Răpitorii sunt porci total media. Încă de la adaptarea ecranului mare a Jurassic Park în 1993, carnivorele cu gheare de secera au aruncat o umbră disproporționat de mare asupra restului rudelor lor dinozauriene, în special rudele apropiate ale troodontidelor.
Dacă sunteți un fel de fan al dinozaurilor, șansele sunt bune că ați văzut cel puțin un dinozaur troodontid înainte. Genul Troodon este o bază comună a cărților și documentarelor dinozaurilor (inclusiv Revoluția dinozaurilor ) și pare o versiune mai zveltă a prădătorilor mai impunători, cum ar fi Deinonychus . Există un motiv bun pentru asta. Împreună Troodon și Deinonychus reprezintă cele două ramuri ale grupului dinozaurului cu gheare, cunoscut sub numele de deinonychosauria: Troodon reprezintă troodontidele, iar Deinonychus poartă steagul pentru dromaeosauride. Printre lucrurile care distingeau troodontidele de rudele lor de dromaeosaurid erau creierele relativ mari, ochii mari, un număr crescut de dinți mai mici și ghearele de secera mai mici care, la unele specii, nu puteau fi retrase decât în verișorii lor, cum ar fi Velociraptor .
Troodon este doar cel mai faimos de acest gen - poate pentru că a fost cunoscut de mai mult timp - dar multe alte dinozauri troodontide au fost numite din site-uri din America de Nord, Asia și Europa. Ultimul dinozaur care s-a alăturat familiei este Linhevenator tani din Mongolia Interioară, China. Dinozaurul a fost descris de paleontologi Xing Xu, Qingwei Tan, Corwin Sullivan, Fenglu Han și Dong Xiao în revista PLoS One .
Datând undeva între 84 de milioane și 75 de milioane de ani în urmă, Linhevenator este doar unul dintre mai mulți dinozauri de teropod descriși recent pentru a fi recuperați și descriși din Mongolia Interioară. (Celelalte două, în mod adecvat, au fost alvarezsauridul Linhenykus și dromaeosauridul Linheraptor .) Materialul scheletului care reprezintă noul dinozaur include craniul și maxilarele, mai multe vertebre, omoplatul drept și osul brațului superior, o parte a șoldurilor, o osul stâng al coapsei, piciorul stâng și alte câteva părți fragmentare. Unele dintre aceste oase au fost găsite articulate între ele, altele nu, dar pe măsură ce dinozaurii troodontizi merg, Linhevenator este unul dintre dinozaurii mai compleși încă găsiți.
Ceea ce face ca Linehvenator să fie deosebit de neobișnuit sunt câteva dintre detaliile membrelor sale. Comparativ cu alte troodontide, Linhevenator avea o umără relativ lungă, un humerus relativ scurt și gros, iar cel de-al doilea degetul său a fost înclinat într-o gheară specializată, retractabilă, precum cea observată în Troodon, dar nu și în anumiți membri ai grupului. Aceasta este o suită curioasă de caracteristici. În timp ce Linhevenator pare să fi avut o gheară ucigătoare asemănătoare cu cea a verișorilor săi de dromaeosaurid, precum Deinonychus, dinozaurul recent descris ar fi putut avea brațele proporționale scurte și puternic musculate. Acest lucru poate sugera faptul că Linhevenator nu-și folosea brațele pentru a captura prada în același mod ca dromaeosauridele sau dinozaurii troodontizi anterioare, chiar dacă avea o gheară de ucidere specializată. În schimb, Xu și coautorii susțin că dinozaurul ar fi putut avea brațele adaptate săpăturii, alpinismului sau altceva în întregime, deși testarea acestor ipoteze este dificilă în prezent. Cu orice noroc, descoperirile suplimentare de troodontide vor ajuta să descopere cum au fost acești dinozauri particulari în viață.
Referințe:
Xu, X., Tan, Q., Sullivan, C., Han, F., & Xiao, D. (2011). Un dinozaur troodontid cu armă scurtă din cretacicul superior al Mongoliei interioare și implicațiile sale pentru evoluția troodontidelor PLOS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0022916
