În grădina ta se desfășoară o cursă de arme și se joacă pe masa din bucătărie. Plantele care doresc să rămână în viață produc compuși urâte pentru a descuraja insectele. Dar compușii care fac ca insectele să se balanceze, fac ca unii oameni să se înnebunească.
Uleiurile de muștar sunt un exemplu. Ele oferă baza multor condimente comune, cum ar fi hreanul, muștarul și wasabi-ul. Compușii din uleiurile numite glucozinolați oferă arome ascuțite, care fac completări tangibile la un hotdog sau sushi. Dar, pentru insecte, aceste uleiuri pot fi toxice și mortale, după cum explică Roger Meissen într-o postare pentru blogul Science of Decoding Science al Universității din Missouri.
Plantele Brassicale - în special mușchii alb-negru, dar și broccoli, kale și varză - produc glucosinolați pentru a combate dăunătorii insectelor. Ca răspuns, unele bug-uri precum fluturele de varză au venit cu substanțe chimice destinate detoxifierii glucozinolaților.
Atât plantele cât și insectele au evoluat continuu noi compuși și mecanisme pentru a se combate reciproc într-un război chimic continuu, au raportat cercetătorii în 22 iunie în Proceedings of the National Academy of Sciences . Astăzi, plantele brassicale rezultă 120 de glucozinolați diferiți. O istorie a acestei rase armamentare poate fi chiar văzută în genele organismelor.
Cercetătorii scriu că în urmă cu aproximativ 90 de milioane de ani, strămoșii plantelor brassicale au început să producă glucozinolați. După aproximativ zece milioane de ani, omizele și-au dezvoltat propriul arsenal de apărare. Conform cercetărilor lor, războiul are etape în care plantele au dezvoltat un nou set de compuși și apoi fluturii au dezvoltat un nou set de apărare împotriva toxinei pentru a le combate. Acest lucru s-a întâmplat de trei ori în ultimii 90 de milioane de ani. Ambele părți au obținut acest lucru prin realizarea de noi copii ale genelor pentru glucozinolați, mai degrabă decât doar prin modificarea originalelor.
„Aceste plante și-au dublat genomul și acele copii multiple ale genelor au evoluat noi trăsături precum aceste apărări chimice, iar apoi fluturii de varză au răspuns prin a evolua noi modalități de a lupta împotriva lor”, a spus Chris Pires, biolog la Universitatea din Missouri și coautor la studiul a spus. Pe măsură ce plantele dezvoltau noi compuși, uneori se diversificau și în specii noi.
Deși salariile de război s-au înregistrat în majoritatea curților, unele omizi au renunțat și au trecut la vâsc, au descoperit cercetătorii.
