Milioane de americani au crescut odată cu dr. Seuss 'Lorax, bătălia groasă de portocale a pufosului, care-și păzea cu îndrăzneală pădurea de copaci Truffula împotriva lacomului Once-ler. Astăzi, în revista Nature Ecology & Evolution, oamenii de știință dezvăluie o inspirație surprinzătoare posibilă pentru stalwartul pupa Seuss: o maimuță mușuroasă, originară din câmpia Africii Centrale, unde autorul a fost vacantat odată.
Aventura a început în septembrie 1970, la retragerea unui celebru jet setter într-un luxos club din Kenya. Deținut de actorul William Holden, Mount Kenya Safari Club a jucat frecvent gazetele Hollywood A-listând în ore de cocktail exclusiv și safari spontane. Printre ei nu a fost nimeni altul decât Theodor Geisel - mai cunoscut de cei mai mulți drept autorul american Dr. Seuss.
A fost la Safari Club unde, într-o după-amiază de vară, Seuss a compus cea mai mare parte a manuscrisului care avea să devină The Lorax. Cartea pentru copii ilustrată, care a lovit prima oară rafturile de cărți în 1971, se numără printre cele mai faimoase lucrări ale lui Seuss și poate cea mai controversată, evocând ire cu mesaje ecopolitice înfășurate sub pretextul unor rime capricioase și a unei carisme din Seus.
Fabula pune bazele capitalismului împotriva biodiversității. Este o poveste plină de supărare a avarului Once-ler, care, sedus de bogăție, folosește copaci Truffula producători de fire pentru a tricota Thneeds lucrativi. Pe măsură ce pădurile și fauna sălbatică se sfărâmă și dispar, Lorax, care „vorbește pentru copaci”, pledează pentru păstrarea ecosistemului său.
În cele din urmă, amonirile lui Lorax cad pe urechile surde, iar cartea se încheie cu Truffule și ecosistemul pe care l-au susținut cândva, în pragul dispariției. Dar speranța strălucește slab în pasajele finale ale cărții: tânărul narator pune stăpânire pe ultima sămânță Truffula rămasă de la acum-îndureratul Once-ler, care se închide cu un îndemn îndurerat:
Doar dacă cineva ca tine
Îi pasă foarte mult,
Nimic nu va merge mai bine.
Nu este.
Publicat la fel cum conștientizarea globală a mediului începe să-și desfacă aripile la începutul anilor '70, The Lorax este încă indicat ca un text ecopolitic de bază. „S-a stabilit cu adevărat tonul pentru modul în care ar trebui realizate mesajele de mediu”, spune autorul principal Nathaniel Dominy, profesor de antropologie și biologie primatică la Universitatea Dartmouth.
O carte poștală înfățișând Muntele Kenia Safari Club în jurul anului 1970, când Seuss a vizitat împreună cu soția sa Audrey. (Studiourile Sapra, Nairobi) Astăzi, moștenirea The Lorax trăiește, adusă într-o perspectivă puternic reînnoită de consecințele crescânde ale intervenției umane asupra biodiversității globale. Dar Lorax însuși - în ciuda, sau poate din cauza, temeiul său moral moral - nu este lipsit de critici. Prezentat de Seuss ca fiind „ascuțit și șef”, Lorax a fost chiar caracterizat ca un pedant care nu a reușit pentru comportamentul său dogmatic și proteste posesive pentru daunele aduse habitatului său Truffula. Pentru unii, Lorax se confruntă, potrivit lui Dominy, ca un „auto-polițist auto-numit” - probabil că nu este mai bun decât lacomul Once-ler pe care îl pedepsește.
Acest lucru nu se potrivea cu portretul lui Sevel sau al operei lui Dominy. Și tot așa, el a căutat pentru o altă legătură: probabil că originile poveștii au avut o bază de fapt. În trecut, Dominy glumise colegilor despre cum, dacă Seuss ar crea un primat, „s-ar dovedi ceva asemănător cu maimuța patas.” Nu știau Dominy la vremea respectivă, Seuss și soția sa călătoriseră în mijloc. de patas maimuță țară.
Cu doar câteva luni înainte de călătoria sa fatidică în Kenya, Seuss s-a alăturat unei campanii de salvare a copacilor de eucalipt care au fost sacrificați din cartierul din jurul căminului său din La Jolla, California. Potrivit coautorului studiului, Donald Pease, profesor de literatură americană și cunoscut biograf Seuss la Dartmouth, conservarea era deja în fruntea minții lui Seuss - dar se străduia să vină cu o poveste care să rezoneze cu copiii. .
„El a simțit că toate eforturile sale anterioare de a scrie o lucrare care să sprijine așa-numita mișcare de protecție a mediului ar suna predicatoare”, explică Pease. „Până când [soția lui] Audrey a sugerat să plece în vacanță în Kenya, povestea a ajuns la el.”
Spre încântarea lui Dominy, sincronizarea nu a fost singura dovadă care a susținut teoria lui. Cu gura întunecată, ochii cu glugă și șuvițele confuciene ștergătoare, maimuța patas are o înfățișare aproape comică, care nu se deosebește de cea a Loraxului. Chiar și „stranutul de rumegus” al Loraxului ar fi putut fi o reinterpretare ciudată a gafei șuierătoare a maimuței.
Au fost mai multe. Se pare că maimuțele Patas, se bazează foarte mult pe o anumită specie de copac african, spindly numit salcâmul de spini. Numai acolo unde acești copaci vor prospera vor fi găsite maimuțe patas. Se crede că gingia copacului, spinii, florile și semințele constituie aproximativ 80 la sută din dieta maimuței.
„Este un copac pe care doctorul Seuss nu l-ar fi putut lipsi când rătăcea prin Safari Club”, spune Pease. Deși maimuțele patas sunt terestre, își petrec o mare parte din timp plimbându-se prin ierburile savanei reedy, nu se îndepărtează niciodată departe de acacia lor.
Dar coroborarea conexiunii maimuței patas este dificilă. Seuss a murit în 1991. Și Audrey Geisel, văduva lui, a avut o amintire inteligentă de ceață despre vacanța pe care cuplul o pornise în urmă cu aproape o jumătate de secol. Pentru a complica lucrurile în continuare, nu au supraviețuit fotografii din călătoria fatidică.
Salcâmul de spini care oferă fluiere oferă maimuței patas 80% din dieta sa; aproximativ jumătate din aceasta este gumă. (Yvonne de Jong și Thomas Butynski) Chiar și Pease a fost sceptic la teoria lui Dominy la început: „Seuss s-a mândrit foarte mult cu inventivitatea pe care a asociat-o cu crearea figurilor pe care le-a pus în cărțile sale”, explică el.
Dominy a decis să facă niște somn de calcul. El a solicitat ajutorul unui fost colaborator, autorul principal James Higham, un alt biolog primat care a folosit frecvent programarea computerului în cercetările sale la New York University. Împreună cu co-autorul de studiu Sandra Winters, doctorand în grupul de cercetare Higham, Dominy și Higham au conceput un protocol inteligent pentru a testa relația dintre fapt și ficțiune.
Folosind software-ul de recunoaștere facială, au construit un „spațiu pentru față” maimuță: o hartă multidimensională a fețelor primatelor comune Keniei. Fiecare față a reprezentat caracteristicile medii ale unei anumite specii de maimuță, distanța dintre fețe reprezentând întinderea asemănării faciale. Higham a folosit anterior această metodă pentru a descoperi noi informații despre evoluția rapidă a guenonilor, genul primatelor din Africa Centrală, care include maimuțele patas.
Când Winters și Higham au trasat un compozit din Lorax în spațiul lor pe fața maimuței, el a căzut în mod îngrijit cu maimuțe reale. Chiar și atunci când cercetătorii au inclus un alt personaj al lui Seuss din cartea anterioară The Foot Book , Lorax seamănă mai mult cu o maimuță albastră sau maimuță patas mai mult decât ruda sa din Seus. Dominy este destul de sigur că Seuss nu a intrat în contact cu maimuțele albastre, care locuiesc într-un alt sector al peisajului african, în timpul călătoriilor sale. Dar maimuțele patas și acacia lor înflorește pe câmpiile uscate ale platoului Laikipia din Kenya.
Spațiile de față nu sunt utilizate la fel de des pentru majoritatea software-ului modern de recunoaștere a feței, care se concentrează acum în principal pe identificarea persoanelor (gândește-te la marcare automată pe Facebook), mai degrabă decât pe categorizarea speciilor. Cu toate acestea, potrivit Alice O'Toole, un profesor care studiază recunoașterea facială la Universitatea din Texas din Dallas și nu a fost afiliat studiului, rămâne o metodă puternică pentru acest tip de muncă. „Am considerat că este o utilizare inteligentă și inovatoare a acestor metode mai vechi”, spune O'Toole.
„Întotdeauna am crezut că Lorax arăta ca un guenon, cu mustațele lor mici”, adaugă Meredith Bastian, curatorul primatelor de la Zoo Național Smithsonian, care nici nu a contribuit la studiu. "Pentru mine are mult sens."
Indiferent dacă maimuța patas și arborele său de salcâm au fost ceea ce într-adevăr a împiedicat Seuss din blocul scriitorului său, simpla posibilitate sugerează o interpretare mai altruistă a poveștii. Protecția lui Lorax a copacilor săi Truffula - care, precum șoimele acacilor spini pentru maimuțele patas, fac diferența între viață și moarte. Este posibil ca Lorax să nu vadă relația cu pădurea ca fiind proprietar până la urmă; mai degrabă, „vorbește pentru copaci” pur și simplu pentru că nu pot vorbi singuri. Arborele Lorax și Truffula sunt, într-un anumit sens, unul și același, o singură entitate codependentă aflată la un pas de dispariție. „Privit în acest fel, indignarea lui de sine drept este mai iertabilă și mai inteligibilă”, spune Dominy.
„Acesta este mesajul profund al Lorax: El este o parte a sistemului ecologic, nu în afară de acesta”, adaugă Pease. El explică faptul că acest lucru rezonează profund pentru locul uman din lumea naturală: „Acesta subminează presupunerea excepționalismului uman - că oamenii sunt separați de restul lumii naturale pentru a beneficia de aceasta. Dacă ființele umane persistă în aceasta atitudine, specia umană însăși va fi amenințată cu dispariția. Abia atunci când recunoaștem faptul că facem parte din mediu putem începe să descoperim ce trebuie să se schimbe. "
Cu gura întunecată, ochii cu glugă și șuvițele confuciene ștergătoare, maimuța patas are o înfățișare aproape comică a unei crotchety, nu spre deosebire de cea a Lorax. (Yvonne de Jong și Thomas Butynski, Ben Molyneux / Alamy) „[Studiul] este o privire foarte amănunțită asupra originii Loraxului”, spune Philip Nel, profesor de literatură pentru copii la Kansas State University, care nu a participat la cercetare. „Oferă un context mult mai complet decât a fost oferit înainte într-un singur loc.”
Dominy și Pease subliniază că nu susțin niciun fel de istorie revizionistă: sunt îmbogățitoare - nu dezvăluie - o discuție familiară. Iar folosirea moștenirii Lorax Lorex poate fi incredibil de puternică: ceea ce Nel numește o „manieră culturală” pentru mediu.
În 2012, Zoo Philadelphia a debutat pe Traseul Loraxului, prezentând un mesaj urgent către patroni de a se implica în conservarea orangutanului. Datorită braconajului, fragmentării habitatului și înrădăcinării plantațiilor de ulei de palmier, populațiile de orangutan s-au prăbușit în ultimele decenii, lăsând toate speciile în pericol critic. Notând paralelele dintre The Lorax și situația acestor maimuțe, grădina zoologică a legat icoana culturală cu miza reală a vieții salvatoare. Expoziția lor interactivă a încurajat vizitatorii să sprijine companiile angajate să utilizeze ulei de palmier durabil și să răspândească conștientizarea eforturilor de conservare continuă.
„E greu când animalul este la jumătatea drumului. Nu este ceva ce oamenii simt că dețin un control aici în SUA ”, spune Kimberly Lengel, vicepreședinte de conservare și educație la Zoo Philadelphia. „[Cu Lorax], am făcut acea conexiune pentru ei și le-am arătat oamenilor că pot avea un impact”.
Deocamdată, maimuțele patas nu sunt la fel de strâmte: numărul lor rămâne relativ mare pe câmpia Africii Centrale. Cu toate acestea, creșterile recente ale temperaturii și aridității determinate de schimbările climatice în Kenya au sporit răsfățarea elefanților, rinocerotelor și girafelor pe fluierul de salcâm de spini. În plus, acești copaci au fost recoltați din ce în ce mai mult pentru capacitatea lor de a produce cărbune de înaltă calitate pentru populațiile umane din apropiere. Ambele schimbări provocate de oameni au început să epuizeze cea mai importantă resursă a maimuțelor patas.
Potrivit lui Lynne Isbell, un primat biolog la Universitatea din California, la Davis, care nu a fost afiliat studiului, pierderea continuă a salcâmului de spine fluietoare de la Laikipia, unde Seuss ar fi putut să-și fi imaginat pentru prima dată Loraxul său, ar distruge „ultima fortăreață”. pentru maimuțele patas din Kenya. „Ar fi un dezastru absolut pentru ei”, spune Isbell. Dacă aceste tendințe continuă, maimuțele patas ar putea fi într-o zi îndreptate spre aceeași soartă ca Lorax - și dacă și atunci când se întâmplă acest lucru, cine a venit primul va fi un punct de vedere.
Desigur, Seuss nu era un oracol. Este puțin probabil să prevadă în mod deliberat dispariția maimuței patas, a orangutanului sau a oricărei alte creaturi specifice. Inspirat de o maimuță sau nu, Lorax nu este, în cele din urmă, real. Dar mesajul său este foarte mult. Pentru Seuss, pur și simplu ar fi putut fi faptul că, cu peisajul umilit al savanei africane înaintea lui, cuvintele au început să curgă în sfârșit.
Poate că, la sfârșitul zilei, nu contează cât de mult din The Lorax a fost un fapt profetic sau o ficțiune. Ceea ce contează este că o interpretare ortodoxă a fost revigorată cu o perspectivă nouă și, ca urmare, conversația despre conservare poate fi reînviată. Conexiunea potențială a Lorax cu maimuța patas respiră o nouă viață într-o lucrare care se apropie de cea de-a 50-a aniversare ca piatră de temelie a dezbaterii în curs de desfășurare a ecopoliticii, plină de speranță că, odată cu tehnologia modernă și conștientizarea sporită, pietrele ecologice rămase din lume reprezintă o șansă de luptă.
Pentru o nouă generație de cititori și încă mulți care urmează să vină, mesajul The Lorax trăiește - semn că cineva de acolo încă îi pasă „o mulțime groaznică”. Și poate, doar poate, există șanse ca lucrurile să fie „Se va îmbunătăți.” Seuss însuși nu ar fi putut cere mai mult.
