Au plecat la război plini de încredere și dornici de lupta din Irak și Afganistan. S-au întors, mulți dintre ei, care nu prezintă răni vizibile, dar transformate complet prin luptă - cu simptome de tremurări involuntare, iritabilitate, neliniște, depresie, coșmaruri, flashback-uri, insomnie, amorțeală emoțională, sensibilitate la zgomot și, prea des, tendință. să caute alinare în alcool, droguri sau sinucidere.
Continut Asemanator
- Fotografii aprinse ale dormitorilor soldaților căzuți
- Șocul războiului
„Familiile și prietenii sunt șocați când unul dintre acești tipi se întoarce”, spune Fred Gusman, un asistent social și un specialist în sănătate mintală care este acum director al Pathway Home, un centru de tratament rezidențial nonprofit din Yountville, California, unde este activ și pensionat serviciul membrii care suferă de tulburare de stres posttraumatic (PTSD) și traumatisme cerebrale traumatice (TBI) învață să facă trecerea grea de la război la viața civilă.
„Tipul care semăna cu GI Joe la plecarea de acasă se întoarce cu o altă persoană”, spune Gusman, un veteran din perioada Vietnamului care a fost pionier în tratamentul războinicilor care suferă de boli legate de stres în anii ’70. „L-am numit sindrom post-Vietnam în acel moment”, adaugă Gusman, remarcând o legătură între luptă și traume mentale care datează din Războiul Civil. Războiul a produs o tulburare de anxietate cunoscută sub numele de „inima soldatului”; Primul Război Mondial a dat naștere unui șoc de coajă; Al Doilea Război Mondial și Coreea au produs oboseală în luptă.
Fiecare ciocnire de arme a generat propria serie de răni psihice, cu asemănări izbitoare cu cei care bântuie mii de combatanți din războaiele actuale. „Ai o privire de 10.000 de mile”, spune Gusman. „Te-ai oprit din punct de vedere emoțional, cu excepția cazului în care faci furie. Ești hiper-vigilent pentru că nu știi unde este inamicul. Căutați semne de probleme în linia de la Wal-Mart, sau când cineva vă înghesuie pe autostradă sau când există un zgomot brusc. Sunt foarte, foarte atenți. Acest lucru i-a menținut în viață în Irak și Afganistan, dar devine o problemă atunci când ajung acasă. Nu este ca un comutator luminos pe care îl poți opri sau porni. Le spun băieților că trebuie să joace detectiv, să-și dea seama de ce sunt furioși sau neliniștiți și să-l dezlege. Le dăm instrumentele pentru a-și da seama când se învârt și trebuie să se oprească. Învață să își moduleze emoțiile. ”
De la deschiderea instalației sale pe motivul casei de veterani din Yountville din California, în 2008, Gusman și personalul său din 18 au tratat aproape 200 de războinici răniți, mulți dintre ei găsind doar frustrare atunci când au solicitat tratament la spitale militare sau centre din VA.
„Nu există compasiune. M-am simțit în permanență ridiculizat ", spune Lucas Dunjaski, fost corporal marin diagnosticat cu PTSD în 2004, în timp ce lucra în Irak. Întorcându-se acasă, s-a confruntat cu dificultăți conjugale, a băut foarte mult și a căutat tratament la Spitalul VA din Parcul Menlo, California, care este specializat în îngrijirea PTSD. A renunțat după două șederi de o săptămână de spital la un an distanță. „Nu a fost un mediu vindecător”, își amintește el. „Am încercat să mă sinucid. Pur și simplu nu am reușit să o strâng împreună. ”(Din experiența VA a lui Dunjaski, Departamentul Afacerilor Veteranilor a anunțat în iulie că ușurează procesul pentru cei care doresc handicap pentru PTSD.) Din partea sa, Dunjaski s-a înscris în programul Pathway în primăvara trecută., care gestionează până la 34 de pacienți simultan. „Am venit aici crezând că este ultima mea opțiune. Aș fi mort dacă nu aș avea acest program ”, spune Dunjaski, acum 25. În finalizarea tratamentului în iulie, a simțit că lucrurile se uită în sfârșit: tocmai se mutase într-o casă cu noua sa soție și avea speranțe pentru viitor. "Știu că voi fi bine."
Ce diferențiază calea de facilitățile standard? Un personal experimentat, cu experiență militară, puțini pacienți, o toleranță ridicată la izbucnirile emoționale și comportamentul excentric, atmosfera colegială a unui campus în loc de un spital și dorința de a încerca orice. Dându-și seama că Pathway ar putea trata o simplă fracțiune din cei 30.000 de veterani care se întorc în California în fiecare an, Gusman a decis să creeze un program model pe care VA și alții ar putea să-l adapteze. Un astfel de program, recent inaugurat Centrul de Excelență Național Intrepid pentru tratarea TBI-ului și a bolilor psihologice din Bethesda, Maryland, adoptă o abordare holistică a tratamentului, inspirat în parte de programul lui Gusman.
Echipa Pathway monitorizează cu atenție medicamentele, ghidează veteranii prin tratamentul abuzurilor de substanțe și alcool, încurajează plimbările obișnuite dimineața pe dealuri și urmărește semnele de TBI, o vătămare la cap care produce pierderi de memorie pe termen scurt, dificultăți în probleme de vorbire și echilibru. „Mulți dintre băieții noștri au un TBI în topul PTSD”, spune Gusman. „Cele două condiții se suprapun, așa că nu veți ști imediat dacă este vorba despre TBI, PTSD sau ambele. Este nevoie de voința de a plimba valurile cu băieții pentru a ajuta la a-și da seama ce îi agită. Alte locuri nu au acest timp. Cred că de aceea instituțiile tradiționale se luptă cu această populație. Suntem deschiși la orice ”.
În timp ce majoritatea pacienților părăsesc Pathway după câteva luni, Gusman a tratat unii atât timp cât un an. „Ce faci?” Se întreabă el. „Aruncați-le?” Datorită dorinței de a experimenta Gusman, programul Pathway are o calitate improvizațională, care include consilieri de familie, instructori de yoga, acupunctori, câini de serviciu și mesaje text de urmărire de două ori pe săptămână pentru a sprijini absolvenții și a monitoriza modul în care sunt călătoare.
Gusman și personalul său prezidează sesiuni de gestionare a furiei, produc pacienți pentru detalii din istoricul lor prebelic și îi antrenează cu privire la modul de navigare a sistemului VA. Ei reintroduc treptat bărbații în viață în Valea Napa, unde membrii Rotary Club și alții din comunitate au adoptat trupa de frați Gusman: veteranii merg la bowling, vizitează țara cu bicicletele, învață pescuitul cu muște - tot felul lui Gusman de a-i ține ocupați și ruperea sentimentului lor de izolare. „Adevăratul test este atunci când ieși afară”, spune el. „De aceea îi încurajăm să iasă în comunitate.”
În interior, pacienții vorbesc despre experiența lor de război în ședințele de grup cunoscute sub numele de sesiuni de traumatisme, care sunt în centrul programului Pathway. În aceste discuții dure, războinicii își retrăiesc zilele pe primele linii, amintind de scene pe care ar prefera să le uite - prietenul tăiat la jumătate de un dispozitiv exploziv improvizat, tovarășul ucis pentru că nu putea să se aducă pentru a împușca inamicul care folosea un copil ca un scut, tânărul războinic care a pierdut un picior într-o explozie și s-a trezit pe măsură ce celălalt era amputat, corpul marinei muncind frenetic pentru a salva pușcașii răniți grav, în timp ce gloanțele au fost lovite de cap și speranța s-au alunecat.
„Niciun film nu începe să înfățișeze groaza, șocul, aspectul emoțional al faptului că există”, spune că agentul de ordine al Marinei, șef senior Trevor Dallas-Orr. Ca și alții care au trecut prin programul Pathway, Dallas-Orr, un veteran decorat al primului război din Golf și Irak, îl creditează pe Pathway cu salvarea vieții sale.
„Mi-am pierdut familia, locul de muncă, casa mea, identitatea mea”, își amintește Dallas-Orr, 45 de ani, care locuia din mașina sa când a căutat în zadar tratament în sistemul VA. "Echipa lui Fred m-a deschis și am început să realizez, 'Hei, acesta este un lucru bun.' Dacă nu ar fi fost pentru acest loc, aș fi mort. M-aș fi topit doar ”.
După aproape un an de tratament la Pathway, Dallas-Orr s-a întors acasă în sudul Californiei în primăvara trecută. Încă se luptă cu coșmaruri, insomnii și izbucniri de furie, dar a învățat să le gestioneze și a stabilit din nou contactul cu cei doi fii înstrăinați. El a vorbit recent cu o audiență de câteva sute de oameni din San Diego pentru Operațiunea Acasă Acasă, eveniment organizat de guvernul Arnold Schwarzenegger pentru a onora războinicii care se întorc. „În niciun caz nu aș fi putut face asta înainte”, spune Dallas-Orr.
Stând peste masă, Gusman îi creditează pe Dallas-Orr și pe colegii săi războinici cu propria lor reînviere. „Ei bine, eu spun mereu că voi o faceți voi înșivă”, spune Gusman. „Curajul tău te împinge înainte. Bucuria noastră vă este să vă vedeți cu succes. Așa obținem bunătățile noastre. ”
Cu toate acestea, programul lui Gusman se confruntă cu un viitor incert. Pathway a fost acordată inițial de 5 milioane de dolari în august. Centrul strânge fonduri pentru a-și păstra ușile deschise.
Robert M. Poole este un editor colaborator. Fotograful Catherine Karnow are sediul în Mill Valley, California.
Pathway se mândrește cu - și își creditează succesul prin faptul că este deschis la tratamente inovatoare. Se arată aici Justin Moore care practică yoga. (Catherine Karnow) 
Pathway Home își încurajează locuitorii să meargă în comunitate. „Adevăratul test este atunci când ieși afară”, explică directorul programului Fred Gusman. (Catherine Karnow) 
Locuitor al căminului, Tommy Aldridge, cu câinele său de serviciu, Champ, care îl ajută să gestioneze anxietatea. (Catherine Karnow) 
Mulți absolvenți Pathway care și-au recuperat viața își atribuie succesul câștigat cu greu la programul său. „Dacă n-ar fi fost pentru acest loc”, spune trupierul maritim pensionat, Trevor Dallas-Orr, „aș fi mort”. (Catherine Karnow) 
Pathway Home este singura instalație privată pentru a trata PTSD în SUA Aici, veteranii participă la ateliere de vindecare. (Catherine Karnow) 
Bowlingul este o parte a tratamentului pentru veterani de la Pathway Home. (Catherine Karnow) 
Lucas Dunjaski, fost corporal marin diagnosticat cu PTSD în 2004, în timp ce lucra în Irak, s-a înscris în programul Pathway în primăvara anului trecut. Acum, în vârstă de 25 de ani, Dunjaski va termina tratamentul în iulie și tocmai s-a mutat într-o casă cu noua sa soție. (Catherine Karnow) 
Ziua absolvirii la Clubul Silverado Country Club din Napa, California, pentru veteranii care absolvă Pathway Home. (Catherine Karnow)
