După 30 de ani, arheologii și istoricii au identificat singurul „vampir” cunoscut din New England, relatează Michael E. Ruane la The Washington Post . Nu era o figură întunecată, îmbrăcată dintr-un roman gotic; în schimb, era probabil un fermier muncitor, a cărui familie a avut ghinionul de a suferi printr-o epidemie de tuberculoză.
În 1990, trei băieți care se jucau lângă un groapă de nisip și pietriș din Griswold, Connecticut, au scos două cranii umane din pământul recent excavat în ceea ce a fost ulterior identificat drept Cimitirul familiei Walton.
Cimitirele agricole vechi sunt comune în Noua Anglie, iar acesta nu a fost foarte remarcabil, cu excepția numărului de înmormântare numărul patru. Abigail Tucker, scris în revista Smithsonian, a relatat în 2012 că sicriul, marcat cu tâlci care scriau „JB 55”, conținea un corp al cărui craniu fusese smuls din coloană vertebrală și pus pe piept, care fusese deschis, de-a lungul. cu femurii pentru a crea un craniu și cruci. JB 55 fusese pe pământ în jurul a cinci ani, când cineva l-a exhumat și a încercat să-i îndepărteze inima, parte a ritualului pentru a opri un suspect al vampirului de a preda asupra celor vii.
Când JB 55 a fost dezvăluit pentru prima dată, ADN-ul său a fost analizat, dar tehnica nu a fost suficient de avansată pentru a oferi multe date. Acesta este motivul pentru care cercetătorii au arătat un alt aspect folosind instrumente de cercetare mai moderne pentru un raport asupra JB 55 prezentat recent la Muzeul Național de Sănătate și Medicină din Silver Spring, Maryland, care îi ține oasele. "Acest caz a fost un mister încă din anii 90", spune Ruane Charla Marshall, un om de știință criminalist cu SNA International care a lucrat la proiect. "Acum că am extins capacitățile tehnologice, am vrut să revizuim JB 55 pentru a vedea dacă putem rezolvă misterul cine a fost. ”
Noul studiu, care a folosit profilarea ADN-ului cromozomial și predicția de nume bazate pe date genealogice, leagă JB 55 la un fermier numit John Barber. Un necrolog din 1826, Nicholas Barber, în vârstă de 12 ani, îl menționează și pe tatăl său, John Barber. Un sicriu cu același stil de inscripție care citește „NB 13” a fost găsit aproape de mormântul lui JB 55, dovadă că cei doi erau tată și fiu. Nivelul de artrită găsit pe oasele JB 55 sugerează, de asemenea, că era fermier sau muncitor.
Atunci de ce era suspect un fermier din Connecticut că ar fi vampir la jumătate de deceniu după moartea sa? La începutul anilor 1800, o panică vampiră a măturat Noua Anglie și alte părți ale SUA, la două secole complete după Panica Vrăjitoarelor. Speriile au fost cauzate de focare de tuberculoză, aka consum, o boală pulmonară care s-a răspândit prin familii. Suferinții bolii iroseau, pielea lor devenind cenușie și ochii devenind scufundați. Uneori, sângele scurgea din marginile gurii.
După ce suferințele anterioare ale bolii au murit, contagiunea va continua să se răspândească în rândul familiilor și vecinilor. În ciuda faptului că mulți oameni au primit un diagnostic medical de tuberculoză, ei învinovățeau încă răspândirea bolii la suferințele anterioare, crezând că s-au ridicat de la mormânt noaptea la sărbătoare cu membrii familiei, înstrăinându-și încet vitalitatea.
Deși exhumările nu au fost realizate în aceeași manieră, ideea generală a fost să săpați cadavrul pentru a opri nefasta lui activitate. Dacă inima îi era încă prezentă și conținea sânge, era un semn că cadavrul era un vampir. Familia a incinerat apoi inima și uneori a inhalat fumul ca protecție împotriva altor vampiri.
În timp ce multe exhumări erau chestiuni private, se făceau noaptea, în Vermont, arderea vampirilor a avut loc festivități publice, participând orașele întregi. Dar, în timp ce folcloristul Rhode Island, Michael Bell, autorul Food for the Dead: On the Trail of New England’s Vampires a cronicizat 80 de exhumări care se întindeau din Noua Anglie până în Minnesota, cadavrul JB 55 rămâne singura dovadă fizică a practicii descoperite de arheologi. O examinare a rămășițelor sale confirmă că și el a suferit de tuberculoză.
Practica a durat până la sfârșitul anilor 1800. În Exeter, Rhode Island, după ce câțiva membri ai unei familii au murit de tuberculoză, orășenii au exhumat cadavrul unei fete care murise de boală cu câteva luni mai devreme. I-au ars inima și ficatul pe o stâncă din apropiere și i-au hrănit cenușa fratelui ei, care suferea și de boală. A murit două luni mai târziu. Acest incident a scos la iveală practica, determinând mai mulți antropologi să studieze și să catalogheze exhumările.
JB 55 nu a fost singurul „vampir” care a apărut în Griswold, Connecticut. În anii 1840, Henry și Lucy Ray și cei cinci copii ai lor locuiau în Jewett City, acum o parte din Griswold. De-a lungul a două decenii, Henry și doi dintre fiii săi adulți, Lemuel și Elisha, au murit de o boală irositoare. Când un al treilea fiu a început să prezinte semne de tuberculoză în 1854, familia a dezgropat cadavrele lui Lemuel și Elisha și le-a ars în cimitir, eveniment care a fost acoperit pe scară largă de ziarele locale și a fost probabil inspirat de aceleași credințe care au dus la J.B. Exhumarea din 55.
