De câțiva ani încoace, Marina SUA a căutat o modalitate de a alimenta avioane de vânătoare la bordul transportatorilor de aeronave aflate în oceanul liber, fără a fi nevoie să se bazeze pe alimentarea navelor. Și ce ar putea fi mai eficient decât utilizarea apei disponibile în toate direcțiile, în măsura în care ochiul poate vedea?
Acum, oamenii de știință de la Laboratorul de Cercetări Navale din SUA au demonstrat capacitatea de a recupera dioxidul de carbon și hidrogenul din apa de mare și de a-l transforma într-un combustibil lichid cu hidrocarburi - genul de lucruri care pot alimenta un motor cu jet. De fapt, cercetătorii au zburat recent un avion model ca dovadă a conceptului.
Cercetând o replică radio-controlată a unui WWII P-51 Mustang, cercetătorii Marinei demonstrează modul în care combustibilul cu hidrocarburi lichide alimentează un motor nemodificat în doi timpi cu combustie internă. (Laboratorul de Cercetări Navale din SUA) Folosind un dispozitiv electrochimic proprietar, cercetătorii au fost capabili să tragă dioxidul de carbon din apă, să obțină hidrogen ca produs secundar și apoi să sară cele două gaze unul de altul pentru a produce combustibilul lichid. Oamenii de știință spun că pot trage aproximativ 97 la sută din dioxidul de carbon dizolvat din apă și pot transforma aproximativ 60 la sută din gazele extrase în hidrocarburi care pot fi transformate în combustibil cu prețul de aproximativ 3 - 6 dolari pe galon. Capătul scăzut este echivalent cu costurile de combustibil cu jet de astăzi, în timp ce finalul superior ar fi dublu față de preț. Combustibilul ar putea fi viabil comercial în 10 ani.
Modulul de schimb de cationi electrolitici este montat pe un patinabil portabil împreună cu o unitate de osmoză inversă, alimentare, pompă, sistem proprietar de recuperare a dioxidului de carbon și stripper de hidrogen pentru a forma un sistem de captare a carbonului. (Laboratorul de Cercetări Navale din SUA) Deci, care este captura? Ei bine, sunt mulți.
În primul rând, concentrația de dioxid de carbon în apa de mare este de aproximativ 100 miligrame pe litru. Aceasta este de 140 de ori mai mare decât cea a aerului, dar încă nu foarte mult în termeni reali. Un raport calculează că ar trebui să procesați aproape nouă milioane de metri cubi de apă pentru a produce 100.000 de galoane de combustibil și asta presupune eficiență de 100 la sută. Asumați-vă mult mai puțin eficiență și trebuie să vă asumați mult mai multă apă. Și cu cât procedezi mai multă apă, cu atât mai mult plancton și alte mici criterii elimini din lanțul alimentar - cu rezultate potențial catastrofale pentru viața marină.
În al doilea rând, ar trebui să pompezi toată acea apă în mașina de conversie folosind o anumită formă de energie, iar dacă nava folosește combustibil pentru a face energie electrică pentru a face treaba de conversie, atunci întregul proces nu ar avea rost. Așadar, conversia ar trebui să aibă loc pe un portavion cu energie nucleară, unde energia este relativ curată și ieftină.
Atunci, dacă 60% din gaz este convertit, ce se întâmplă cu celelalte 40%, inclusiv cele 25% care devin metan neprietenoase pentru mediu?
Și jeturile zburătoare nu introduc pur și simplu carbonul în atmosferă? Da, spune Marina, menționând că cel puțin în teorie, sistemul ar fi în echilibru constant pe măsură ce carbonul mergea din mare în aer și apoi înapoi în mare pentru a fi extras din nou.
Ca orice altă sursă de energie alternativă, combustibilul cu apă de mare nu va reuși decât dacă toată lumea este de acord că ceea ce iese din proces valorează semnificativ mai mult decât ceea ce intră în acesta. În acest caz, cu apărarea națională ca o parte semnificativă a motivației, șansele sunt că cercetările vor continua.
Acest articol a fost publicat inițial de echipa editorială de la XPRIZE, care proiectează și operează competiții stimulate pentru a aduce descoperiri radicale în beneficiul umanității.
