Toamna trecută, arheologii subacvatici s-au bucurat când s-a anunțat că o expediție comună greco-americană a descoperit un cimitir de naufragii în arhipelagul Fourni din Grecia. A fost una dintre cele mai semnificative descoperiri ale navelor navale antice, adăugând 12% la numărul total de naufragii antice cunoscute în apele grecești.
Acum, cercetătorii au motive să continue sărbătorirea. O a doua expediție la Fourni luna trecută a documentat alte 23 de epave, ceea ce a adus totalul la 45. Adică aproximativ 20 la sută din toate naufragiile pre-moderne identificate în apele grecești.
„Fourni este cu siguranță un caz excepțional. A fost un șoc imens în sezonul trecut să găsim atât de multe nave când ne așteptăm să găsim 3 sau 4 ”, a declarat pentru Smithsonian.com, co-directorul expediției, Peter Campbell, al Fundației Nautice RPM. „În acest sezon ne-am gândit că am găsit deja cea mai mare parte a navelor și trebuie să mai rămână doar 5 sau 10. Când am găsit 23, știam că este un loc special. ”
Proiectul a început în vara anului 2015, când arheologul maritim și codirectorul George Koutsouflakis a primit un apel de la un pescar cu suliță, potrivit Nick Romeo, de la National Geographic . Manos Mitikas, care petrecuse ani întregi la pescuit în jurul Fourni, a întâlnit zeci de locuri pe fundul mării acoperite cu marfă de la navele antice. Avea o hartă desenată manual de aproximativ 40 de site-uri pe care voia să le arate Koutsouflakis.
În septembrie 2015, ajutați de Mitikas, cercetătorii au descoperit 22 de epave în 11 zile. Revenind în iunie 2016 cu un echipaj de 25 de scafandri și conservatori de artefacte, echipa a găsit încă 23 de epave în 22 de zile, ghidate în mai multe locații noi de pescari și scafandri.
Deci, de ce este Foruni un astfel de hotspot? Setul de 13 insule și recife dintre cele mai cunoscute insule Samos și Ikaria a făcut parte dintr-o rută de transport maritim mediteraneană timp de milenii. Zona era cunoscută drept ancorare sigură pentru nave și notată pe hărțile din Imperiul Otoman, Marina Regală ca punct de oprire sigur. Alte culturi antice s-au oprit și aici.
„Este ca un pasaj Khyber maritim, singura cale prin estul Egeului”, spune Campbell. „Numărul de epave este doar o funcție a volumului uriaș de trafic comercial care trece prin fiecare perioadă. Răspândiți asta de-a lungul secolelor și aveți o mulțime de nave scufundate în zonă. "
Cele 45 de epave se întind de la aproximativ 525 î.Hr. până în 1850. Și în timp ce corăbiile în sine s-au dezintegrat de-a lungul anilor ca victime ale viermilor marini, încărcăturile lor spun povestea. Încărcăturile lor includ în principal amfore - vase de lut folosite pentru a transporta lucruri precum vinul, uleiul de măsline și sosul de pește - identificate prin stilul lor din Italia, Africa de Nord, Cipru, Egipt, Spania și din alte părți.
Și mai sunt multe de explorat. Campbell spune că cercetătorii au cercetat doar aproximativ 50 la sută din coasta Fourni și intenționează să continue supravegherea zonei până în 2018. De asemenea, vor începe cercetările în adâncime cu ajutorul sonarului cu mai multe raze, deoarece o mare parte a coastei este formată din stânci care coboară rapid la 1.000 de metri și poate ascunde multe mai multe epave.
În prezent, când scafandrii localizează o epavă în apele de coastă, site-ul este scanat fotogrammetric pentru a crea o imagine 3-D. Apoi, scafandrii aduc artefacte reprezentative din marfă. Acestea sunt păstrate la fața locului și ulterior vor fi testate pentru originea, conținutul lor și, eventual, pentru ADN-ul unui laborator de conservare din Atena. Orice epave de importanță deosebită vor suferi săpături suplimentare odată ce sondajul inițial va fi finalizat.
Deja, Campbell are ochii pe mai multe epave. Există cel puțin două din secolul al II-lea d.Hr. care transportă mărfuri din zona Mării Negre care conțin amfore cunoscute numai din fragmente găsite anterior pe uscat. De asemenea, îl interesează mai multe epave foarte rare care datează din 525 și 480 î.Hr., perioada arhaică din Grecia. Pe un alt site, el spune că au găsit fragmente de ceramică celebră cu geam negru, realizate de grecii elenistici pe care o caracatiță a tras într-o amforă pentru a face un cuib. El speră că epava va da o parte din obiectele de masă rare.
Dar cea mai semnificativă parte a expediției a fost implicarea comunității locale, pe care multe echipe de expediție le ignoră sau sunt ostile față de cercetători. În Fourni, Campbell spune că localnicii se interesează de istoria lor, iar sfaturile lor sunt ceea ce a făcut ca expediția să fie un succes. „Din cele 45 de epave, am găsit aproximativ 15 din sondajul nostru sistematic al coastei, iar restul au provenit din rapoarte locale”, spune el. „Le-am fi găsit pe toate făcând doar sondajul nostru, dar ne-ar fi luat 10 ani. Am cheltuit mult mai puțini bani, am petrecut mai mult timp vorbind și am găsit mai multe epave. ”
Echipa intenționează să se îndrepte spre Fourni, probabil în iunie viitoare, pentru a-și continua sondajul. Campbell spune că este foarte probabil să mai aibă câteva sezoane găsind 20 sau mai multe epave în arhipelag.
