O nouă completare la #MyDaguerreotypeBoyfriend este cel mai îndrăzneț ofițer naval al Războiului Civil

El stă pe puntea USS Malvern în decembrie 1864, sub obiectivul lui Alexander Gardner, unul dintre cei mai cunoscuți fotografi din țară. El este cel mai tânăr locotenent comandant în armată și, de fapt, Malvern este nava sa, deși postura sa în acest portret neobișnuit de întâmplător - donat recent de colecționarul Peter Tuite Muzeului Academiei Navale a SUA din Annapolis, care a acordat permisiunea lui Smithsonian să publică-l pentru prima dată - este mai mult un ascuțit mai mult decât un ofițer naval. Nu conteaza. Tocmai s-a întors dintr-un concediu de vârtej în care a primit premiul „Thanks of Congress”, a promovat un rang complet și a fost onorat în New York, Philadelphia și minusculul Fredonia, New York, orașul său natal.

Din această poveste

Comandantul Will Cushing: Eroul Daredevil al Războiului Civil

Cu doar patru ani înainte, el a fost expulzat din Academia Navală în anul superior. (El a avut „un talent pentru bufonie”, a observat un superior.) Dar în curând a fost readmis la slujbă, unde talentul său pentru luptă nu a fost niciodată mai evident decât la sfârșitul lunii octombrie, când și-a condus bărbații pe râul Roanoke spre Plymouth, Carolina de Nord, în ceea ce a fost considerată o misiune sinucigașă - să scufunde CSS Albemarle, o armă de fier de 158 de metri care condusese Armata din Plymouth și Marina din Roanoke. Sub foc de la stâlpul de fier și de pe țărm, lansarea sa a luat cu viteză maximă înainte într-un braț de bușteni construit pentru călăreți, la doar câțiva metri de Albemarle . În timp ce tunarii Rebelului se străduiau să vizeze un tun suficient de jos încât să-l distrugă, el a alunecat o mină cunoscută sub numele de torpedă de vânt în râu. Stând răcoros în proa lansării sale, a așteptat. Glonțele i-au lovit mâneca și cizma; buckshot scoase spatele hainei; tot aștepta ca torpila să se afle sub ținta sa. Tocmai când tunurile Rebel au tras (și au ratat), a tras cordonul de detonare. Minute mai târziu, Albemarle a fost scufundat.

Acum se întoarce cu flota, sub admisorul David Porter, eroul din Vicksburg. Porter este cel care stă în spatele lui, scârțâind sub barba lui Brillo. Cu toate acestea, amiralul așteaptă comandantul locotenentului. El este William Barker Cushing, iar chipul său este pe coperta lui Harper's Weekly . Tocmai a împlinit 22 de ani, iar tinerețea trebuie slujită.

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Această poveste este o selecție din numărul din aprilie al revistei Smithsonian