentru turiștii incapabili să vadă că Noua Zeelandă este frumoasă chiar și fără autobuze și ghiduri. Alte experiențe au fost inventate de la zero și pompate pline de adrenalină, cum ar fi lecții de zbor, excursii cu parașutul, schi nautic și heli-ciclism (pentru bicicliștii montani care nu doresc să lupte cu gravitația).
„Heli-ciclismul”, una dintre nenumăratele activități de aventură pentru turiștii din Noua Zeelandă, duce lenea la noi culmi.
Pauline, la fel ca mulți bicicliști, își înnebunește pur și simplu privirea peisajelor venind și plecând. Vorbind despre ea, ea pleacă curând din Noua Zeelandă și zboară în Australia. După un scurt tur al Coastei de Est Aussie, ea va merge la Istanbul, Turcia - unde, așa cum poate atesta aproape oricine a fost, emoțiile și frumusețea descoperirii se vor relua. Pleacă spre vest de acolo. În timp ce merge, Pauline face bloguri; urmează călătoria ei în timp ce continuă în jurul lumii.
Între timp, am ajuns în Kaikoura, un oraș flancat de mare spre est, terenuri agricole verzi plate la vest și munți uimitori spre nord, iar frumusețea de aici mi-a restabilit credința în posibilitățile din Noua Zeelandă. De fapt, în timp ce familia mea este programată să plece acasă, am sunat compania aeriană pentru a-mi prelungi șederea și voi raporta curând din șaua celui mai dulce vehicul și aventură-putere pe care o cunosc: bicicleta mea.
