Păsările cu cuc nu sunt doar inspirația pentru ceasuri complicate. Sunt, de asemenea, paraziți nerușinați. Paraziți puști, adică. Multe specii de cucuri au fost cunoscute pentru a-și lăsa ouăle în cuiburile altor păsări, lăsându-i pe cei mici să fie crescuți de specii complet diferite. Oamenii de știință obișnuiau să creadă că cuculii vor aștepta pur și simplu momentul oportun (când părintele inițial era plecat din cuib sau distras) pentru a-și depune ouăle, dar se dovedește că cucurile sunt mult mai înfrânate decât atât.
Într-un nou studiu apărut în revista Ethology, cercetătorii de la Universitatea din Granada au descoperit că Marele Cucul depistat și-a depus ouăle în cuiburile de vraci în timp ce vrăjmașul stătea pe cuib.
Oamenii de știință consideră că magii, ca specie, tocmai s-au îmbolnăvit să crească aceste păsări de cucul nerecunoscător și au început să stea pe cuiburile lor aproape constant, în timp ce incubau propriile ouă. Totuși, această măsură defensivă nu funcționează bine pentru ei. În acest joc particular al lui Darwin-esque brinkmanship, cucul a decis, practic, să apeleze bluff-ul magpie și să meargă pentru opțiunea nebună (cuc, dacă veți dori), depunând ouă în cuibul unei alte păsări în timp ce pasărea încă stătea acolo.
Asta nu înseamnă că magiile nu se luptă înapoi. În aproape toate cazurile pe care le-au înregistrat oamenii de știință, țărmurile au atacat cucul intrus, cu ciugulire violentă, dar pur și simplu nu a fost suficient. În fiecare caz, cucul și-a îndeplinit misiunea și și-a depus ouăle.
