Un impresionant 330 de milioane de oameni au căutat anul trecut parcurile naționale din America pentru a sărbători centenarul Serviciului Parcului Național. Potrivit lui Christopher Reynolds la Los Angeles Times, vizitele totale s-au ridicat la o creștere de 7, 72 la sută față de 2015, care a fost el însuși un an de înregistrare. Dar traficul sporit de picior către „cea mai bună idee” din America poate să fi pus prea mult efort asupra sistemului de parcuri. Ieri, Serviciul Național de Parcuri a emis un comunicat de presă prin care propunea creșterea prețului de intrare pentru 17 dintre cele mai populare parcuri în timpul „sezonului de vârf al vizitatorilor” pentru a finanța întreținerea parcului.
Creșterea de taxe propusă, care, în unele cazuri, ar fi mai mult decât dublul costului de intrare, se va aplica Acadia, Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Denali, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Joshua Tree, Mount Rainier, Olympic, Rocky Mountain, Sequoia & Kings Canyon, Shenandoah, Yellowstone, Yosemite și Sion. Ar intra în vigoare în timpul „sezonului de vârf al vizitatorilor”, pe care NPS îl definește drept cele cinci luni ale anului în care parcurile sunt de obicei cele mai aglomerate.
NPS estimează modificarea propusă - încasarea a 70 USD pentru vehiculele necomerciale, 50 USD pentru motociclete și 30 dolari pentru persoanele cu bicicleta sau pe jos - ar putea genera venituri suplimentare în parc 70 de milioane de dolari în fiecare an. (Comunicatul notează că trecerile anuale pentru oricare dintre cele 17 parcuri ar fi disponibile pentru 75 USD.)
Într-o declarație, secretarul de interne al SUA, Ryan Zinke, spune că taxele de intrare majorate sunt necesare pentru a proteja infrastructura sistemului de parc și pentru a se asigura că vizitatorii se pot „bucura de o experiență de clasă mondială care reflectă destinațiile uimitoare pe care le vizitează”.
NPS are în prezent o serie de proiecte de întreținere și îmbunătățiri care se ridică la 12 miliarde de dolari. După cum notează Jason Blevins de la Denver Post, totuși, nu există dezacord cu privire la modul în care este mai bine să strângi fondurile. Jeremy Barnum, șeful afacerilor publice din NPS, spune pentru Blevins că creșterea ar echilibra nevoia de reparații costisitoare, oferind în același timp vizitatorilor o valoare bună. Dar critici precum Theresa Pierno, din grupul de advocacy National Parks Conservation Association, susțin că vizitatorii nu ar trebui să suporte singur costurile întreținerii. (Pierno subliniază, de asemenea, că administrația Trump a propus recent o reducere de 1, 5 miliarde de dolari la bugetul NPS.) În Deadspin, Lindsey Adler este o altă problemă care își exprimă îngrijorarea, scriind „[p] prețurile otentice ale americanilor cu venituri reduse din parcurile naționale este o pas care contravine chiar spiritului care a intrat în crearea parcurilor în primul rând. ”
Serviciul de parcuri naționale a fost creat în 1916, cu un mandat, prevăzut într-o lege cunoscută sub numele de Legea organică, pentru „păstrarea peisajului și a obiectelor naturale și istorice și a vieții sălbatice din acestea și pentru a se bucura de aceleași din în acest fel și prin mijloace care îi vor lăsa neafectați pentru plăcerea generațiilor viitoare. "
Când sistemul de parcuri a fost instituit pentru prima dată, a generat controverse aprinse, cu naturaliști precum John Muir care susțineau păstrarea pură și pădurarul Gifford Pinchot argumentând pentru un model al parcurilor care ar promova utilizarea lemnului și a altor resurse, relatează National Geographic . Însă, de-a lungul anilor, controversa s-a stins și parcurile au fost numite celebre, în cuvintele lui Wallace Stegner, „cea mai bună idee pe care am avut-o vreodată”.
O perioadă de comentarii publice cu privire la majorarea tarifelor propuse va avea loc până pe 23 noiembrie, timp în care oamenii sunt invitați să comenteze schimbarea potențială prin poștă sau online.
