În Coreea de Sud astăzi, mulți oameni sărbătoresc în ziua de plată sau vineri seara cu pui prăjit, dar nu se limitează la aceste ocazii. Comand livrare pui prăjit atunci când mă simt leneș, dormind cu prietenii sau mă uit la fotbal sau jocuri de baseball.
Carnea de pui prăjit este o capcana omniprezentă în viața multor coreeni. A fost clișeul unei familii fericite în dramele TV coreene. De fată tânără, am visat ca tatăl meu să vină acasă și să spună: „Hei copii, am adus pui prăjit!” Îmi amintesc odată că l-am întrebat pe tatăl meu dacă ne iubește cu adevărat, din moment ce nu a venit niciodată acasă cu o cutie de pui.
De la înființare, stilul de gătit, ingredientele și gustul puiului prăjit coreean au evoluat. Unii cercetători susțin că prezența militară a SUA după războiul coreean a introdus puiul prăjit în palatul coreean. În anii ’60 -’70, restaurantele de pui rotisserie în stil occidental au devenit populare în zonele urbane. Începând cu anii 1980, puiul prăjit în stil coreean cufundat într-un sos dulce și picant făcut cu gochujang (pastă de chili fermentată) a fost livrat practic tuturor gospodăriilor din complexele moderne de apartamente. Francizele americane KFC și Popeye's au fost concepute pentru o experiență culinară pe piața sud-coreeană.
Criza financiară din Asia a contribuit la nebunia din 1997, deoarece mulți muncitori disponibilizați au deschis restaurante pui prăjite pentru a-și câștiga viața. Ceea ce se numește adesea pui prăjit coreean în Statele Unite - o acoperire subțire de amidon de porumb cu usturoi de soia sau sos dulce și picant - este una dintre rețetele dezvoltate în această perioadă.
Puiul prăjit semnat de KoChix (Foto de Crystal Rie) Acest pui prăjit coreean în stilul anilor ’90 nu ar fi fost creat fără acest schimb culinar american-Coreea, dar a durat aproximativ două decenii pentru a intra în scena alimentară americană.
Karen Park și Young-Jun Park, o familie de imigranți americani coreeni care trăiește în Washington, DC, au recunoscut popularitatea în creștere a puiului prăjit coreean. După ce au condus restaurante cu pește și chipsuri timp de aproape două decenii, au luat decizia riscantă de a vinde mâncare coreeană într-un cartier din afara enclavei etnice asiatice. Pe măsură ce Hallyu sau „valul coreean” al muzicii K-pop și dramelor K s-au răspândit la nivel mondial, parcurile credeau că palatul american este gata să exploreze mâncărurile în stil coreean.
În 2013, au deschis KoChix , un restaurant acum popular în cartierul Shaw din Washington, DC Seara și în weekend, clopotul de intrare sună la fiecare treizeci de secunde în timp ce oamenii se aliniază pentru a gusta acest fel de mâncare delicioasă. Textura crocantă și aroma dulce a puiului lor prăjit, îndulcite delicios pentru a apela mai mult la gusturile americane, au fost poreclite de „clienții pui” cu bomboane.
Pentru a spori crispiness chiar și cu sosul lipicios aplicat, puiul prăjit de KoChix necesită dublul efortului. Aripile și tocanele lor marinate sunt acoperite de două ori cu bătut uscat și umed. Sunt prăjite adânc de două ori pentru a păstra umezeala cărnii și a face exteriorul crocant. În cele din urmă, se periază pe miere și aplică una dintre cele trei sosuri speciale în stil coreean: usturoi de soia, miere picantă și sosuri picante cu miere fierbinte. Aceste sosuri seamănă cu sosurile coreene de pui prăjit în anii '80 și '90 și îmi readuc amintirile despre creșterea în Coreea de Sud, extinzând în același timp papilele gustative ale coreenilor non-etnici, care alcătuiesc celelalte 90% din clientela lor.
„Este o masă de casă”, a explicat Karen Park, deși a fost achiziționată în magazinul lor. „Clienții noștri își iau puiul prăjit și îl împărtășesc cu familiile și prietenii acasă.”
Magazinul se adresează, de asemenea, lucrătorilor în construcții de cartier, care comandă burgeri, cheesesteaks Philly și cartofi prăjiți la prânz. Vând alte preparate coreene, precum bibimbap, bulgogibap și gunmandu handmade (numit yakimandu în meniu, sunt găluște prăjite periate cu sos de usturoi de soia). Gusturile americane și coreene se îmbină - aceasta este amprenta culinară a lui KoChix.
Ceva similar se întâmplă în rândul personalului restaurantului, toate din medii culturale diferite, dar legate de experiențe comune în bucătărie. Nativul din Washington, Gerald Skinner, explică cu entuziasm mâncărurile coreene celor care nu sunt familiarizați. Cu originea din El Salvador, Ricardo Portillo a lucrat la restaurantele din Coreea în trecut și a stăpânit puii prăjiți adânc și pistolul. Eden Asmare, din Etiopia, este specializat în gătitul la grătar, precum bulgogi. Deși este posibil ca acești membri ai personalului să nu împărtășească aceleași amintiri despre pui prăjit ca și parcurile, ei creează atașamente proprii pentru mâncarea coreeană.
Atât parcurile, cât și eforturile personalului au câștigat această faimă locală de la magazinele mamă și pop, iar Washington Post a recunoscut munca grea și calitatea mâncării lor. Până în ziua de astăzi, parcurile sunt recunoscătoare criticului alimentar a cărui recenzie a contribuit la popularitatea restaurantului lor în afara cartierului lor.
Povestea lui KoChix ilustrează modul în care imigranții pot depăși granițele etnice ale alimentelor și pot face față altor comunități. Înainte de a-și deschide magazinul, parcurile nu au putut mult timp să-și încorporeze propria lor identitate culinară în afacerile lor. Acum, puiul prăjit coreean de la KoChix servește ca un exemplu al modului în care un fel de mâncare poate fi transformat într-un ținut nou și cum poate reuni oameni din culturi și medii diferite.
O versiune a acestui articol a apărut inițial în revista online a Smithsonian Center for Folklife and Heritage Heritage.
Cecilia Peterson este arhiva de proiecte digitale în Ralph Rinzler Folklife Arhive și Colecții la Centrul pentru Folklife și Patrimoniul Cultural. Fiica unui tată suedez și a unei mame cubaneze, gătitul acasă a familiei a fost modul în care și-a explorat rădăcinile crescând. Cele mai bune zile ale ei sunt petrecute la confluența mâncării, culturii și companiei bune în bucătărie.
Crystal H. Rie este un student MA în studii asiatice la Universitatea Georgetown și un coleg de studenți absolvenți din Smithsonian, care explorează procesul istoric de introducere și transformare a bucătăriei coreene în Statele Unite. Născută și crescută în Coreea de Sud, este interesată în special de examinarea identității naționale, a globalizării și a puterii moi prin intermediul obiectivului alimentar.
