În urmă cu patruzeci de ani, Ernie Colón a desenat Casper the Friendly Ghost, iar Sid Jacobson a fost redactorul său la Harvey Comics, unde au mai scos pe Richie Rich, Baby Huey și alte zeci de titluri. Ei au lucrat din nou la Marvel Comics ( The Amazing Spider-Man, The Incredible Hulk ) după ce Jacobson a fost numit redactor executiv în 1987. Cu timpul, au ajuns să se bucure de o prietenie strânsă și de raport creativ în timp ce aderă la un modus operandi destul de simplu. "Scriu scenariul", spune Jacobson, "iar Ernie face desenul." Ei bine, nu este chiar atât de simplu, adaugă el. „Există întotdeauna condiția că, dacă ai un mod mai bun de a face asta, te rog să nu urmezi ceea ce am făcut.”
În ultimii ani, producția lor s-a transformat de la seriale la cele serioase. Raportul lui Jacobson și Colón Raportul din 9/11: o adaptare grafică, a distilat concluziile oficiale ale Comisiei din 9/11 pe 600 de pagini într-o formă mai vie și mai accesibilă; a fost cel mai bun vânzător în 2006. În timp ce autorii au folosit astfel de dispozitive familiare de benzi desenate, precum redarea efectelor sonore („BLAM!” merg la bombardamentele din 1998 ale ambasadelor americane din Africa de Est), versiunea grafică a fost orice altceva decât lucruri pentru copii. A clarificat cu abilitate o narațiune complexă, obținând binecuvântarea entuziastă a conducătorilor comisiei bipartidiste, Thomas H. Kean și Lee H. Hamilton. Cartea a găsit o nișă și în programele școlare. „Este necesară citirea în multe licee și colegii astăzi”, spune mândru Jacobson.
Când a apărut Raportul din 11 septembrie, a existat „uimire”, spune el, la utilizarea lor inovatoare a tehnicilor grafice în non-ficțiune. „Dar nu a fost nimic nou pentru noi”, spune Jacobson. „La Harvey Comics, aveam un întreg departament de cărți educaționale. Am lucrat pentru sindicate, pentru orașe, am făcut una pentru amabilitate militară, pentru armată și armată. La început am văzut pentru ce se pot utiliza benzile desenate. "
***
Ultima lucrare a autorilor, publicată de Hill și Wang în septembrie 2010, este la fel de ambițioasă: Anne Frank, o biografie grafică comandată de Casa Anne Frank din Amsterdam. Pentru Jacobson, 81 de ani și Colón, 79 de ani - o pereche de bunici conștienți din punct de vedere politic, care amândoi au îmbătrânit în New York City în anii 1940 - făcând dreptate dimensiunilor istorice și psihologice ale proiectului au chemat toate meșteșugurile lor de povestire. Ca exemplu, Colón subliniază provocarea de a face figura mult-mitologizată a Annei ca un copil și adolescent credibil, din viața reală. „Cred că cea mai mare problemă pentru mine a fost speranța că voi primi personalitatea ei corectă și că expresiile pe care i-am dat-o ar fi naturale pentru ceea ce se știa despre ea sau ceea ce am aflat despre ea”, spune el.
Două treimi din carte au loc înainte sau după perioada pe care Frank a cronicizat-o în jurnalul ei celebru al doilea război mondial, începând cu viața părinților Annei înainte de a se naște. Familiile lor trăiseră în Germania de secole, iar tatăl Annei, Otto Frank, a câștigat o Cruce de Fier ca ofițer al armatei germane în timpul Primului Război Mondial. Totuși, a fost suficient de alarmat de fervorul anti-evreiesc al lui Hitler pentru a căuta un refugiu sigur pentru familia sa din Olanda la scurt timp după ce naziștii au luat puterea în 1933. Refugiul s-a dovedit iluzoriu. În 1940, țara a fost invadată, iar capitolele de mijloc ale cărții se concentrează asupra captivității de doi ani a lui Franks, în anexa secretă a 263 Prinsengracht din Amsterdam, punctul principal al jurnalului Annei unei tinere fete (pe care ea însăși l-a intitulat Het Achterhius, sau The Casa în spatele ).
Spre deosebire de jurnal, biografia grafică include urmările: trădarea familiei de către un informator secret, arestarea și deportarea lor, și străzile lor la Auschwitz, unde a murit mama Annei și Bergen-Belsen, unde Anne-ul emasiat și sora ei Margot au cedat tifos în martie 1945, cu doar câteva săptămâni înainte de eliberarea lagărului de către soldații britanici. Singurul supraviețuitor, Otto, s-a întors curând la Amsterdam, unde i-a fost dat jurnalului Annei de Miep Gies, unul dintre cetățenii curajoși olandezi care s-au împrietenit și i-au adăpostit pe franci. Gies pusese cartea în biroul ei pentru păstrare, în speranța de a o returna într-o zi Annei.
Biografia se încheie cu materiale despre publicarea jurnalului, adaptările sale populare pentru scenă și film și despre determinarea pe tot parcursul vieții a lui Otto de a-și onora fiica, angajându-se „să lupte pentru reconciliere și drepturile omului în întreaga lume”, a scris el. A murit în 1980, la vârsta de 91 de ani (Miep Gies a trăit până la 100 de ani; ea a murit în ianuarie 2010.)
***
În contrapunct cu intimitatea vieții de familie a lui Anne Frank, Jacobson și Colón au țesut în teme relevante din contextul istoric mai larg - ascensiunea și căderea catastrofală a Germaniei naziste - creând o tensiune narativă puternică. Uneori, acest lucru se realizează într-un singur accident vascular cerebral bine executat. Într-o locuință răspândită de două pagini pe răspunsul vesel al francizilor la nașterea Annei în 1929, cititorii se confruntă cu o imagine puternic verticală a lui Hitler care a acceptat o tâlhărie tumultoasă la un miting din Nürnberg la mai puțin de două luni mai târziu. Într-o atingere vizuală subtilă, cizma lui Hitler se îndreaptă direct spre imaginea mult mai mică a bebelușului Anne, rânjind dulce în scaunul ei înalt, în timp ce familia se pregătește să mănânce cina - un masă întins pe un panou orizontal pe toată pagina. La un nivel, intruziunea bruscă a lui Hitler plasează pur și simplu povestea familiei în cronologia mai largă; pe de altă parte, ea prevede călcarea în picioare a fericirii unui copil nevinovat și, în sfârșit, a vieții ei. Cincisprezece ani mai târziu, Anne va da glas înfricoșării pe care familia o simțea. „Aud tunetul care se apropie că, într-o bună zi, ne va distruge și pe noi”, a scris ea pe 5 iulie 1944, cu trei săptămâni înainte de a sosi Gestapo.
Pentru Sid Jacobson, de 81 de ani, și Ernie Colón, de 79 de ani, făcând dreptate dimensiunilor istorice și psihologice ale Anne Frank, o biografie grafică comandată de Casa Anne Frank, a convocat toate meseria de povestire a acestora. (Curtoazie de Farrar, Straus și Giroux) 
Spre deosebire de jurnalul Annei Frank, biografia grafică a lui Ernie Colón și Sid Jacobson acoperă perioada înainte și după ce ea și familia ei s-au ascuns. (Curtoazie de Farrar, Straus și Giroux) 
O provocare pentru Colón a fost aceea de a face figura mult-mitologizată a Annei ca fiind un copil și adolescent credibil, din viața reală. (Curtoazie de Farrar, Straus și Giroux) 
Două treimi din carte are loc înainte sau după perioada pe care Frank a cronicizat-o în celebrul jurnal al doilea război mondial. (Curtoazie de Farrar, Straus și Giroux) 
Într-o atingere vizuală subtilă, cizmul lui Hitler se îndreaptă direct spre imaginea mult mai mică a bebelușului Anne, rânjind dulce în scaunul ei înalt, în timp ce familia se pregătește să mănânce cina - un masă întins pe o fereastră orizontală (cu amabilitatea lui Farrar, Straus și Giroux) 
Căutând autenticitate și acuratețe, Colón a cercetat mii de fotografii din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. (Cu amabilitatea lui Ruth Ashby) 
Jacobson a fost redactorul lui Colón la Harvey Comics, unde i-au scos și pe Richie Rich, Baby Huey și alte zeci de titluri. (Curtoazie de Shure Jacobson) Cu un angajament solemn de acuratețe și autenticitate, autorii s-au cufundat în cercetări, chiar până la detaliile uniformelor militare, mobilierului de epocă și postere politice. Deși Colón s-a considerat deja un student al celui de-al Doilea Război Mondial, întrucât a trecut prin mii de fotografii ale perioadei, a descoperit că a fost uimit din nou. „Nu vom înțelege pe deplin descendența în barbaritate și sadism deliberat al regimului nazist”, a spus el într-un interviu recent cu CBR, un site web de benzi desenate.
***
Anne Frank a inspirat și fascinat oamenii de-a lungul generațiilor și granițelor naționale, un fenomen care arată un mic semn de scădere. Un flux constant de cărți și articole, filme și piese de teatru continuă, inclusiv o versiune anime a jurnalului produs în Japonia, unde Anne este o figură extrem de populară.
Obiectele asociate cu ea au preluat aura moaștelor sfinte. Casa de la 263 Prinsengracht primește un milion de vizitatori pe an, dintre care mai mult de două treimi sunt sub 30 de ani. În august trecut, când vânturile puternice au căzut Arborele Anne Frank - întrucât castanul de cai masiv din spatele casei a ajuns să fie cunoscut - evenimentul a stârnit titluri internaționale. „Din punctul meu preferat de pe podea, privesc cerul albastru și castanul gol, pe ale cărui ramuri strălucesc picăturile de ploaie, care apar ca argintul, iar la pescărușii și alte păsări, când alunecă pe vânt”, a scris Anne pe 23 februarie 1944. Mese mai târziu, ea a adăugat: „Când m-am uitat afară chiar în adâncul naturii și al lui Dumnezeu, atunci am fost fericit, foarte fericit.”
Arborele care i-a dat mângâiere nu a murit fără copii. Puieții au fost distribuiți pentru replantare în zeci de site-uri din întreaga lume, inclusiv Casa Albă, Memorialul și Muzeul Național din 11 septembrie din Manhattanul de jos și Boise, Idaho, unde a fost ridicată o statuie a Annei în 2002, cu sprijinul a mii de Școlarii din Idaho, care au organizat vânzări de panificație și alte fonduri de fonduri. Monumentul a fost desfăcut cu svastici și răsturnat în 2007 înainte de a fi reinstalat.
„A fost ucisă la vârsta de 15 ani. Figura ei este una romantică, așa că din multe motive nu este surprinzător faptul că este icoana care a devenit”, spune Francine Prose, autoarea Anne Frank: The Book, The Life, The Afterlife (2009). Însă, proza consideră că canonizarea Annei i-a întunecat talentul literar.
„A fost o scriitoare extraordinară care a lăsat un document uimitor dintr-o perioadă groaznică”, spune Prose, arătând numeroasele revizii strălucitoare pe care Anne le-a făcut în propriile sale reviste pentru a accentua portretul și dialogul. Serozitatea cu care a lucrat la scrierea ei nu a fost evidentă în faza populară și versiunile de ecran ale jurnalului Annei Frank, consideră Prose. „Fata adolescentă americană aproape obișnuită, Anne, care apare în piesă și în film sunt foarte diferite de ceea ce am decis în cele din urmă a fost geniul care a scris acel jurnal”, spune Prose.
În cele din urmă, Anne Frank a fost persoana - nu simbolul mai mare decât viața, ci singura fată - cea care i-a atins pe Jacobson și Colón și a făcut acest proiect unic în rândul multor întreprinși. „A fost uimitor de semnificativ pentru amândoi”, spune Jacobson, care a fost surprins de cunoștințele că el și Anne s-au născut în același an, 1929. „Asta a devenit copleșitor pentru mine”, spune el. „Să știu că a murit atât de tânără și să mă gândesc la restul vieții pe care am trăit-o - asta m-a făcut să mă simt aproape de ea.”
Colón și-a amintit că a citit Jurnalul când a apărut pentru prima dată. „Am crezut că este foarte frumos și așa mai departe”, spune el. Dar de data aceasta era diferit.
„Impactul a fost doar extraordinar, pentru că într-adevăr îți place să-ți placă acest copil”, spune el. „Iată-o, persecutată, forțată să ascundă și să împărtășească o cameră minusculă cu un bărbat nebun, de vârstă mijlocie. Și care a fost reacția ei la toate acestea? Scrie un jurnal, un jurnal foarte inteligent, cu adevărat inteligent, ușor de citit. Așa că, după un timp, nu obțineți doar respect pentru ea, dar simțiți cu adevărat un sentiment de pierdere. ”
Din momentul în care au ajuns în lagărul de concentrare, evreii și alte victime ale Holocaustului au fost tratate ca niște animale și doar un grup norocos a supraviețuit experienței
